Parfois, on a l’impression qu’aucune bonne action ne reste impunie.
Selon Jackie « Danger » King, professeur d'art basée en Californie et passionnée de moto, la façon dont elle en est venue à combiner à la fois sa formation artistique et son désir de soutenir d'autres femmes qui roulent, vient de ses propres expériences.
Si vous êtes une femme qui pratique le vélo, je suis sûre que vous savez à quel point il peut être difficile de trouver d'autres femmes partageant les mêmes idées dans votre région. Internet a rendu plus facile que jamais la rencontre entre personnes partageant les mêmes idées, du moins dans l'espace virtuel. Mais malheureusement, il n'est pas toujours aussi facile de se rencontrer et d'interagir en personne. Donc, si vous souhaitez passer du temps à nouer des liens dans le monde réel, cela peut être plus difficile en fonction de votre situation géographique.
C'est pourquoi Danger dit qu'elle était enthousiaste à l'idée de donner un cours de peinture de moto pour femmes, en association avec un groupe local de femmes motardes de sa région. Avec le soutien des concessionnaires Harley-Davidson locaux, qui sont également cités comme défendeurs dans le procès récemment intenté contre Danger pour avoir eu l'audace d'organiser un tel événement [yes, my phrasing is sarcastic here]Elle considérait que sa mission était de contribuer à rassembler les femmes et à renforcer les liens de sororité équestre dans un créneau traditionnellement dominé par les hommes.
Danger, comme beaucoup d'autres femmes dans de nombreux secteurs, souhaitait créer un espace sûr pour les femmes. Mais comme elle le raconte, elle a reçu une pile de documents de poursuite en mars 2024, alléguant une discrimination et des violations de la loi Unruh sur les droits civils en Californie.
En clair, c'est nul. C'est exaspérant. Et c'est un tout petit peu réconfortant (pour les différentes valeurs de ce mot) de savoir que Danger est loin d'être la seule femme ou organisation de défense des droits des femmes à être poursuivie en justice par des hommes qui dénoncent une discrimination fondée sur Unruh.
Alors, qu’est-ce que la loi Unruh sur les droits civiques ?
Il s'agit d'une loi de l'État de Californie qui est entrée en vigueur pour la première fois en 1959. Elle a été modifiée au fil des ans, notamment dans les années 2000, pour ajouter des dispositions concernant la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle.
« La loi sur les droits civils d'Unruh (article 51 du Code civil de Californie) offre une protection contre la discrimination de la part de tous les établissements commerciaux en Californie, y compris le logement et les lieux publics, en raison de l'âge, de l'ascendance, de la couleur, du handicap, de l'origine nationale, de la race, de la religion, du sexe et de l'orientation sexuelle », c'est ainsi que le Département de la réadaptation, de l'emploi, de l'indépendance et de l'égalité de Californie définit Unruh.
Pour les personnes soucieuses de l’équité, quelle que soit leur identité, cela semble plutôt bien, n’est-ce pas ? Égaliser les règles du jeu pour éviter la discrimination à l’encontre de divers groupes de personnes est un objectif louable et admirable, sans aucun doute.
Malheureusement, dans la pratique, les termes généraux utilisés pour définir ce code civil bien intentionné semblent avoir été utilisés comme une arme contre les groupes mêmes qu'Unruh était censé protéger. Et pire encore, cela dure depuis plus de 20 ans au moment de la rédaction de cet article.
Armer Unruh
Vous n'avez pas besoin de chercher bien loin pour trouver de nombreux rapports d'hommes dénonçant une discrimination fondée sur le sexe dans le cadre de poursuites en vertu de la loi Unruh de Californie, ainsi que certains rapports liés à la loi sur l'abrogation de l'impôt sur le genre.
