Le salon Auto Italia à Brooklands était un trésor de tout ce qui concerne l'automobile et l'Italie. La première chose que vous avez été accueillie en entrant sur le circuit légendaire via l'ancienne colline du circuit Campbell était le stand Abarth : des versions scorpions des originaux Fiat. Carlo Abarth a commencé à souffler sur Fiat en 1952, le nom a donc une longue et illustre histoire de prise des offres les plus petites de Fiat et de les transformer en fusées de poche restructurées et optimisées. L'équipage d'ouverture du club Abarth comprenait une 850, une 1000, une Monomille, une Fiat 600 un peu spéciale et une 695 Essesse.
Abarth a développé toute une série de voitures géantes dans les années 60 et 70, souvent avec des moteurs complètement inappropriés suspendus à moitié hors du pont arrière (voir plus bas pour un exemple). Voici une 850 OT de 1972.
L'entreprise a été rachetée par Fiat en 1971, mais a continué à maintenir la tradition de production de Fiats chaudes à travers les programmes de rallye de l'entreprise dans les années 70 et 80 avant que le nom de la marque ne soit plus utilisé pendant plus de 20 ans. En 2007, le nom Abarth a été ramené pour les Puntos tuning et est désormais à nouveau célèbre grâce à la 500.
Il n'est pas rare d'installer un bloc plus gros à l'arrière d'une Abarth, mais cette Tornado Fiat 600 GT va vraiment à l'extrême car elle est équipée d'un moteur Lotus à double arbre à cames ! Ajoutez un carrossage négatif sérieux et vous obtenez une voiture qui porte largement son nom.
Autre tueur géant miniature : il s’agit d’une Fiat 500L de 1974. Sorte de. Basé sur un châssis Osella SP, avec des doubles triangles et des freins à disque à l'avant et à l'arrière, il a réussi à installer un moteur boxer Alfa Romeo de 1,5 litre à injection et une boîte de vitesses Alfa à cinq vitesses sous sa carrosserie en acier sur mesure.
Voir la petite bombe hurler autour du site était un excellent divertissement ; Heureusement, il n'y avait aucun risque sur la colline d'essai avec son séparateur bas.
Les Coupés Fiat sont bien sûr mûrs pour les modifications, mais Auto Italia était plus généralement peuplée d'originaux très propres et bien rangés, en particulier avec les modèles de la fin de la production du Coupé à la fin des années 90. Les jantes étaient les modifications extérieures les plus populaires exposées – mais cela ne veut pas dire qu'il n'y avait pas d'autres changements sous les capots…
Le turbo d'origine de 20 V et 2 litres était assez pratique dans sa forme de base, comme cet exemple très propre, mais quelques coupés exposés avaient fait l'objet d'un travail sérieux : le diable jaune de ma première histoire développait 441 ch à une vitesse de 441 ch. régime limité à 7 800 tr/min.
Le moyen le plus simple d'identifier les Coupés rapides était sur la colline d'essai : s'ils s'arrêtaient précipitamment au sommet, ils y arriveraient évidemment plus vite qu'un modèle standard !
Les studios de design italiens étaient bien représentés dans toutes les marques d'Auto Italia : Pininfarina, Zagato, Giugiaro – et Bertone. Cette dernière entreprise était responsable du style initial de la voiture de sport biplace à moteur central Fiat X1/9 au début des années 1970, puis a repris la production de la voiture au cours de sa deuxième décennie de production. Je n'avais pas réalisé combien de temps le X1/9 avait été conçu. Ce modèle de 1978 à faible kilométrage avait été rigoureusement entretenu et possédait toujours son jeu de bagages d'origine – la seule pièce non standard était un échappement en acier inoxydable.
Outre le nombre incroyable de Ferrari, Alfa Romeo semblait présenter la plus grande gamme de voitures exposées.
Le principal problème pour les conducteurs d'Alfa était d'accéder à leur aire de stationnement : une rampe de fortune avait été construite sur le trottoir pour permettre aux voitures d'accéder au corral Alfa, ce qui rendait la vie passionnante pour les voitures avec des séparateurs bas…
…ou des échappements. Cependant, les travaux de réparation impromptus nécessaires ici ont été effectués dans une bonne humeur surprenante, et bientôt ce 2000 était de retour en un seul morceau.
Un joli quatuor de GT 1300 Juniors – la livrée de course de base de l’époque et les volants de course à cinq branches fonctionnent si bien sur cette carrosserie, faisant vraiment écho aux anciennes voitures de tourisme. J'ai beaucoup envie.
Anciennes ou neuves, toutes les voitures méritent d'être emmenées sur le Nürburgring – et mieux encore, nous avons ici également un autocollant Monza. Très approprié pour une Alfa.
L'Alfa Spider est une autre voiture avec une très longue histoire de fabrication : la production a commencé en 1966 et les derniers modèles sont sortis des chaînes 27 ans plus tard avec un design à peine modifié. Il s'agit d'une série 2 de 1975.
Les changements ont été mineurs au fil des ans : le long nez emblématique est simplement devenu légèrement plus moderne, les pare-chocs moins chromés et la queue plus pointue. La série 3 (ce D-reg date de 1986) a été suivie d'un dernier hourra au début des années 90 avant que la gamme ne soit remplacée par la version décapotable du GTV moderne.
