En allant à autant d’événements que je le fais (ou peut-être que j’en avais l’habitude…), je me demande souvent ce qu’il advient des véhicules de démonstration appartenant à l’entreprise une fois les salons terminés.
En particulier, je suis toujours curieux de savoir quel sort réserve les voitures destinées aux lumières brillantes du SEMA Show. Beaucoup de bruit est fait sur le « crunch » qui entre dans la construction de ces voitures, et finalement leurs débuts au Las Vegas Convention Center, mais une fois le spectacle terminé, leur vie après la mort est rarement discutée.
Malheureusement, pour beaucoup, leur temps hors des projecteurs n’est pas très glamour. En fait, un bon nombre de véhicules SEMA existent en sursis à la minute où ils sont introduits dans la conception. Tant que l’on parle de la voiture et que l’on la photographie au salon, son objectif a souvent été rempli.
Le sombre tableau que j’ai peint – certes avec un pinceau très large – n’est pas vrai de chaque voiture qui fait ses débuts au SEMA. C’est le cas de cette Ford Fiesta ST.
Lorsque Tucci Hot Rods à Marcy, New York, a décidé de construire un véhicule pour le stand de Ford au SEMA 2016, ils voulaient une voiture qui pourrait réellement être utilisée. À l’instar du constructeur du véhicule, Dom et David Tucci sont plus connus pour leurs prouesses avec les véhicules à propulsion américaine à moteur V8 qu’avec leurs quatre cylindres chauds. Mais lorsqu’on leur a donné l’opportunité de travailler avec l’entreprise Ford, le couple père et fils n’a pas laissé passer l’opportunité.
Au stade de la planche à dessin, les voitures de l’Optima Ultimate Street Car Invitational ont été utilisées comme source d’inspiration. Pour ceux qui ne sont pas familiers, l’OUSCI est un événement post-SEMA, sur invitation uniquement, conçu pour tester les performances et le mérite esthétique de tout véhicule inscrit. Chaque voiture est jugée dans des compétitions d’autocross, de rodage, d’accélération et de freinage avant d’être finalement jugée sur la conception et l’ingénierie des performances.
TLDR ; les voitures participant à l’OUSCI doivent être aussi performantes qu’elles en ont l’air, et vice versa. Cette voiture a concouru avec succès, deux fois.
Nous, les Nord-Américains, avons souvent l’extrémité très courte du bâton quand il s’agit de trappes chaudes, mais la Fiesta ST est l’un des rares dieux de la voiture que nous jugeons dignes d’en profiter. Le châssis vif a servi de base pour la première trappe chaude du Tucci.
Formellement, Dom a reçu sa formation en design industriel. De manière informelle, il a fait ses études aux côtés de son père dans le garage Tucci Hot Rods. Cette voiture est le résultat des deux formes de scolarité et a été la première occasion pour Dom de vraiment concevoir et travailler sur tous les aspects d’une construction personnalisée.
Remplir un corps large est facile lorsque vous spécifiez simplement des roues à décalage inférieur et espérez le meilleur. Mais avec des objectifs de performance à l’esprit, cela ne suffirait pas. La Fiesta élargie comprend des bras de suspension et des essieux également élargis, ce qui garantit que tout fonctionne comme il se doit, même s’il est plus éloigné que l’usine. Ce n’est qu’après que la suspension a été modifiée proportionnellement que les roues Forgeline CF1 de 18 × 10 pouces et les pneus Falken RT615K 255 / 40R18 ont été ajoutés.
Les roues sont boulonnées sur des moyeux à cinq pattes échangés et le freinage est géré par des unités Wilwood à 6 pistons. Les coilovers JRI, avec les ressorts PAC Racing et les barres stabilisatrices Eibach maintiennent la conduite serrée.
« La maniabilité de la voiture brille vraiment sur la piste », a expliqué Dom en racontant certaines de ses parties préférées de la voiture dans son ensemble.
Tout magasin de hot rod qui en vaut la peine doit être bon avec du métal. Tucci Hot Rods n’a pas peur du travail au marteau et au chariot, et le kit carrosserie large de la voiture a été fabriqué à la main en acier. Le diffuseur arrière et les évents imprimés en 3D ont également été réalisés en interne.
Les sièges sont fournis par Sparco, via des baquets Pro 2000 II et des harnais à 6 points. Une cage de sécurité personnalisée serpente dans tout l’intérieur, faisant de son mieux pour se cacher à l’intérieur.
« Vous n’avez pas parlé du moteur ; cela ressemble à une autre voiture SEMA pour moi, Dave, ‘ – Anonyme
Eh bien, commentateur anonyme, vous auriez raison, sauf que je suis sur le point de le faire. Un kit turbo Full Race fait monter le moteur construit par Mountune jusqu’à « environ 325 [horsepower] à la roue », dit Dom. Un embrayage Mountune LSD et SPEC stage quatre maintient la puissance délivrée bienfaisante.
Immédiatement après le SEMA en 2016, la voiture a fait sa première participation à l’Optima Ultimate Street Car Invitational, où elle s’est classée 63e sur 100 véhicules. La concurrence OUSCI est rude et la Fiesta à tige chaude a réalisé une performance si respectable que Falken Tire l’a ramenée pour une deuxième année en 2017.
Quand j’ai demandé à Dom ce qu’était devenue la voiture aujourd’hui, j’ai été soulagé d’apprendre que le nom sur les papiers de propriété se lit toujours Tucci.
Il existe actuellement dans un état extrêmement rare pour un véhicule de démonstration ex-SEMA. Comme la plupart des voitures de projet, elle n’est pas « finie », mais dans sa configuration actuelle, elle ne demande rien de plus pour bien fonctionner à la fois sur la route et sur la piste.
De nombreuses voitures du SEMA Show ne voient jamais la lumière du jour une fois que les lumières du Las Vegas Convention Center s’éteignent, mais cette voiture est différente. Entre les mains hautement compétentes de Dom, il a encore une longue vie de conduite difficile devant lui.
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