Le British Touring Car Championship a toujours été un moyen pour les constructeurs de présenter sur les écrans de télévision les modèles les plus pertinents et les plus abordables de leur gamme, généralement un dimanche. Les enfants de l'autre côté de la cour d'école se demandaient si la Ford Mondeo installée dans l'allée était supérieure à la Renault Laguna que possédaient les parents de leurs amis, en se basant sur les résultats des courses récentes.
On se souvient souvent avec tendresse de l’ère Super Tourer du British Touring Car Championship (BTCC) pour la mentalité de sans compromis et de chéquier ouvert qu’elle incarnait. Bien que les budgets annuels n'aient jamais été divulgués, les rumeurs abondent selon lesquelles trois voitures seraient dépensées entre 8 et 12 millions de livres pour la saison 2000, les voitures elles-mêmes coûtant près d'un million de livres.
Prodrive a entrepris la tâche gigantesque de développer la Ford Mondeo pour les saisons 1999 et 2000, et le numéro de châssis PR-ST/F-2K-01 – tel que conduit par Alain Menu à l'époque – a été sorti de son hibernation de sa collection pour être exposé à La récente Scramble printanière de Bicester Heritage.
Un travail de peinture aussi important était identifiable à mi-chemin à travers le site, le bleu et le jaune vifs se détachant sur le fond de briques patinées et de bâtiments verts.

À mesure que vous vous rapprochez, vous commencez à remarquer les différences les plus évidentes par rapport à son homologue routier. De grandes roues à verrouillage central nichées dans les arches et le séparateur avant proéminent épousant le sol, associé à un aileron de coffre.

Les carrosseries ont subi une énorme préparation pour les amener au standard Super Tourer. Comme le raconte l'histoire, les coquilles ont été grenaillées, laissées exposées aux éléments de rouille, et le processus a été répété plusieurs fois pour amincir le métal. Les voitures ont ensuite reçu une seule couche de peinture brillante, sans apprêt. Tous les supports non essentiels ont été retirés de l'intérieur et le fond du réservoir de carburant était plat pour faciliter l'aérodynamisme.

Même si les ailes avant ressemblent à des pièces d'origine retravaillées, elles sont en réalité entièrement sur mesure. En commençant par une tôle d'acier plate, chaque aile a été formée à la main pour fournir le dégagement requis pour les roues et les pneus. Ceci, combiné aux ailes intérieures tubées, a laissé de la place pour le verrouillage de la direction.

Les arches arrière n'ont évidemment pas reçu autant de soins ; ils semblent avoir été roulés assez hâtivement dans le but de s'adapter à l'ensemble roue/pneu. Malgré un budget de plusieurs millions de livres sterling, les choses sont parfois malmenées.

Les pare-chocs avant et arrière sont d'origine, mais tous les renforts ont été retirés. Cette forme cylindrique qui dépasse du gril ? Il s'agit d'une conduite d'air à connecter aux vérins pneumatiques embarqués.
Des roues OZ Racing en magnésium à verrouillage central de 19 × 9 pouces se trouvent à chaque coin, portant toujours du caoutchouc de course Dunlop d'époque. D'énormes étriers AP Racing à 6 pistons refroidis par eau assuraient le freinage sur l'essieu avant, avec une configuration plus petite à 4 pistons à l'arrière.
En ouvrant les portes, vous verrez les charnières percées et le loquet plus fin – un rappel supplémentaire du régime strict auquel la voiture a été soumise.


Le siège n'est pas là où vous vous attendez à ce qu'il soit ; il est aligné avec le montant B et épouse le tunnel central. Sa position est aussi proche que possible de la ligne médiane de la voiture, le tout pour un équilibre optimal. Ni la direction ni les freins ne sont assistés, ce qui rend la conduite physiquement exigeante.

La fibre de carbone orne toute surface qui n'est pas du métal nu, avec seulement deux jauges présentes sur le tableau de bord dans le champ de vision du conducteur : la pression et la température de l'huile.


Une console centrale en carbone abrite les commandes et les fusibles essentiels, tout en fournissant un emplacement de montage pour le levier de vitesses séquentiel Xtrac à 6 vitesses.

En passant à l'avant, il est évident qu'une grande partie de l'argent a été consacrée au moteur. Le V6 de 2,5 L provenant d'une Ford Probe a été réduit à 2,0 L pour répondre à la réglementation, et tandis que Prodrive a conservé le moteur développé par Cosworth pour la saison 1999, ils développaient leur propre moteur pour la saison suivante.
Pour citer George Howard-Chapell, ingénieur en chef de l'équipe de course Prodrive, « Lorsque Prodrive a pris en charge les voitures au début de la saison 1999, nous savions que nous devions améliorer la plupart des domaines de la voiture, y compris les performances du moteur. La majorité des problèmes liés au châssisLes problèmes ont été résolus pour la voiture de 1999, donc remporter le championnat en 2000 signifiait diviser nos efforts : 1/10ème sur les systèmes mécaniques, 2/10ème sur l'aérodynamique et 7/10ème sur le moteur.

Un certain nombre de domaines clés ont été identifiés et travaillés intensivement au cours du développement. La boîte de vitesses, la commande des soupapes, le système d'huile, la respiration et la combustion ont tous été soigneusement disséqués et améliorés. Les culasses étaient censées coûter le même prix que leurs équivalents F1 à l'époque, et 682 des 806 pièces principales du moteur ont été modifiées ou changées. Le résultat ? Plus de 300 ch à 8 500 tr/min.
Ces moteurs n'étaient pas faciles à démarrer. Les tolérances du moteur étaient telles que l'huile devait être préchauffée, et une fois cela atteint, le système d'huile devrait être amorcé manuellement, suivi d'un démarrage pour augmenter la pression d'huile avant de finalement démarrer.

Le V6 lui-même est à peine visible, assis aussi loin que possible. Une énorme boîte à air en cache la majeure partie, alimentant en air frais les six corps de papillon individuels. Et le moteur est si bas que l'arbre de transmission allant à la roue côté passager depuis la boîte de vitesses tourne. entre le V.


Tous les efforts en valaient la peine, et les voitures étaient extrêmement compétitives en 2000 avec 11 victoires en 24 courses. Cela a permis au Ford Team Mondeo de remporter non seulement le championnat des pilotes (Alain Menu), mais également la deuxième (Anthony Reid) et la troisième (Rickard Rydell). Sans surprise, la Ford Team Mondeo a également remporté le championnat des constructeurs 2000 et le championnat des équipes de tourisme 2000.
Le changement radical de règles visant à réduire les coûts pour la saison 2001 a mis fin à l'ère du Super Tourer, et même si nous pleurons sa disparition, de nombreuses voitures perdurent, soit dans des courses historiques, soit lors d'événements spéciaux comme le Goodwood Festival of Speed. .
En attendant que l'occasion se présente de voir un autre Super Tourer à si près, je pars me lancer TOCA2 sur la Playstation d'origine pour obtenir ma solution.
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