Il y a quelques mois, je conduisais quotidiennement ma Toyota Hilux diesel sans y réfléchir à deux fois. Il est grand, confortable, pratique et franchement parfait pour le genre de routes chaotiques que nous rencontrons ici aux Philippines. À l’époque, je considérais surtout mes motos comme des jouets. Machines du week-end. Une récompense après avoir passé une semaine entière à écrire des histoires à lire pour vous.
Mais ensuite, les prix du carburant ont complètement déraillé après le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et l’Iran, et tout à coup, chaque voyage a commencé à ressembler à une décision financière. Le diesel a été particulièrement touché ici. Les prix ont explosé du jour au lendemain. Je me suis retrouvé à regarder de moins en moins le Hilux dans mon garage et à récupérer beaucoup plus souvent les clés de ma Toyota Yaris. Moteur plus petit, voiture plus légère, moins pénible à la pompe. Mais même cela ne semblait plus suffisant au bout d’un moment.
C’est à ce moment-là que les motos ont cessé de ressembler à des plaisirs du week-end et ont commencé à ressembler à une solution à un problème qui n’était pas près de disparaître.
J’ai la chance d’avoir une Yamaha PG-1 dans le garage, et cette petite chose reviendra facilement à environ 117 miles par gallon (50 kilomètres par litre) sans même essayer. Pendant ce temps, ma Yamaha XSR900 peut gérer environ 70 miles par gallon (30 kilomètres par litre) si je me comporte bien. Ce qui, pour être honnête, n’arrive presque jamais parce que le moteur CP3 vous supplie de l’essorer chaque fois que vous en avez l’occasion.
Pourtant, même lorsque je roule comme un idiot, le XSR900 est actuellement considérablement moins cher à utiliser qu’une camionnette. Et je ne suis clairement pas le seul à le remarquer.
Je connais personnellement plusieurs personnes qui n’avaient même jamais envisagé les motos avant le début de cette crise du carburant. C’étaient des gens qui considéraient les vélos comme dangereux, peu pratiques, peu pratiques ou simplement comme quelque chose avec lequel les passionnés jouaient le week-end. Maintenant, ils achètent des scooters, des navetteurs de petite cylindrée et des motos d’entrée de gamme parce que tout à coup, les calculs prennent tout leur sens.
Tout cela se résume au fait qu’une moto est l’un des rares moyens de transport qui semble encore économiquement viable à l’heure actuelle. Vous pouvez faire le plein d’un petit vélo pour le même prix qu’un Venti Starbucks Frappuccino. L’entretien est super bon marché. Le stationnement est beaucoup plus facile. Et le trafic devient moins pénible. Dans les villes asiatiques denses où les embouteillages vous font déjà perdre des heures de vie chaque semaine, les motos cessent soudainement de ressembler à des jouets et commencent à ressembler à un code de triche.
Maintenant, je sais ce que pensent certains d’entre vous. Pourquoi ne pas opter pour un VE ?
Bien sûr, les voitures électriques ont beaucoup de sens sur le papier en période de crise énergétique. Mais ici, aux Philippines, les infrastructures de recharge ne sont pas encore prêtes à être adoptées à grande échelle. Les chargeurs publics existent, mais ils sont encore loin d’être suffisamment répandus. La facturation du condo est incohérente. La recharge longue distance nécessite encore une planification. Et les prix de l’électricité ne sont pas non plus à l’abri de l’instabilité énergétique mondiale.
Pendant ce temps, les motos sont déjà là. Ils sont bon marché. Ils sont prouvés. Et dans les pays d’Asie du Sud-Est, le transport à deux roues a toujours été profondément ancré dans la vie quotidienne. Cette crise ne fait qu’accélérer quelque chose qui se produisait déjà. Ce qui est fou, c’est que cela ne se limite même plus aux petits scooters.
Les motos modernes sont devenues incroyablement bonnes. Les vélos d’aujourd’hui sont économes en carburant, fiables, accessibles et faciles à vivre. Même un véhicule doté de performances sérieuses peut toujours générer des chiffres d’économie de carburant qui auraient semblé complètement ridicules il y a 10 ans. Les constructeurs sont devenus très doués pour extraire l’autonomie et l’efficacité de moteurs relativement petits sans les rendre pénibles à conduire.
Cette réalité apparaît désormais dans les chiffres de ventes.
La Motorcycle Development Program Participants Association Inc. affirme que les ventes de motos aux Philippines ont bondi de plus de 11 pour cent au premier trimestre de l’année, le mois de mars affichant la plus forte croissance alors que les prix du carburant ont commencé à grimper de manière agressive. Les scooters automatiques restent les plus vendus, mais les motos destinées aux entreprises sont également en plein essor parce que les livreurs, les petites entreprises et les navetteurs tentent tous de réduire leurs coûts d’exploitation autant qu’ils le peuvent.
Et honnêtement, je ne pense pas que cette tendance ralentisse de si tôt. Mais il y a aussi une vérité très inconfortable derrière tout cela. Et c’est le simple fait que la guerre n’est jamais une bonne nouvelle.
Il est facile de parler des évolutions du marché, de l’évolution du comportement des consommateurs et de la croissance des ventes de motos comme s’il s’agissait d’une tendance fascinante de l’industrie. Mais tout cela se produit parce que de vraies personnes meurent à l’autre bout du monde. Des économies entières sont ébranlées parce que les chaînes d’approvisionnement mondiales en énergie sont liées aux conflits géopolitiques d’une manière à laquelle la plupart d’entre nous pensent à peine jusqu’à ce que les prix du carburant doublent ou triplent soudainement.
Alors non, il ne s’agit pas d’une étrange célébration des motos bénéficiant de la guerre. Au contraire, les motos agissent plutôt comme une soupape de surpression. Ils aident les gens ordinaires à absorber la hausse des coûts énergétiques sans perdre complètement leur mobilité. Dans des pays comme les Philippines et de nombreuses autres régions d’Asie, cela compte beaucoup. Car lorsque les transports deviennent soudainement inabordables, cela affecte tout. Travail, nourriture, logistique, vie quotidienne. En gros, des moyens de subsistance entiers travaillent déjà d’un chèque de paie à l’autre.
Et à l’heure actuelle, les deux roues sont l’une des rares choses qui rendent encore ce fardeau légèrement plus facile à transporter.