Dans une scène rappelant un match de football intense de ligue professionnelle, le stade olympique PGE Narodowy de Varsovie s'est animé alors que 58 des meilleurs drifters d'Europe et d'ailleurs se sont affrontés devant plus de 53 000 spectateurs.
La dernière manche du Championnat d'Europe Drift Masters 2023 (DMEC) devait toujours être un spectacle, mais c'était à un niveau que le drift n'avait jamais vu auparavant, nulle part dans le monde.
La piste, conçue exclusivement pour la finale du DMEC, était un chef-d'œuvre. Elle a été construite en seulement trois jours et démolie quelques heures après que la fumée se soit dissipée après la bataille finale en tandem.
Le voyage qui a conduit à cette fin historique de la saison DMEC 2023 a commencé en Irlande, avant de glisser vers la Scandinavie avec des escales en Suède et en Finlande. De là, il s'est aventuré vers le sud jusqu'en Lettonie, avant d'atterrir au cœur de l'Europe, en Allemagne. Mais tout s'est joué lors de la finale en Pologne, avec pas moins de six les pilotes encore en lice pour le titre.
À l'approche du week-end de Varsovie, Conor Shanahan était en tête du classement, suivi de près par les concurrents finlandais Lauri Heinonen et Juha Rintanen, puis par le frère aîné de Conor, Jack Shanahan. Cependant, la présence de prétendants poids lourds, comme le champion DMEC 2021 et 2022 Piotr Więcek, a ajouté un élément d'imprévisibilité.
Comme toujours, les qualifications ont joué un rôle essentiel dans la préparation de l'événement principal. Seuls 32 pilotes ont obtenu un laissez-passer pour les batailles, obligeant tous les autres à rester dans les tribunes où ils ont pu commencer à planifier leur retour en 2024.
Le champion du monde des rallyes Kalle Rovanperä a décroché la première place en qualifications avec un chrono de 99/100. Kevin Piskolty a pris la deuxième place et Lauri Heinonen de Finlande, le concurrent le plus proche du DMEC 2023, la troisième.
Conor Shanahan s'est qualifié en cinquième position avec un total de 95 points, ce qui devrait vous donner une idée de la qualité de conduite des pilotes de pointe du DMEC. Le jeune Irlandais n'a pas eu la vie facile non plus, se battant contre des pilotes comme Mika Keski-Korpi, David Sposób, et l'as portugais Diogo Correia, avant d'affronter le Polonais Pawel Korpulinski dans le Top 4, ce qui a donné lieu à une bataille en OMT.
Conor devait battre Korpulinski pour s'assurer le titre, et il l'a fait après un match revanche passionnant. Voici le moment où il a pris conscience de la situation après que les juges ont statué en faveur du pilote irlandais.
De l'autre côté du tableau, Lauri Heinonen s'est également montré en forme, gardant ses espoirs de championnat en vie jusqu'au bout après avoir battu le Tchèque Marco Zakouril.
Comme le dit le vieux mème des compétitions de drift, il était tout à fait normal que Conor et Lauri, deux des meilleurs pilotes de la saison 2023, se rencontrent en finale dans la plus grande arène de drift du monde. Finalement, le jeune Irlandais a prouvé exactement pourquoi il méritait d'être le champion DMEC 2023, en remportant également la victoire lors de l'une des batailles les plus serrées de la soirée.
Juha Rintanen a complété le podium de la saison en s'emparant de la troisième place au classement général. Piotr Więcek, le champion en titre, a terminé quatrième, tandis que Jack Shanahan et Duane McKeever ont respectivement pris les cinquième et sixième places.
Entourés par la foule la plus nombreuse qu'ils aient jamais vue depuis leur cockpit, tous les pilotes qui se sont alignés pour la finale DMEC 2023 n'ont rien laissé au hasard. Les batailles étaient électrisantes et les échos des fans chantant dans le stade n'ont fait qu'ajouter à l'expérience. Certains des meilleurs drifters du monde ont traduit leurs émotions, leur excitation, leur colère et leur frustration à travers leurs voitures et sur le tarmac – c'est honnêtement ce qu'ils ont ressenti.
La nuit de rêve de Conor Shanahan à Varsovie, en Pologne, restera gravée dans la mémoire de plus de 53 000 fans passionnés qui en ont été témoins de première main, et de nombreux autres passionnés de drift dans le monde entier qui l'ont regardée se dérouler en direct sur Télévision Red Bull.
Le Championnat d'Europe Drift Masters 2023 a non seulement présenté les meilleurs drifts, mais a également montré que ce sport automobile complètement illogique mais exaltant est toujours Je suis enthousiasmé par les nouveaux sommets qui pourront être atteints en 2024.
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