Bob Tullius a beaucoup à répondre – et tout va bien. L'homme derrière le groupe 44 Inc. était responsable de la Renaissance de Jaguar en tant que force compétitive dans les années 1970, et sur la façon dont il a créé certains des Jaguars de course les plus étonnants jamais vus – ce type E de 1974 étant le point de départ. Sans aucun doute, il a jeté les bases de la victoire épique de la marque mère avec le XJR-9LM dans les 24 heures du Mans en 1988.
Le type électronique est considéré comme l'une des plus belles voitures jamais créées, mais cet e hardcore se détache toute la finesse. Finie tout semblant d'élégance – le nez long emblématique est ponctué d'admis et ses yeux arrachés, remplacés par des vides noirs morts en forme de requin. Les détails chromés sont toujours là, mais tout ce qu'il fait est de mettre en évidence la brutalisation.
Il s'agit d'un missile dépouillé et de l'art automobile transformé en un hot rod brutal. Comparé même aux légers de type e ultra-svelte mais svelte en Europe, c'est un Jaguar post-apocalyptique, ce que Mad Max pourrait faire s'il prenait la main sur un grand chat. C'est pourquoi cette voiture est si géniale. Personne n'oserait faire cela à une Ferrari 250 – mais ils devraient avoir.
Avec le recul, le raisonnement derrière la création de cette voiture de course semble incroyable: Jaguar ne pourrait tout simplement pas changer les versions ultérieures du type e aux États-Unis. Deux équipes de course ont été enrôlées pour stimuler la réputation de la voiture, Huffaker sur la côte ouest et l'opération du groupe 44 de Bob Tullius à l'est. Le Roadster Raw était rapide de l'Off, la machine Huffaker remportant lors de ses débuts et Tullius ne manque que parce que le levier de vitesses s'est cassé pendant qu'il menait.
Le Roadster de la série 3 V12 a été la base de ce coureur qui se cache de l'opposition, la dernière itération d'un modèle qui était en production depuis 1961. Il fonctionnerait dans la classe de production de la SCCA, donc les options de modification étaient limitées – mais le désactivation des choses n'était pas. Tout ce qui n'est pas essentiel a été retiré, le pare-brise a remplacé par une bande mince et fondamentalement inutile de plexiglas vert.
Le stock V12, équipé de glucides quad Stromberg, a également été réglé sur l'enfer. Le seul avantage de cette voiture relativement longue à la dents était que ses problèmes étaient maintenant bien connus. La famine à l'huile dans les coins a été résolue avec un changement dans le système de puisard humide, et la puissance a été augmentée à 460 ch à partir du stock 272 ch avec de nouvelles cames et une multitude d'autres internes améliorés.
Lorsque le type électronique est tiré, il se réveille dans une fure. Les tuyaux à double exit latéral de chaque côté garantissent qu'il n'y a pas d'échappement du rugissement du Jag – c'est obscurément bruyant.
Le cockpit spartiate dispose d'une roue teensy, mais heureusement pour la direction assistée du conducteur a été conservée. Des freins et une suspension fortement révisés mariés à une boîte à 4 vitesses signifiaient que la voiture était étonnamment docile si vous le vouliez – jusqu'à ce que vous déchaîz toute la force du V12 et que vous îtuez tout le monde de l'orbite.
Une cage de roll massive a été installée, mais avec toutes les raccords intérieurs et le capot pliant, il y a en fait une quantité surprenante d'espace. Vous ne vous sentiriez certainement pas claustrophobe, c'est sûr.
Il y a une histoire derrière les numéros inversés sur le couvercle de la botte, et il dit que le dernier autocollant a été coupé à tort à l'envers avant la première course, mais était tout ce qu'ils avaient. Ils l'ont collé – tout comme l'idée. C'est devenu un symbole pour l'équipe à partir de ce moment.
Les types électroniques du groupe 44 ont été ultra fiables et ont un succès phénoménal. En seulement deux saisons, Tullius a remporté 12 victoires sur 17 entrées et a remporté le championnat national SCCA en 1975. Le succès de la voiture sur la bonne voie a également déplacé ces roadsters V12 auparavant indésirables… Cependant, avec le type e étant supprimé hors de la production, Tullius a porté son attention sur le nouveau XJ-S – et nous savons comment cela a fonctionné. Encore plus pour le groupe 44 Buck…
Jonathan Moore
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