Deux technologies ont dominé les cycles d’actualité ces dernières années : l’intelligence artificielle (IA) et les batteries à semi-conducteurs. Des milliards ont été investis dans chacun d’entre eux, alors que les entreprises du monde entier se disputaient le titre de premier ceci, d’abord cela, et pour mettre un produit sur le marché plus rapidement que leurs concurrents. Cependant, ni l’un ni l’autre n’a répondu aux attentes.
L’IA est essentiellement un système de Ponzi, avec de l’argent changeant de mains d’une manière qui équivaut à un jeu de « trouver la reine », le tout pour une technologie qui est à peu près aussi utile qu’un autre trou dans la tête – c’est un texte prédictif légèrement meilleur, et fait croire à ce collègue vraiment ennuyeux qu’il est un cadeau de Dieu à l’homme parce qu’il peut provoquer une affiche horrible et « faire de l’art ».
Et les batteries à semi-conducteurs sont la technologie toujours à l’horizon qui est appelée à révolutionner le marché des véhicules électriques, avec des promesses d’une meilleure autonomie, d’une charge plus rapide, d’une durée de vie plus longue et bien plus encore. Mais ça n’arrive jamais. C’est toujours demain. C’est toujours l’année prochaine.
Maintenant, même les gens qui dirigent cette entreprise, et qui risquent de perdre une bonne partie du soutien du public et des investisseurs, disent que les batteries à semi-conducteurs ne sont pas plus proches de la réalité que le Terminator ne l’est d’être créé par une AGI malveillante, comme l’a récemment déclaré le président nord-américain de LG Energy Solutions à la presse lors du lancement de l’usine de fabrication de l’entreprise.
« Le problème avec les semi-conducteurs est la production à grande échelle. Ils ont une très bonne densité énergétique, donc si vous fabriquez un petit facteur de forme, vous devriez pouvoir y arriver. Si vous fabriquez de très grands facteurs de forme, la plupart des entreprises sont en difficulté », a déclaré Robert Lee, président de LG Energy Solution pour l’Amérique du Nord, s’adressant à nos frères et sœurs à l’occasion de l’événement. À l’intérieur des véhicules électriques. Il a ajouté : « Vous verrez cela dans vos smartphones probablement une décennie avant de le voir dans les véhicules électriques. Je m’attendrais d’abord à des applications spécialisées avant de pouvoir considérer cela comme adapté aux véhicules électriques ou même aux ESS. »
Cela ne veut pas dire que LG et d’autres arrêtent la recherche et le développement de batteries à semi-conducteurs pour les véhicules électriques. Loin de là. Mais cela montre le décalage entre ce qui est « théoriquement » possible avec un futur véhicule électrique à batterie solide et ce qui est possible dans la réalité à l’heure actuelle. En plus de présenter le problème lié à la mise à l’échelle de la production de quelque chose comme un smartphone à quelque chose de beaucoup plus grand, comme une batterie EV.
Et c’est pourquoi beaucoup se sont montrés sceptiques quant aux « percées » des batteries à semi-conducteurs pour véhicules électriques ces dernières années : si des entreprises aussi grandes que LG, avec le montant d’argent qu’elles dépensent en R&D et la confiance qu’elles ont en leur sein, ne peuvent pas le comprendre, il est beaucoup moins probable qu’une petite entreprise avec des ressources considérablement réduites le fasse.
Alors, qu’est-ce que tout cela signifie ? Eh bien, la technologie EV continuera de s’améliorer. Plus d’argent sera dépensé pour essayer de « casser » les batteries à semi-conducteurs. Et davantage de battage médiatique continuera à émerger pour cette technologie toujours à venir. Mais pour l’instant, il s’agit encore d’une technologie future, quelque chose qui pourrait être atteint à un moment donné, mais pas maintenant. Nous pouvons cependant rêver d’un monde meilleur des véhicules électriques, dans lequel les motos électriques ont une autonomie de plus de 200 milles et les UTV ont une autonomie de 400 milles pour le même poids qu’aujourd’hui.
Du moins, c’est ce que je ferai.