L’e-mail a atterri dans notre boîte de réception Conseils sans grande fanfare. Voici le texte, dans sa brièveté et dans son intégralité.
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Sondors de tempête. 001 est le nouveau vélo. Invitation le 3 septembre sur sondors.com. Pas Meta AT. C’est 001.
Tempête
Si vous avez fréquenté certains espaces véhiculaires sur ces Interwebs au cours des dernières années, vous vous souvenez peut-être de Sondors. L’entreprise a commencé à vendre des vélos électriques (comme les vélos électriques) à faible coût directement au consommateur en 2015.
Et s’il s’était limité aux vélos électriques, nous vous raconterions peut-être une autre histoire aujourd’hui, car beaucoup de gens semblaient plutôt apprécier sa gamme initiale. Bien sûr, il y a eu quelques problèmes (il y en a toujours), mais pour la plupart, les critiques étaient correctes et les clients semblaient pour la plupart assez satisfaits.
Pièce A : Le métacycle
Et puis il y a eu Metacycle.
À l’époque, il n’y avait pas encore eu autant d’escroqueries au financement participatif ; alors que la débâcle de Skully vivait sûrement sans loyer dans tous les esprits, l’extinction spectaculaire de Damon Motorcycles ne s’était pas encore matérialisée. C’était définitivement une époque plus optimiste, et si le Metacycle avait été capable de fournir à la fois un bon design et les spécifications promises, cela aurait été quelque chose de passionnant.
Deux gros problèmes qui existaient dans le domaine des motos électriques à cette époque se sont un peu améliorés entre 2023 et 2026 ; ou, du moins, le problème des prix élevés a disparu. Il est désormais possible d’obtenir des motos électriques qui ne coûtent plus 20 000 $ ; même le prix du LiveWire One a considérablement baissé (ce qui est probablement nul pour les premiers utilisateurs, mais pourrait ne pas être terrible pour quiconque envisage d’en acheter un nouveau maintenant).
Malheureusement, l’autonomie n’est pas encore bien meilleure pour de nombreux modèles moins chers ; la chimie et les technologies des batteries s’améliorent, mais tout le monde ne peut toujours pas faire grand-chose en ce qui concerne la densité énergétique des cellules de la batterie et le poids supplémentaire que vous pouvez pratiquement emballer dans un cadre de la taille d’une moto.
Qu’en est-il du métacycle Sondors ? Eh bien, une chose que l’on peut dire, c’est qu’il s’agissait d’une véritable moto électrique qui était roulable, et que plusieurs évaluateurs (mais pas à l’époque) ont mis la main pour la tester. Vous pouvez trouver des critiques vidéo de Zack Courts et Ryan F9, ainsi que des critiques écrites d’un certain nombre de points de vente axés sur les véhicules électriques.
Donc, au moins, cela place Sondors devant Damon, dans le sens où cela a au moins été quelques de ses métacycles vers quelques évaluateurs et clients. (Ce n’est certes pas une barre très haute à franchir, cependant.)
Cependant, presque toutes les précommandes n’ont pas été envoyées aux clients qui avaient déposé leur dépôt avec impatience. J’ai parlé d’une enquête du Better Business Bureau sur Sondors, et Électrek a publié un exposé sur les milliers d’unités et de composants finis de Sondors Metacycle qui se trouvaient dans un entrepôt en Chine, apparemment abandonnés parce que la société a déclaré que Sondors n’avait pas payé ses factures depuis plus d’un an.
À un moment donné, Sondors avait eu l’intention d’entrer en bourse avec une introduction en bourse (IPO) et était même allé jusqu’à déposer les premiers documents auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Et c’est à partir de ces documents que nous obtenons les diapositives suivantes qui, euh, n’ont pas très bien vieilli.
Les gens ont le droit de faire des erreurs. Mais les entreprises le sont-elles ? Cela dépend entièrement de la manière dont ils agissent suite à ces erreurs. L’entreprise a fait faillite (même si en 2021, elle vendait un de ses vélos électriques chez Costco), et il semblait possible que ce soit la fin de l’histoire.
Eh bien, à l’exception de la série apparemment interminable de commentaires sur toutes ses présences sur les réseaux sociaux, de la part de personnes mécontentes qui ont déclaré qu’elles avaient déposé des dépôts sur Metacycles et ne les avaient jamais reçues, ou qu’elles avaient maintenant besoin de pièces ou d’un service (ou d’un service client) pour leurs vélos électriques Sondors et n’avaient reçu aucune réponse des canaux d’assistance de l’entreprise.
Il y avait (et il y a) un officiel distinct créé par Sondors pour le Metacycle. Au moment de la rédaction de cet article, il existe toujours. Si vous le visitez, vous pouvez voir toutes sortes de commentaires de personnes souhaitant récupérer leur argent et dénonçant à la fois le vélo et l’entreprise comme une arnaque.
Mais qu’en est-il des années de vélos électriques qu’elle avait livrés à ses clients auparavant ? Le Métacycle était-il un mauvais tournant (massif), ou était-ce le début d’un nouveau modèle ?
