Après que les organisateurs du TT de l’île de Man ont officiellement annoncé la suspension de l’ensemble de la catégorie side-car à la suite d’accidents extrêmement effrayants au cours de la semaine de qualification, de nombreuses personnes s’inquiétaient à juste titre de l’avenir des courses de side-car. Cherchant à apaiser ces craintes, les organisateurs du TT ont souligné qu’il s’agirait d’un examen de la durabilité et non d’une simple solution à court terme (et potentiellement à courte vue).
Et maintenant, pour démarrer le mois d’août 2026, les organisateurs ont publié leur premier rapport officiel sur le sujet. Pour être clair, il ne s’agit pas d’une chose unique ; au lieu de cela, il s’agit d’adopter une approche mesurée et étape par étape pour identifier la pleine durabilité des courses de side-car, potentiellement en vue d’un retour en 2027 avec des changements significatifs, ainsi que des changements supplémentaires à l’avenir.
Ce rapport de première étape, comme ils l’appellent, visait à recueillir des preuves provenant de sources multiples : des commentaires publics, un panel composé de 10 concurrents actuels de side-car, un panel composé de membres de l’organisation TT et un autre panel composé de personnel technique impliqué dans le sport. En vérité, il est logique d’inclure la contribution des quatre groupes, car toute décision prise ne peut être prise sans les quatre groupes et affectera également considérablement les quatre groupes.
Qu’ont-ils trouvé ?
Le rapport complet compte 21 pages, avec des annexes liées supplémentaires qui approfondissent certains des détails les plus fins abordés. Dans l’ensemble, cependant, les preuves recueillies suggèrent qu’il existe « une voie crédible pour que les courses de side-car reviennent au TT de l’île de Man en 2027, sous réserve du développement et de la mise en œuvre réussis d’un ensemble initial de réduction des risques. La priorité immédiate est de convertir la philosophie technique émergente en une spécification pratique, mesurable et exécutoire du TT 2027. »
S’il y a une chose particulièrement importante à noter ici, c’est que toute décision prise concernant les changements apportés aux courses de side-car en 2027 sera probablement temporaire. Il existe, en fait, un calendrier complet exposé dans les pages de ce rapport initial qui fixe des délais pour divers groupes de travail afin de trouver une voie réalisable (de tous les côtés) pour « une future classe de side-car TT », en gardant à l’esprit la sécurité, la stabilité, la solidité, la simplicité, l’abordabilité, l’équité, l’applicabilité et, bien sûr, le maintien du caractère distinctif de la catégorie Sidecar.
Il s’agira d’un processus par étapes, la première phase consistant à travailler sur les plans immédiats pour 2027. Pour citer directement le rapport, cette phase comprendra les éléments suivants :
- une réduction significative des performances du moteur et de la vitesse de pointe
- une spécification de moteur plus étroitement contrôlée, à l’aide d’un ECU de commande, d’un restricteur, d’une limite de régime ou d’un mécanisme équivalent
- commandes de vitesses si nécessaire pour faire respecter l’objectif de vitesse
- poids minimum et autres mesures de stabilité simples
- carrosserie de base et contrôles dimensionnels, y compris un accès amélioré pour les commissaires et le personnel médical
- rétention et renforcement des exigences efficaces en matière de confinement des fluides
- inspection du châssis, certification de réparation et historique technique documenté
- procédures améliorées de contrôle, de vérification et de conformité
- une qualification plus forte, une activité récente, des normes médicales et professionnelles
À partir de là, le plan est de faire évoluer les normes techniques et réglementaires pour la catégorie, ainsi que de s’engager dans un programme d’amélioration continue si nécessaire. Au lieu de simplement dire « c’est comme ça que nous avons fait les choses, alors c’est comme ça que nous allons faire les choses », l’idée est de continuer à faire évoluer la catégorie afin qu’elle puisse rester plus sûre pour les concurrents et les spectateurs, ainsi que plus viable à plusieurs niveaux pour continuer pour le plaisir et l’enrichissement de tous.
Cela semble plutôt bien sur le papier et, bien sûr, j’ai bon espoir que ces objectifs pourront tous être atteints. Est-ce que tout cela fonctionnera aussi bien que je suppose que beaucoup de gens l’espèrent ? Votre supposition est aussi bonne que la mienne.