Les motos classiques atteignent désirabilité pour un certain nombre de raisons, mais de temps en temps, nous en rencontrons un qui coche toutes les cases imaginables – dans ce cas – la BMW RS M255 Kompressor. À la base, nous parlons d'une moto gagnante d'un Grand Prix aux spécifications mécaniques stupéfiantes, conçue avec des moyeux et des carters de moteur légers en magnésium et un compresseur à palettes délivrant 15 psi. C'est également un témoin de l'une des périodes les plus tumultueuses de l'histoire, ayant été développé et couru à la fin des années 1930 et ayant survécu au chaos de la Seconde Guerre mondiale. Rare dès le premier jour, BMW estime que pas plus de 10 exemplaires ont été produits, et seulement sept existent aujourd’hui.
BMW a toujours joui d'une réputation d'innovation technologique, et étant donné que l'entreprise a commencé à expérimenter l'admission forcée sur les motos dès les années 1920, on peut dire sans se tromper qu'elle l'a méritée. À cette époque, BMW Motorrad en était encore à ses balbutiements, étant passé des moteurs d'avion aux motos après la Première Guerre mondiale et la fusion qui en a résulté avec Bayerische Flugzeugwerke (BFw) en 1922.
Alors que BMW apprenait encore à fabriquer des vélos de course sur route capables de rivaliser avec les Britanniques, ils ne perdaient pas de temps ailleurs et se tournaient vers des records de vitesse pour mettre BMW sur la carte. À peine sept ans après que BMW ait construit sa première moto, Ernst Jakob Henne a établi un record du monde de vitesse sur une BMW suralimentée de 750 cm3 à 134,6 mph (216,7 km/h), et en 1937, il avait établi de nouveaux records aussi vite que 173,7 mph. (279,5 km/h) – un exploit qui durera 14 ans.
Ces premiers exploits ont prouvé les mérites de l'induction forcée, et même si elle était encore parfois peu fiable, les pilotes BMW Hans Soenius et Josef Stelzer ont remporté les premiers championnats de course sur route en 1929 dans les catégories 500 cc et 750 cc respectivement, et tous deux sur des moteurs suralimentés. machines. Le succès sur les circuits a amené les clients dans les showrooms et, à la fin des années 1920, BMW vendait cinq fois plus de motos qu'en 1924.
Le meilleur était cependant encore à venir pour le programme d'admission forcée de BMW, et 1935 vit l'introduction du nouveau Type 255 à la place de l'ancienne WR. Véritable avancée technologique, le Type 255 était basé sur un tout nouveau châssis tubulaire soudé avec une fourche avant télescopique à amortissement hydraulique, une combinaison qui allait devenir la nouvelle norme sur les modèles de production. À partir de 1936, la suspension arrière à pistons était également un équipement standard.
La transmission à quatre vitesses et le boxer twin ont également été entièrement repensés, utilisant des carters légers en magnésium, des cylindres en aluminium et de toutes nouvelles têtes à entraînement conique et DACT pour remplacer les unités de tige de poussée sortantes. Le compresseur à palettes Zoller a également été déplacé à cette époque, passant du dessus de la transmission vers l'avant du moteur boxer, et comme les moyeux et les carters moteur, son boîtier a également été moulé en magnésium. Capable d'environ 15 psi de boost, le compresseur faisait toute la différence sur des circuits plus longs, mais pouvait quand même se montrer capricieux et n'était pas utilisé à 100% du temps.
Lorsqu'il était en service, le Type 255 Kompressor était certainement le modèle mondial d'avant-guerre. Une puissance disponible de 60 ch a propulsé le Type 255 à des vitesses supérieures à 140 mph, et la moto pesait un peu plus de 300 livres prête à courir, ce qui en fait l'une des motos les plus légères de sa catégorie.
Après avoir fait ses preuves lors de l'épreuve internationale Six Says Trials en 1935, la RS 255 de Jock West remporta le Grand Prix d'Ulster en 1937 et 1938, et Georg Meier remporta six épreuves majeures pour devenir le champion d'Europe de moto dans la catégorie 500 cc. Meier et West ont obtenu un doublé au TT de l'île de Man de 1939, après avoir mené toute la course. Sans aucun doute l’événement de course sur route le plus important de l’époque, le Type 255 Kompressor a apporté à BMW Motorrad sa première victoire la plus célèbre.
Les choses allaient changer considérablement pour BMW en 1939, car l'escalade de la Seconde Guerre mondiale signifiait que l'entreprise se concentrerait sur la production pour l'armée allemande et que les courses de championnats de Grand Prix dans le monde entier s'arrêtaient. Alors que les bombardements et les troupes alliées avançaient en Allemagne, on ne peut s'empêcher d'imaginer où les quelques précieux compresseurs RS M255 ont été cachés pendant toute la durée des hostilités, et s'il y en a, sont tombés entre les mains avides de chercheurs de trésors, à la recherche d'un prix à rapatrier de la guerre. -l'Allemagne déchirée.
Les années d'après-guerre ont laissé aux entreprises allemandes de plus grandes préoccupations que les courses de motos, et les actifs et les installations de BMW ont fini par être partagés entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. La nation a finalement suffisamment guéri pour reprendre la compétition motorisée, mais l'Allemagne a été interdite des événements internationaux par la FIM jusqu'en 1951, laissant les compétitions nationales comme le Grand Prix d'Allemagne comme le summum de la compétition d'après-guerre. Sans surprise, les M255 Kompressors se sont également révélés dominants au cours de cette période, Georg Meier remportant le championnat allemand en 1947.
Compte tenu des rigueurs de la compétition, des années de guerre tumultueuses en Allemagne et de l'extrême rareté de ce modèle, c'est un miracle que des exemplaires honnêtes du Type 255 Kompressor survivent aujourd'hui. La meilleure estimation de BMW est que pas plus de 10 exemplaires ont été construits, dont sept sont comptabilisés, et le lot 415 *N de Bonhams est l'un de ces rares exemplaires. Les principaux composants de la moto ont été vérifiés par BMW comme étant légitimes, ayant été produits entre 1938 et 1939, mais les records ne parviennent pas à relier la moto à un pilote ou à un événement particulier.
Là où les records échouent, nous ne pouvons que penser que cette moto a des histoires à raconter. Elle a été mise à jour ici et là, à savoir la dernière fourche à essieu avant, et a presque certainement été utilisée en compétition compte tenu des circonstances, si seulement elle pouvait le dire.
Portant le cadre n° 03 sur sa poupée et son piston, et le moteur n° D22 sur les deux moitiés de carter, le lot 415 semble être aussi original qu'on peut s'attendre à ce qu'un pilote de GP extrêmement rare de 85 ans le soit. Moto exceptionnelle de qualité musée, quelle que soit la définition, Bonhams estime que la moto rapportera entre 330 000 et 460 000 dollars. [£250,000 – £350,000] lors de la vente d'automne Stafford, qui s'est tenue le 13 octobre 2024.
Images gracieuseté de Bonhams.