Pour certains, John McGuinness MBE est le GOAT. Il n’a pas le record de victoires absolues ; Cette distinction revient à Michael Dunlop, mais s’il y avait un trophée pour conquérir le cœur des fans, il trônerait au sommet de sa cheminée – cela ne fait pas de mal qu’il soit l’un des plus rapides à jamais le faire. Le Missile Morecambe, comme on l’appelle souvent, a construit et gagné sa réputation de pilote sans doute le plus sympathique à avoir affronté Bray Hill en 30 ans de course.
Aujourd’hui, Honda rend hommage à cela avec une CBR1000RR-R Fireblade SP en édition limitée, à ne pas confondre avec la réplique unique que le constructeur japonais a réalisée pour honorer l’homme lui-même plus tôt cette année.
McGuinness a reçu sa première tape sur l’épaule pour s’attaquer au Mountain Course en 1996 à bord d’une Honda RS250, affichant son sponsor et ami de longue date, Paul Bird Motorsport. Il s’agit de la même machine qui a pris vie trois décennies plus tard, propulsée par la féroce plate-forme CBR1000RR-R Fireblade SP 2026.
La moto présente la livrée complète de la réplique de course de la RS250 de 1996, une plaque de poupée numérotée individuellement, un jeu de cache-moteur GB Racing, une protection de radiateur Evotech, une protection de levier de frein et des bobines de béquille d’enclos, ainsi que des accessoires d’origine Honda : bulle haute, capot de selle et un bouchon de remplissage d’huile HRC. Seulement 15 de ces vélos seront vendus, mais je parierais que l’expérience qui accompagne l’achat du vélo est aussi bonne que le sentiment de le posséder.
Les 15 acheteurs bénéficieront d’un événement exclusif de remise des clés sur l’île de Man, avant d’avoir l’opportunité de parcourir un tour du parcours de montagne de 37,73 milles avec la légende lui-même. Ceux qui optent pour le spin seront heureux de savoir que ce vélo est livré avec un jeu de pneus Metzeler montés en standard, et que les pneus OE sont également inclus dans la vente, et le package ne s’arrête pas là. Chaque vélo est livré avec une réplique du casque KYT John McGuinness en édition limitée, KX-1, qui sera signée par McGuinness, sauf si l’acheteur préfère le contraire.
La joie de l’achat prendra sûrement vie à chaque fois que quelqu’un jettera un pied sur l’une de ces machines, mais le souvenir de l’expérience vivra à jamais dans leur tête sans loyer. Eh bien, pas exactement « gratuit », car le forfait coûte 37 730 £ (51 440 $), soit environ 14 031 £ (19 092 $ de plus que le Fireblade SP standard.