J’utilise les communicateurs Cardo depuis si longtemps que je me souviens à peine d’avoir roulé sans. À l’époque où le Scala Rider était le nouveau gadget en vogue, l’idée de parler à un autre pilote tout en bougeant semblait être tirée d’un film de science-fiction. Depuis, je suis passé par le Packtalk Bold, le Black et le Edge. Différents vélos allaient et venaient. Différents casques allaient et venaient. Le Cardo est resté.
C’est pourquoi le nouveau casque Venture de Cardo a retenu mon attention.
Pas parce que c’est un autre casque tout-terrain. Il y en a déjà suffisamment pour remplir une concession entière. Et pas parce qu’il intègre une communication maillée. Cardo affine cette technologie depuis des années. Ce qui rend le Venture intéressant, c’est qu’il suggère que Cardo s’intéresse aux pilotes d’aventure, d’enduro et de motocross et pose une question simple : et si ce sont eux qui ont le plus besoin de communications intégrées ?
Le casque Beyond de la société était directement destiné aux cyclistes sur route et aux randonneurs. Cela avait tout à fait du sens. Les longues journées d’autoroute, les balades en groupe, les invites de navigation, la musique et les disputes occasionnelles pour savoir où s’arrêter pour déjeuner bénéficient tous d’un bon communicateur. Mais l’équitation aventure présente un défi complètement différent. Lorsqu’un groupe de touristes se sépare, quelqu’un le rattrape généralement à la station-service suivante. Lorsqu’un groupe tout-terrain se sépare, quelqu’un peut se trouver à trois crêtes, coincé dans la boue ou regarder un sentier qui ne se trouve certainement pas sur l’itinéraire onX.
Et je pense que c’est dans des situations comme celles-ci que la communication maillée gagne vraiment sa place.
Les pilotes tout-terrain voyagent rarement en petits groupes soignés. Un cavalier charge devant. Un autre s’arrête pour prendre des photos. Quelqu’un d’autre décide que cette piste suspecte mérite une enquête plus approfondie. En peu de temps, le groupe s’étend sur des kilomètres de terrain. Les systèmes d’interphonie Bluetooth traditionnels ont toujours eu du mal à gérer ce type de mouvement. Les systèmes de maillage ont été pratiquement inventés pour cela.
Quant aux pilotes de motocross, l’avantage est difficile à ignorer. Les coureurs lors des entraînements peuvent communiquer entre eux ainsi qu’avec les entraîneurs et l’équipage sur la touche pour les aider à gagner quelques secondes sur leurs temps au tour, ou peaufiner leur style de conduite pour améliorer l’équipement et les tests de configuration.
Le matériel Cardo intégré du Venture apporte la technologie Dynamic Mesh Communication de deuxième génération de la société directement dans le casque, ainsi que des haut-parleurs JBL, des commandes vocales, une construction étanche et une compatibilité avec les cyclistes utilisant d’autres grandes marques de communication. Sur le papier, il offre bon nombre des mêmes fonctionnalités qui ont rendu les unités Packtalk autonomes si populaires, sauf qu’elles sont désormais conçues comme partie intégrante du casque depuis le début.
Et on pourrait affirmer qu’une technologie intégrée comme celle-ci est attendue depuis longtemps. Les cyclistes ont déjà adopté la navigation GPS, les caméras d’action, l’intégration des smartphones et les communications par satellite pour les voyages à distance. La communication est devenue un équipement standard pour de nombreux coureurs. Cardo semble parier que la prochaine étape consistera à faire disparaître la technologie dans le casque lui-même.
Est-ce que tous les coureurs voudront ça ? Probablement pas. Il y aura toujours des gens qui préféreront un casque traditionnel et un communicateur amovible… voire pas de communicateur du tout. Mais s’il existe un segment dans lequel les communications intégrées ont le plus de sens, c’est bien celui de la conduite tout-terrain. Parce que lorsque l’on est à cent kilomètres du trottoir, rester connecté n’est pas seulement pratique. Parfois, c’est la différence entre une histoire drôle et un très long chemin pour rentrer chez soi.