Il existe des fabricants de motos qui étudient attentivement le marché, identifient une formule éprouvée et construisent quelque chose dont ils savent que les gens achèteront. Ensuite, il y a Benda, une entreprise qui semble parfaitement heureuse de poser des questions auxquelles personne d’autre ne pensait devoir répondre. Et si un véhicule de croisière avait un quatre cylindres en ligne et un pneu arrière énorme comme un dessin animé ? Et si un autre avait un V4 ? Et si nous continuions à faire des choses comme ça jusqu’à ce que tout le monde apprenne à arrêter de se demander pourquoi ?
Cette approche a produit des motos exceptionnellement étranges. Le LFC700 est probablement l’enfant d’affiche, associant un quatre cylindres en ligne de 680 cm3 à un pneu arrière de 310 mm qui semble s’être échappé d’un salon de motos personnalisées. Le Dark Flag est allé dans une autre direction avec un V4 de 496 cm3, tandis que les machines Napoléonbob de Benda ont amené la fascination de l’entreprise pour les croiseurs surbaissés et fortement stylisés dans un endroit encore plus étrange. La conventionnalité n’est clairement pas une priorité là-bas.
Ce qui rend la dernière décision de Benda plutôt intéressante. L’entreprise prend de plus en plus au sérieux les sports motorisés, et l’une des machines à l’origine de cette expansion est le Redstone 1000 R2, un VTT de la classe litre qui sera lancé dans les médias européens à Saalfelden, en Autriche, en septembre. Benda prévoit de laisser les journalistes se déchaîner sur la chaussée, le gravier et les terrains alpins. Il ne s’agit donc pas simplement d’un véhicule concept placé sous un éclairage flatteur de centre de congrès.
Et selon les normes Benda, le Redstone est presque étrangement normal. Son bicylindre en V de 997,1 cm3 produit environ 101 chevaux, tandis que les quatre roues motrices sélectionnables, les blocages de différentiel, la direction assistée, les modes de conduite, l’équipement chauffant et un treuil lui donnent le matériel que vous attendez d’un VTT sérieux. Il remorquera également environ 2 160 livres avec une remorque freinée et peut être équipé de roues Beadlock de 27 pouces. En Europe, l’homologation T3b ouvre également la porte à l’immatriculation routière sur les marchés applicables.
Le Redstone n’est pas seul non plus. Les ambitions de Benda en matière de sports motorisés s’étendent déjà à d’autres VTT, y compris le plus petit Redstone 550, ainsi qu’à des véhicules côte à côte et même à une motoneige. Soudainement, l’entreprise responsable de certaines des motos de production les plus étranges de Chine n’essaie pas simplement de vendre davantage de motos à l’étranger. Cela crée une activité de sports motorisés beaucoup plus large.
C’est là que les choses pourraient devenir divertissantes. Rien n’indique que Benda est sur le point d’insérer un moteur de moto à quatre cylindres dans un VTT ou de construire un V4 côte à côte, et nous ne prétendons certainement pas que ce sera le cas. Mais il s’agit également d’un constructeur dont le catalogue de motos suggère que quelqu’un entre occasionnellement dans une réunion de produit avec une idée objectivement ridicule et reçoit un financement au lieu d’être escorté hors du bâtiment.
Pour l’instant, le Redstone 1000 R2 semble remarquablement judicieux. Il est gros, puissant, bien équipé et s’adresse directement aux acteurs établis du marché des VTT. Mais si les motos de Benda nous ont appris quelque chose, c’est que la définition du sensé donnée par l’entreprise est très flexible. Alors profitez du VTT Benda « normal » tant qu’il dure. Quelque part à Hangzhou, il y a probablement déjà un tableau blanc sur lequel sont dessinés beaucoup trop de cylindres.