Tout a commencé il y a quelques mois, lors de ce que je pensais être une conversation Skype typique avec notre intrépide leader, Rod Chong. «J’ai de grands projets pour Irwindale cette année», m’a-t-il dit, «et j’ai une idée pour toi… mais je suis peut-être fou.» J’ai souri et je me suis arrêté en attendant d’entendre ce qu’il dirait ensuite… « Je veux que tu tournes un long métrage, à Irwindale… pendant la mi-temps. »
Même si je ne connais pas Rod depuis aussi longtemps que certains autres Speedhunters, je le connaissais assez bien pour savoir qu’il avait probablement raison – mais cette fois, il s’est vraiment surpassé. La plupart d’entre vous ont déjà vu comment s’est déroulé le week-end et je suis sûr que vous pourrez imaginer à quel point nous avons été occupés à nous y préparer. Mais au moment où j’ai entendu pour la première fois le grand projet qui nous attendait, je n’étais pas vraiment sûr de la manière dont les choses allaient se dérouler.
Après avoir examiné le calendrier de production du week-end, nous avions énormément de choses à accomplir, notamment aligner une série de véhicules exclusifs à inclure sur notre stand, préparer la marchandise à vendre pour la première fois aux États-Unis, organiser une séance d’autographes pour la sortie de notre nouveau livre et, bien sûr, organisez une séance photo en direct en plein milieu. « Seulement si vous êtes à l’aise avec ça! » » dit Rod. Pas de pression.
Heureusement, mon emploi du temps insensé de Speedhunting ne m’a pas laissé beaucoup de temps libre pour m’asseoir et m’inquiéter de ce genre de choses, alors avant que je m’en rende compte, octobre est arrivé et je me tenais au milieu du paddock d’Irwindale en train de repérer « la voiture ». J’ai parlé un peu de la difficulté de cette tâche dans mon poste de mardi, mais en fin de compte, il ne pouvait y en avoir qu’une. Une voiture pour les gouverner tous…
Tout semble flou avec le recul, et je me souviens qu’avant même d’avoir eu le temps de manger quelque chose, il était déjà temps de sortir la Corolla du salon automobile et de la déplacer vers notre stand avant que les hordes de gens ne remplissent le paddock, ce qui fait que tâche impossible. Juste au moment où la voiture s’arrêtait, il semblait que nous étions déjà attaqués par des fans de drift excités. C’est devenu très réel.
Avant que j’aie eu le temps d’installer mon appareil photo, d’autres personnes ont commencé à arriver. Sans perdre de temps, Mad Mike est intervenu pour donner un autre coup de main dans le département d’application des décalcomanies. Malheureusement, le propriétaire de la voiture, Ben Fernandez, n’a pas pu rester sur place pour le tournage, mais son ami Cedu (vu ici en train d’appliquer l’autocollant avec Mike) a fait un excellent travail en tant que remplaçant.
Ce que je ne savais pas à l’avance, c’est que Jarod DeAnda, la voix de Formula Drift, avait non seulement annoncé nos festivités par haut-parleur avant la pause de la mi-temps, mais qu’il rejoindrait également notre stand pour animer la conférence de presse des Speedhunters. Inutile de dire qu’il a amené avec lui quelques spectateurs intéressés.
Le plan de jeu original avant l’événement impliquait de délimiter une section dans laquelle je pouvais travailler afin de me donner un peu d’espace pour tirer, mais j’ai décidé de m’en sortir et d’essayer quelque chose d’un peu différent le moment venu. J’ai vraiment aimé l’ambiance que nous avions au stand et j’avais l’impression que descendre la voiture n’était pas la bonne chose à faire, même à la limite de l’offensive.
Au lieu de cela, je me suis demandé pourquoi ne pas continuer à laisser les gens se rapprocher des voitures. C’est cette interaction qui rend l’événement spécial, personne ne veut rester à distance et admirer les voitures de loin. Cela m’a conduit à une stratégie légèrement différente en termes de direction artistique et mon objectif est passé de photographier la voiture à documenter la folie au fur et à mesure qu’elle se déroulait.
À la tombée de la nuit, qui est arrivée rapidement depuis le début du tournage, le stand était complètement rempli. Comme j’étais très occupé à filmer, je n’ai pas vraiment eu l’occasion de bien voir les alentours, mais la file d’attente pour les signatures comptait au moins une centaine de personnes. Autour du périmètre de notre stand, il n’y avait de place debout que dans la mesure où mes yeux de 5’8″ pouvaient voir. Des noisettes.