En général, les années 70 sont considérées comme une mauvaise période pour les voitures italiennes et, du point de vue de la qualité de fabrication, il est difficile de la contester. Mais d'un point de vue conduite ? C'était glorieux. Alfa en particulier a produit une gamme de voitures légères, compactes et sportives comme cette Sprint Veloce 1.5 de 1982.
Le Sprint était la version coupé de l'Alfasud ; l'insigne Cloverleaf indiquait que le modèle avait retenu l'attention du département de réglage d'Alfa. L'icône Quadrifoglio a été adoptée après qu'un pilote Alfa des années 1920 ait fait peindre la feuille de trèfle sur sa voiture en signe de chance pour la Targa Florio de 1923 – et a gagné.
Alfasud a été créée par Alfa Romeo et Finmeccanica dans le sud de l'Italie dans le but d'introduire l'industrie dans une région en difficulté du pays : l'Alfasud était l'une des voitures les plus réussies fabriquées par Alfa. Cette Alfasud Ti Cloverleaf à hayon de 1983 a été dotée d'un kit carrosserie et d'une mise à niveau de l'échappement.
L'intérieur de ces voitures a toujours été superbe : simple et dépouillé, avec un levier de vitesses surélevé. Le dessous n'était pas génial : on a utilisé du métal bon marché et non galvanisé qui rouille presque dès qu'il subit les conditions météorologiques du nord de l'Europe. Il fallait en profiter tant que l’on pouvait, avant que les factures de soudage coûteuses n’arrivent.
Un autre classique de Rosso Alfa : un V6 GTV6 de 2,5 litres. La GTV au capot bombé était un coupé fastback basé sur la berline Alfetta, avec le moteur de la classe 6 d'Alfa de l'époque modifié par injection de carburant pour produire l'un des moteurs les plus sonores de l'époque, point final.
Le coin aérodynamique de l'Alfa 155 est toujours aussi beau – archétype des années 90 – et est encore amélioré par des roues plus larges et des positions plus basses dans le style de la voiture de tourisme et des versions DTM qu'elle a engendrées.
Pour des raisons égoïstes, la Cup est l’une de mes Alfas de dernière génération préférées. Trapue et agressive, renforcée par les grandes roues de téléphone de 17 pouces et le kit carrosserie, la Cup a été utilisée dans une série de courses monotype en Italie. Moins de 500 exemplaires ont été fabriqués – les frères en Coupe d'Auto Italia se référaient les uns aux autres par leur numéro d'édition limitée. Je suis le numéro 152…
Le compartiment moteur de celui-ci m'a laissé haletant : l'ensemble de l'unité a été démonté, nettoyé et poli à un pouce près de sa durée de vie. C'est maintenant aussi beau que ça en a l'air. Si seulement le mien était deux fois moins brillant…
Une autre Coupe s'est déroulée sur Test Hill plus tard dans la journée, démontrant que soit je ne poussais pas assez ma voiture, soit qu'il avait quelque chose de spécial sous le capot…
Je laisse les Maserati plus anciennes et plus exotiques à une autre histoire, mais voici quelques exemples des années 80 : une Maserati Biturbo Spyder de 1987 (construite par Zagato)…
…et son successeur, la Maserati Shamal Superleggara de 1993. Le concepteur du Shamal, Marcello Gandini, était également responsable des Lamborghini Miura et Countach. Le Shamal est équipé d'un V8 biturbo de 3,2 litres et d'un 0 à 100 km/h en un peu plus de cinq secondes ; moins de 400 exemplaires ont été construits, c'est donc un spectacle rare.
Passons maintenant à Lancia. Une entreprise qui propose actuellement des citadines et des monospaces particulièrement laids, mais qui a tel un héritage qu'ils pourraient exploiter… Il suffit de regarder cette Lancia Beta S2, parée de la glorieuse livrée de rallye Alitialia Group 4.
Cela ferait sûrement une sacrée voiture de drift ?
Cette Lancia Fulvia Coupé était une autre voiture aux couleurs des rallyes d’époque : une Fulvia a remporté le Championnat International des Rallyes des Constructeurs en 1972…
… même si les Lancia de rallye des années 80 et 90 sont peut-être les plus connues : notamment l'Integrale, la 037 et la Stratos HF. La reconstitution Hawk de la Stratos est un moyen abordable de découvrir cette voiture légendaire : les moteurs Alfa de 3 litres remplacent normalement le V6 Ferrari d'origine.
S'inspirant du nez long et de l'arrière incliné de certaines de ses supercars italiennes contemporaines les plus exotiques, le coupé Beta Montecarlo à propulsion arrière a été conçu par Pininfarina. Il est difficile de parler de la Beta sans évoquer le mot R : la rouille a détruit la réputation de Lancia dans les années 80 aussi rapidement que les voitures elles-mêmes, ruinant une voiture qui avait reçu d'excellentes critiques pour sa tenue de route… C'est pourquoi c'est si agréable à voir un exemplaire en si bon état.
De meilleures réputations ont été bâties avec la Delta bien sûr, notamment sous sa forme Integrale. Cette Integrale 16v turbocompressée est encore aujourd’hui un classique – l’Impreza de son époque. Je ne dirai rien de l’itération actuelle du Delta…
Jonathan Moore
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