Pièce B : Le Sondors Meta AT
En juin 2025, le fondateur de Sondors, Storm Sondors, a fait l’annonce ci-dessus sur . Et tout comme il l’avait fait plus tôt avec un financement participatif réussi de vélos électriques sur Indiegogo, Sondors a lancé une nouvelle campagne de financement participatif Indiegogo pour le Meta AT. Le projet a finalement été entièrement financé, car il ne cherchait qu’à récolter 5 000 $ US, et a fini par récolter 73 747 $ US auprès de 45 bailleurs de fonds.
C’est le vélo auquel faisait référence l’e-mail reçu ci-dessus par lorsque Sondors a déclaré « Pas le Meta AT ». Car à l’heure où nous écrivons ces lignes, le Meta AT doit encore se concrétiser, en dehors de plusieurs vidéos promotionnelles (dont une incluant l’acteur Frank Grillo) sur la chaîne YouTube de Storm Sondors.
Tout comme les comptes officiels, les commentaires sur la poignée de vidéos visibles publiquement sur cette chaîne YouTube demandent à plusieurs reprises des remboursements, qualifient cette société d’arnaque ou proposent des variations sur ces deux thèmes.
Flashback : ces dépôts auprès de la SEC pour l’introduction en bourse qui n’ont pas abouti
C’est ici qu’il convient de noter que Sondors avait de grandes ambitions depuis un certain temps. En fait, il existait des prototypes pour plusieurs autres choses utilisant le même langage de conception que le métacycle Sondors. Certains étaient à deux roues (légaux pour la route ou non), et l’un d’entre eux était un VTT électrique.
Ici, voyez par vous-même.
Le plan de Sondors était de tirer parti de son expérience antérieure dans l’industrie du vélo électrique, couplée à ce qu’il espérait être le lancement réussi du Metacycle, dans toute une gamme de véhicules électriques.
S’il est vrai que beaucoup ne s’attendaient probablement pas à ce que les Sondors réapparaissent après la débâcle du Metacycle, cette tournure des événements n’est peut-être pas entièrement surprenante.
Mais comme je l’ai noté ci-dessus, au moment de la rédaction de cet article, il n’y a eu aucune mise à jour sur le statut du Meta AT, annoncé il y a un peu plus d’un an. Après ce qui s’est passé avec Metacycle, vous ne pouvez pas vraiment reprocher aux gens de se méfier de sa réalisation ou d’offrir aux coureurs l’expérience promise dans ses documents de lancement de financement participatif.
Ce qui m’amène à quelque chose d’autre que j’ai remarqué en explorant ce que Sondors avait fait depuis l’effondrement du Métacycle.
Pièce C : (Partez vers) Malibu
Si vous visitez la page LinkedIn de Sondors en ce moment et que vous cliquez sur À propos, vous verrez la même adresse du siège social que celle que l’on peut trouver sur ces dépôts auprès de la SEC de 2023.
L’onglet À propos de LinkedIn donne même une jolie petite vue aérienne, vous montrant qu’il est situé directement sur le PCH, probablement avec une belle vue sur l’océan. Sauf que si vous relisez l’adresse, vous remarquerez peut-être quelque chose qui vous fera réfléchir. Et puis, vous pourriez accéder à Google Street View pour y regarder de plus près, comme je l’ai fait.
Et puis, vous verrez peut-être ce qui se trouve réellement au 23823 Malibu Road, Suite 50 à Malibu, Californie, 90265.
Le #129 est un numéro de boîte aux lettres à l’intérieur de cet emplacement UPS Store. Ce n’est pas nécessairement néfaste ; de nombreuses entreprises (et des fan clubs de célébrités, d’ailleurs, puisque nous parlons de Malibu) utilisent depuis toujours des boîtes aux lettres dans les sites USPS et des magasins de livraison de colis comme celui-ci.
En outre, en toute honnêteté, Sondors a été très franc sur le fait qu’elle passe des contrats avec diverses entreprises en Chine pour fabriquer ses vélos électriques, et elle l’a dit depuis le tout début.
Mais en même temps, ce n’est pas un « siège social d’entreprise ». C’est une boîte aux lettres dans un magasin UPS.
Le 3 septembre est dans moins d’une semaine
C’est à cette date que Sondors annonce qu’il révélera les détails du 001, qui semble être un autre nouveau vélo électrique.
Seulement, étant donné que le Meta AT annoncé pour 2025 n’est pas encore disponible dans le monde réel et que le Metacycle a laissé un goût si amer dans la bouche de tant de gens, il est très difficile de savoir à quel point quelqu’un sera prêt à débourser de l’argent pour un troisième deux-roues EV qui, du moins pour le moment, n’existe qu’en pixels.
Si vous êtes une entreprise qui a fait un faux pas et que vous essayez vraiment de regagner la confiance de vos clients potentiels, est-ce que lancer un troisième véhicule hypothétique d’affilée est la meilleure façon d’y parvenir ? Ou est-ce qu’essayer de tendre la main et de s’adresser à l’éléphant dans la pièce au lieu de simplement cacher ou ignorer les commentaires que vous n’aimez pas est la meilleure (bien que plus difficile) ligne de conduite à adopter ?
Il semble que tout ce que vous voulez, c’est gagner de l’argent, et vous ne vous souciez pas vraiment de savoir si vos clients bénéficient ou non d’une expérience produit de qualité. Et l’autre semble que vous vous souciez réellement de vos clients et que vous souhaitez à nouveau rétablir la confiance.
Quelle voie les Sondors ressuscités choisiront-ils ? Restez à l’écoute.