Cela comprend des reportages provenant de médias nationaux et californiens, ainsi que des analyses juridiques réalisées par des cabinets d'avocats comme Steptoe et la revue juridique universitaire, Forum juridique de l'Université de Chicago. Au moins 100 de ces poursuites (et peut-être plus, selon la source que vous lisez) proviennent d'un avocat représentant plusieurs plaignants dans des affaires de préjudices en vertu de l'arrêt Unruh. Cet avocat était également membre du conseil d'administration de la National Coalition for Men.
Coïncidence ? Peu probable.
UN Ardoise Un article de 2016 a noté que cet avocat « a déjà remporté un règlement de 510 000 $ dans un procès pour discrimination sexuelle contre les Oakland A's, ce qui [he] a affirmé avoir violé l'Unruh en distribuant des chapeaux gratuits aux femmes le jour de la fête des mères.
En écrivant sur cette tendance en 2016, Mère Jones Il a qualifié cela de « stratégie » et a écrit que « les critiques dans les cercles juridiques soutiennent que ces poursuites semblent autant viser à gagner de l'argent facilement qu'à défendre des hommes lésés ».
Comment peut-on dire qu'il s'agit d'un moyen de gagner de l'argent facilement ? En effet, dans ces affaires, les accusés finissent souvent par régler leurs litiges à l'amiable plutôt que de défendre vigoureusement leur cause.
Les procès sont coûteux, et la Californie a la particularité d'exiger des accusés qui perdent des affaires civiles (ce qui est le cas dans tous ces cas) qu'ils paient tous les frais de justice des plaignants gagnants.
Vous pouvez voir comment tout cela peut représenter beaucoup d’argent dans les règlements à l’amiable.
Ou, comme l'a dit l'avocat représentant l'organisation de réseautage pour l'autonomisation des femmes Ladies Get Paid en tant que défendeur dans un procès intenté par Unruh, « si vous êtes une jeune entreprise, vous n'allez pas tester le bien-fondé de l'action. Vous allez finir par payer pour que le plaignant s'en aille. »
Dans un article sur le sujet pour le Forum juridique de l'Université de ChicagoAnna Porter a écrit : « Une cour d'appel de Californie a également exprimé des inquiétudes quant au risque d'un procès abusif dans l'affaire Cohn contre Corinthian Colleges, Inc. La cour a exprimé son dégoût pour les plaignants récidivistes dans cette affaire, qu'elle considérait comme impliqués dans des poursuites pour extorsion. »
Dans un autre article, Porter évoque un procès similaire intenté contre Eagle Rock Brewery, une brasserie artisanale basée à Los Angeles, qui a été poursuivie pour son Women's Beer Forum mensuel. Les hommes étaient autorisés à assister à l'événement, mais l'intention déclarée était d'encourager davantage de femmes à y assister, car les femmes ont toujours été sous-représentées dans le secteur de la bière artisanale.
Lorsqu'un homme a été informé par erreur qu'il s'agissait d'un événement réservé aux femmes, il a déposé une plainte auprès du Département californien de l'emploi et du logement équitables à ce sujet, et Eagle Rock Brewery a ensuite réglé l'affaire à l'amiable. La propriétaire a déclaré plus tard qu'elle regrettait d'avoir accepté de régler l'affaire et a ajouté qu'elle espérait « susciter une forme de changement au niveau législatif pour minimiser l'exploitation de la loi Unruh par les plaignants professionnels ».
Et qu'en est-il des cours de peinture de moto pour femmes de Jackie Danger ?
Danger continue de sensibiliser et de collecter des fonds pour lutter contre sa bataille juridique imminente via son compte et le GoFundMe qu'elle a créé pour se battre. Depuis qu'elle a rendu public ce procès, elle a parlé à d'autres femmes du sud de la Californie qui font face à des poursuites similaires et est arrivée à la conclusion que ces hommes recherchent délibérément des femmes propriétaires de petites entreprises pour déposer ces plaintes.
Si vous êtes une Elle Woods du 21e siècle, ou si vous connaissez une Elle Woods du 21e siècle ou un représentant juridique similaire qui peut vous aider, Danger apprécierait probablement d'avoir de vos nouvelles sur son IG.