Il fut un temps où avoir un tableau de bord TFT en couleur sur une moto signifiait que vous faisiez vos achats quelque part considérablement plus haut dans la chaîne alimentaire. Je me souviens à quel point j’étais excité d’en avoir un lorsque j’ai acheté ma KTM 390 Duke en 2017, et pourriez-vous vraiment m’en vouloir ?
Je veux dire, les superbikes en avaient. Les vélos d’aventure coûteux en avaient. Les sportifs de tourisme haut de gamme en avaient. Pendant ce temps, les navetteurs et les scooters de petite cylindrée disposaient d’un écran LCD qui ressemblait vaguement à un écran à micro-ondes. Bajaj, apparemment, a décidé que cet arrangement durait depuis assez longtemps.
La société commence à étendre l’instrumentation TFT à travers la famille Pulsar, en commençant par le nouveau Pulsar N160 SS en Inde. Des modèles plus abordables devraient suivre par étapes, y compris le prochain Pulsar 150 Classic, tandis que des vélos d’essai basés sur le Pulsar 125 ont déjà été repérés portant des écrans similaires. Si cela continue, les tableaux de bord TFT couleur pourraient devenir un équipement normal sur les motos qui sont en grande partie construites autour d’un prix abordable au quotidien.
Et le N160 SS ne plonge pas exactement un orteil dans le pool électronique.
Son TFT de 5 pouces apporte la connectivité des smartphones et la navigation Google Maps, remplaçant les écrans plus simples normalement associés aux navetteurs de petite cylindrée. Vous bénéficiez également de quatre modes de conduite, d’un contrôle de traction, d’un accélérateur par fil, de la fonction Bajaj’s Crawl, d’un ABS à double canal, d’un embrayage à assistance et à glissement, d’une fourche inversée et de freins à disque aux deux extrémités. Il s’agit d’un rapport jouets/taille du moteur plutôt sérieux, et également pour un prix très attractif de 1 500 $ US.
La puissance provient d’un monocylindre de 164,5 cm3 refroidi à l’huile développant environ 18,2 chevaux et 10,6 livres-pied, envoyé via une boîte de vitesses à cinq vitesses. Ces chiffres ne vont pas effrayer un Hayabusa, mais ce n’est pas l’essentiel. Bajaj prend l’équipement associé aux motos coûteuses et l’installe sur des machines destinées aux déplacements domicile-travail, au transport quotidien et aux acheteurs qui n’essaient pas de vaporiser un chèque de paie entier chez le concessionnaire.
Un TFT ne rend évidemment pas une moto plus rapide, plus légère ou mieux suspendue. Mais la qualité perçue compte, en particulier sur quelque chose que vous regardez à chaque fois que vous roulez. Un écran couleur net avec navigation et connectivité téléphonique peut donner à un vélo bon marché une apparence beaucoup plus moderne sans nécessiter un moteur plus gros ou un châssis complètement différent.
C’est ce qui rend la stratégie de Bajaj intéressante. Si les TFT se répandent réellement dans la gamme Pulsar, la société ne se contentera pas d’ajouter une autre fonctionnalité à une fiche technique. Cela contribuera à transformer quelque chose qui a récemment crié « moto haut de gamme » en équipement de vélo de banlieue ordinaire. Et une fois que les pilotes s’y seront habitués, il sera beaucoup plus difficile de revenir aux tableaux de bord de qualité calculatrice.