Le Land Rover Defender est déjà une formidable machine tout-terrain directement sortie de la salle d'exposition – mais comme beaucoup de Land Rover modernes, le tout-terrain n'est pas vraiment la mission principale du véhicule. De nos jours, la marque de luxe est plus un symbole de statut social et un robot de centre commercial que quelque chose que les propriétaires emmèneront dans la brousse, et étant donné ce que la marque facture pour sa gamme de SUV, c'est compréhensible. Mais le Defender, qui a fait l’objet d’une refonte totale pour l’année modèle 2020 qui l’a fait entrer dans l’ère moderne, a toujours été quelque chose d’un peu différent.
Moins cher que la gamme Range Rover qui s'adresse véritablement à l'ensemble du luxe, le Defender mise plutôt sur son chic tout-terrain et sa crédibilité légitime pour pénétrer dans des endroits difficiles, un peu comme le font les versions haut de gamme du Jeep Wrangler. C'est en fait une bonne façon de penser à la gamme Defender : des Wranglers très haut de gamme, de leurs capacités à leur style en passant par leur philosophie. La nouvelle variante Outbound offre quelque chose d'un peu différent pour ceux qui souhaitent réellement utiliser leur Defender comme prévu plutôt que comme un wagon familial robuste.
Plus d'étirement, moins de sièges
Le Defender est disponible en trois longueurs : le Defender 90 court à deux portes ; le Defender 110 de longueur moyenne à deux ou trois rangées et quatre portes ; et le Defender 130 long à trois rangées. Mais attendez : le nouveau Outbound prend ce Defender 130 plus long et supprime la troisième rangée, il s'agit donc maintenant d'un 130 à deux rangées avec un espace de chargement extra-large. L'absence de sièges rabattables dans la troisième rangée signifie un espace de chargement beaucoup plus grand. Ainsi, non seulement vous bénéficiez d'une longueur totale accrue de 13,4 pouces par rapport à un Defender 110, mais votre espace de chargement derrière la deuxième rangée augmente par rapport à celui de 35,8 cubes annoncé par Land Rover. pieds pour un 130 normal à un cheveu de moins de 47 pieds cubes pour le sortant. Cette pièce supplémentaire est destinée aux voyageurs et aux aventuriers du plein air qui ont besoin d'espace pour leur équipement, leur matériel de camping ou tout ce qu'ils souhaitent garder au sec.
C'est à peu près l'étendue des changements spéciaux pour l'Outbound ; le reste des éléments fournis avec mon véhicule d'essai sont également disponibles via d'autres packages et sélections d'options Land Rover. Le look est un peu particulier, avec seulement quatre coloris disponibles : Fuji White, Santorini Black, Capathian Grey et Eiger Grey. Tous les Outbounds sont dotés de pare-chocs et d'une calandre au fini mat, avec des ouïes latérales gris anthracite. Les roues noir brillant de vingt pouces sont standard et portent de gros pneus tout-terrain Goodyear Duratrac ; Des roues gris mat de 22 pouces sont optionnelles. À l’intérieur, vous avez le choix entre un seul coloris : ébène (mais vous pouvez choisir entre le tissu Resist ou le cuir Windsor intégral en option). Une garniture « Robustec » est utilisée, et il y a une finition en poudre noir satiné sur la poutre transversale du tableau de bord du Defender.
En d'autres termes, il fait sombre là-dedans, et il fait encore plus sombre grâce au fait que les vitres arrière du Defender 130 Outbound pour l'espace de chargement sont désormais des panneaux opaques au lieu de verre.
L'équipement est facultatif
En regardant les photos du véhicule d'essai que j'ai conduit pendant une semaine, on pourrait penser que l'Outbound est prêt à affronter le terrain, mais ma voiture d'essai disposait également d'un certain nombre d'options pour l'équiper pour de telles tâches. Ce bac de rangement sur la vitre arrière et la galerie de toit en haut font partie du pack Explorer ; l'échelle de l'autre côté qui vous permet d'accéder au toit est un accessoire autonome. Tout cela peut être obtenu sur n'importe quel Defender, il vous suffit de cliquer sur le package d'options approprié lors de la construction de votre Land Rover. Cela en fait certainement un SUV au look bestial, qui semble tout droit sorti du casting des méchants du dernier film de James Bond (ce qui, franchement, je pense que cela aurait pu être le cas). Mais le Defender 130 Outbound se comporte-t-il vraiment différemment d’un Defender 130 normal ?
Non, pas vraiment. Il n'offre qu'un seul groupe motopropulseur : le moteur six cylindres en ligne turbocompressé Ingenium de 3,0 litres développant 395 chevaux et 406 livres-pieds de couple, identique à celui du dernier Defender 130 que j'ai conduit. Le nouveau moteur V8 suralimenté de 5,0 litres n'est pas disponible dans l'Outbound, mais ce n'est pas grave car le turbo six est toujours un moteur fantastique. C'est assez rapide, Land Rover affirmant que cela permettra au Defender de passer de 0 à 60 mph en 6,3 secondes, et grâce au système de transmission intégrale permanente, la perte de traction est rare.
La plus grande différence dans la façon dont le Defender 130 Outbound se comporte par rapport aux autres versions se résume aux pneus : mon véhicule d'essai avait des roues de 20 pouces enveloppées de pneus Goodyear Wrangler Duratrac, qui sont nettement plus bruyants que les autres options tout-terrain ou SUV toutes saisons. pneus, mais pas de manière offensive. Si vous pratiquez tout type de tout-terrain mais que vous conduisez toujours la majorité du temps sur la chaussée, ce sont vraiment les meilleurs pneus de compromis à obtenir, d'après mon expérience. (J'ai mis à niveau ma propre Jeep Wrangler des BFGoodrich M/T d'origine aux Duratracs il y a des années et je n'ai jamais regardé en arrière.) La qualité de conduite est excellente dans le Defender 130 Outbound, et bien que la sensation de direction soit correcte, c'est un grand et tippy- sensation SUV ; il semble assez étroit, vous ne risquez donc pas de le bousculer sur des routes sinueuses de toute façon.
Ce que le Defender 130 Outbound fait de mieux, c'est de transporter cinq personnes dans un confort relatif (l'espace pour les jambes à l'arrière est tout simplement correct, pas énorme) et de leur permettre d'apporter une tonne de choses. Sans troisième rangée, l'espace de chargement s'ouvre considérablement, créant ainsi un espace toutes saisons pouvant contenir du matériel boueux ou de nombreux bagages. Ce n'est cependant pas très facile d'accès, car le Defender a un hayon arrière battant au lieu d'un hayon, et il s'ouvre de gauche à droite ; Si vous avez garé votre Defender en parallèle aux États-Unis et que vous devez entrer dans la zone de chargement, vous vous trouvez dans la circulation plutôt que contre le trottoir. Mais c'est juste être pointilleux.