En octobre dernier, le tout premier Ardennen Rennen s'est déroulé dans la région des Ardennes, au sud-est de la Belgique.
Les routes forestières sinueuses ont offert une toile de fond spectaculaire à cet événement de conduite pour Porsche et Volkswagen d'époque, le ciel sombre et la pluie ne faisant qu'ajouter au spectacle. Vous pouvez consulter ma couverture de l'Ardennen Rennen 2022 ici. Sur la base de ce que j'ai vécu en tant que simple spectateur l'année dernière, je savais que je devais retourner dans les Ardennes pour l'édition 2023 de l'événement, et je suis très heureux de l'avoir fait.
Ardrenne Rennen : La réunion des Gentlemen Racer invite les propriétaires de Porsche et de Volkswagen d'avant 1970 – dont des 356, 912, 914 et 911, ainsi que des Coccinelles, des Bus, des Karmann Ghia et des Type 3 – à participer à ce week-end de 500 km. Et l'appel à candidatures a été largement répondu, avec un nombre de concurrents presque deux fois plus élevé que l'année dernière et un joli mélange 50/50 entre les marques.
Le programme 2023 a débuté samedi après-midi au R-Hotel d'Aywaille pour le contrôle technique, suivi d'une étape de prologue pour déterminer l'ordre de départ des véhicules pour l'événement principal de dimanche – un trajet d'une journée de Liège à Bastogne et retour, avec une pause pique-nique entre les deux.
Cette région regorge d'histoire et le parcours choisi par les organisateurs – complètement différent de celui de 2022 – empruntait un certain nombre de routes qui ont vu des rallyes il y a plusieurs décennies, lorsque ces voitures étaient nouvelles.
Malgré le fait que le championnat se soit limité à deux marques et à une poignée de modèles, la diversité était au rendez-vous. La voiture la plus remarquable pour moi était une Porsche 356 Speedster extrêmement rare, mais malheureusement, cette voiture est tombée en panne pendant le prologue du samedi après-midi. Heureusement pour le propriétaire, son autre La 356 – une pré-cabriolet A – pouvait être échangée et a fonctionné comme un charme dimanche.
Si l'opportunité et la propriété le permettent, avoir deux véhicules à disposition n'est pas une idée ridicule. Les voitures n° 49 et n° 50 appartiennent toutes deux aux mêmes hommes et ont été conduites depuis le Royaume-Uni spécialement pour ce week-end de plaisir.
La première journée s'est terminée par un dîner de quatre plats accompagné d'une grande sélection de bières et de vins locaux.
Comme mentionné précédemment, l'Ardennen Rennen de l'année dernière avait été extrêmement humide, donc le fait d'avoir du soleil et un nouvel itinéraire qui traversait de petites villes cette fois-ci, donnait l'impression d'un événement complètement différent.
Du point de vue de la photographie, ces petites villes ont posé un certain défi. Les ruelles étroites et pavées étaient superbes, mais les voitures modernes et l'abondance de panneaux de signalisation ont ôté une grande partie de l'atmosphère vintage de l'événement. Dans les zones rurales, ce n'était pas du tout un problème.
Tôt dimanche matin, la partie conduite de l'événement a véritablement commencé.
Contrairement à un rallye classique, où les temps cumulés des spéciales sont additionnés pour obtenir un temps global, l'Ardennen Rennen est davantage une question de régularité. Ce n'est pas l'équipe qui se rend le plus rapidement du point A au point B qui gagne ; les vitesses moyennes sont calculées sur des sections non divulguées de l'ensemble du parcours et révélées par la suite.
Le fait que les voitures en compétition ne roulent pas à fond n'a pas vraiment d'importance. Le simple fait de voir ces classiques cool sur des routes époustouflantes suffit.
Derrière cet événement se cachent des passionnés, et ça se voit. L'édition 2023 des Ardennen Rennen a été tout ce que j'avais espéré et même plus. Le seul inconvénient est qu'il s'agit désormais d'un événement biennal, ce qui signifie que je devrai attendre 2025 pour tout recommencer.
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