À la mi-temps, la dérive reprenait bien sûr et emmenait les centaines de spectateurs venus de notre stand. Presque aussi vite qu’ils étaient apparus, des milliers de personnes se sont précipitées pour prendre place à temps pour la dernière série de batailles de la saison 2012, me laissant avec un paddock vide pour terminer le tournage. C’était un contraste frappant avec la scène que j’avais rencontrée quelques instants auparavant.
Avec ma nouvelle paix et ma tranquillité, j’ai installé un stroboscope et j’ai pris quelques minutes pour revenir à la normale et donner une meilleure apparence à la voiture. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que même si le moteur 20v 4AG ne venait évidemment pas de l’usine dans ce châssis, il ne semblait guère déplacé dans la baie.
Il y a quelque chose dans une rangée de piles de vitesse ouvertes à laquelle aucun passionné d’essence ne peut résister, nous ne sommes que des mortels après tout. J’imagine que, combinée avec le tube long et le châssis agile, cette Corolla est probablement assez réactive à la pédale bruyante.
Je suppose que la plupart d’entre vous connaissent probablement les emblèmes JAF et TRD, mais celui des Philippines peut sembler déplacé. Dans SoCal, il existe une très grande communauté de passionnés philippins de Toyota, et bien qu’il y ait des spéculations sur la raison pour laquelle ils sont si nombreux, il ne fait aucun doute qu’ils sont responsables de la construction de certaines des meilleures Toyota du marché, en particulier des Corolla.
Ce n’est pas tous les jours qu’on voit un ordinateur portable à l’intérieur d’une voiture et j’avoue que j’ai ri en le voyant. Pas un petit rire girly cependant, un rire viril vraiment masculin. Je n’ai pas eu l’occasion de demander au propriétaire quel était le problème, mais j’imagine que cela a probablement quelque chose à voir avec le style japonais des années 80. C’était cool à voir malgré tout.
Le reste de l’intérieur était assez simple, une roue Nardi et un compte-tours Monster sont accompagnés de quelques autres bibelots, mais pas grand-chose d’autre n’a été fait. Cependant, la propreté générale de la voiture et le style sobre parlent d’eux-mêmes, ce qui, je pense, explique pourquoi je l’ai tant aimée. Dans un spectacle rempli de voitures qui criaient pour attirer l’attention, c’est la voiture qui parlait doucement et qui portait un gros bâton que j’ai finalement remarquée.
À ce moment-là, je me sentais un peu seul dans le paddock et je venais de réaliser que je n’avais pas vu un seul drift de la journée. Les bruits des moteurs qui circulaient sur le circuit m’attiraient et la fumée qui se profilait à quelques centaines de mètres était plus que ce que je pouvais supporter. En m’assurant d’avoir tous les clichés dont j’avais besoin, j’ai remercié Cedu pour toute son aide, j’ai rapidement emballé mon équipement et me suis dépêché de me mettre au bord de la piste. Le week-end a peut-être été fou sans arrêt, mais je ne l’aurais pas vécu autrement.
Toyota Corolla AE71 1983
MOTEUR
Toit noir 20v 4AGE ; Cames Toda 272, engrenages à came réglables ; Goujons de tête TRD ; Piles de vélocité Racetoys, collecteur et échappement de grande hauteur ; Poulies de course T3 ; Radiateur Mishimoto ; Réservoir de récupération d’huile GReddy ; Refroidisseur d’huile Subaru ;
GESTION MOTEUR / ÉLECTRONIQUE
AEM EMS ; Compteur automatique Monster
TRANSMISSION
Boîte de vitesses T50 ; Embrayage ACT étape 3 ; Aujourd’hui volant d’inertie ; Partie arrière GTS
SUSPENSIONS / CHÂSSIS
Combinés filetés Megan Racing
FREINS
Conversion de frein à disque GTS
ROUES / PNEUS
Roues ATS Classiques 13 × 8 pouces ; 185/60R13
CABINE
Nouvel intérieur noir ; Ordinateur portable HP avec gestion du moteur
CORPS
Peinture orange 918 personnalisée par PJ Bonafacio ; Pare-chocs chromés JDM, rétroviseurs d’aile ; ailes évasées ; lèvre avant personnalisée ; Spoiler Foha arrière coupé GTS
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-Sean