Le Honda Prologue 2024 est le premier – et le dernier – véhicule électrique de ce type, servant de SUV électrique solide et surtout compétitif qui, comme son nom l’indique, ouvre la voie aux futurs véhicules électriques Honda de base à venir.
Alors que le prix de départ du Prologue est inférieur à celui de sa sœur à plate-forme, le Chevrolet Blazer EV, les concurrents sous la forme du Tesla Model Y, du Nissan Ariya et du prochain Chevrolet Equinox EV se battent pour moins cher. L’application qui tue le Prologue ? Apple CarPlay et Android Auto, une fonctionnalité qu’aucune Chevrolet ni Tesla n’offre.
Le premier véhicule électrique à batterie de grande production d’un constructeur automobile est souvent presque plus de conversation que de voiture. Il en va de même pour le tout nouveau Honda Prologue 2024, même si une grande partie de cette discussion se concentre sur la philosophie plutôt que sur la physique. Comprendre ce que le Prologue présente du point de vue purement assis et mains sur le volant est simple ; tout le reste nécessite une extrapolation.
Développer à partir de zéro une plate-forme EV dédiée et compétitive de la génération actuelle est monstrueusement cher, et ce n’est pas quelque chose que tous les constructeurs automobiles peuvent gérer car il jongle avec les gammes de produits existantes et les capacités de fabrication principalement destinées aux véhicules à combustion interne. Pivotez rapidement et durement vers la production de véhicules électriques à grande échelle, et votre pipeline de bénéfices se ferme comme un tuyau d’arrosage ; Si vous prenez trop de temps à brancher, vous manquerez le coche, tant du point de vue du marché que du point de vue législatif. C’est un fil très fin pour marcher.
Honda a trouvé une solution en collaboration, en formant un partenariat technique de 5 milliards de dollars, aujourd’hui dissous, avec GM en 2022 pour une série de petits véhicules électriques abordables. Dans ce cadre, Honda a eu accès à la plate-forme Ultium EV existante de GM pour une série de véhicules électrifiés servant de crossovers électriques à batterie provisoires afin de sensibiliser les clients et de montrer une solidarité enthousiaste avec la révolution électrique en cours, le tout avant la réel l’entrée arrive sous la forme de tout nouveaux véhicules électriques entièrement Honda vers 2026.
Grimper à l’arbre généalogique
Entrez dans le Prologue 2024 et l’Acura ZDX 2024. En l’absence d’un exemple de référence du matériau source, le style extérieur de ces SUV se présente comme celui des pur-sang Honda, bien que légèrement non conventionnel dans les proportions. En réalité, les deux enveloppent Honda/Acura autour de l’architecture de base du Chevrolet Blazer EV (Honda) et du Cadillac Lyriq (Acura), jusqu’aux groupes motopropulseurs, à la batterie, à la structure intérieure et aux commutateurs. Ne croyez rien du contraire. Sur le papier et en photo, c’est une évidence ; aux commandes, c’est indiscutable. Le Prologue utilise un porte-clés Chevrolet (rebaptisé), un bouton de démarrage Chevrolet, un volant Blazer EV, les services d’urgence OnStar de GM et des composants de marque GM sous le capot. Et lorsque le Prologue entrera en production à grande échelle, il sortira d’une usine d’assemblage GM au Mexique.
Ceci étant dit, comprenez que toute cette correspondance mécanique n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Pris uniquement dans le contexte d’un environnement de test contrôlé, j’ai trouvé que le Blazer EV était un SUV électrique bien conçu avec des fonctionnalités compétitives et une dynamique de conduite supérieure à la température ambiante. Je prends seulement ombrage du prix exorbitant que j’ai dit dans notre examen, qui empiète sur le territoire de Cadillac et risque d’être éclipsé par l’Equinox EV.
Style et substance
Voyons d’abord si Honda a réussi à analyser son identité de marque pour en faire le Blazer, et ce que GM a gardé (et n’a pas) gardé pour lui-même. Dimensionnellement, c’est un lavage, avec un empattement identique de 121,8 pouces et un écart de moins d’un demi-pouce en longueur, largeur et hauteur. La garde au sol de 7,9 pouces est également partagée, mais l’espace passagers penche en faveur du Blazer EV dans la plupart des catégories.
Au-delà des similitudes spatiales, je pense personnellement que c’est un travail stylistique bien fait. Opérant dans les paramètres stricts de sa provenance, l’équipe de conception a efficacement conçu une combinaison Honda qui réussit à transmettre le slogan officiel « Neo-Rugged » du modèle. C’est butch, légèrement agressif et avec une touche de futurisme. Notez également la nouvelle police rétro pour l’écriture « Honda » sur le hayon – une première de la marque que vous pouvez vous attendre à voir sur les futurs modèles.
Deux versions de groupes motopropulseurs sont disponibles au lancement, votre choix entre une traction avant à moteur unique ou une transmission intégrale à deux moteurs. Les deux aspirent les électrons de la même batterie de 85 kilowattheures, et les niveaux de finition FWD EX et Touring bénéficient d’une autonomie estimée par le fabricant à 296 milles avec une charge complète ; les mêmes versions chutent à 281 miles d’autonomie en configuration AWD (les estimations officielles de l’EPA ne sont pas encore disponibles). Faites des folies pour la version Elite haut de gamme à traction intégrale uniquement et vous parcourrez environ 273 milles avant que tout ne devienne sombre. Et lorsque c’est le cas, le branchement sur un chargeur rapide CC peut atteindre jusqu’à 65 miles en 10 minutes de charge environ et amener la batterie de 20 % à 80 % en 35 minutes, selon Honda.
Moins de performances, plus de praticité
Il y a 212 chevaux et 236 livres-pieds de couple disponibles dans le Prologue FWD, et 288 chevaux et 333 livres-pieds avec la traction intégrale. Honda est muet sur les temps officiels de 0 à 60 mph pour l’une ou l’autre configuration, mais l’affirmation de Chevrolet selon laquelle une course de six secondes pour le Blazer EV RS eAWD semble tout à fait pertinente pour nos tuchus qualifiés. J’ai passé tout mon temps assis dans une version Elite AWD, et même si l’accélération n’était même pas chaude, je n’ai jamais voulu de rythme sur rampe ou de puissance de dépassement. Cela dit, si vous recherchez un côté douleurs abdominales et yeux gelés avec votre VE à double moteur, cherchez ailleurs ; la transmission intégrale du Prologue est plus pragmatique que performative.
