« Vous ne pouvez pratiquement même pas marcher dessus. »
C’est la ligne qui s’est répandue sur Internet comme une traînée de poudre – adaptée à la grande partie de l’Utah qui est actuellement en feu, en partie à cause de la réduction des fonds fédéraux – depuis le président Donald J. Trump lors de la signature du décret qui a réduit les monuments nationaux Bears Ears et Grand Staircase-Escalante de l’Utah d’environ 90 % ou, bien plus illustratif, de 3 millions d’acres. Entourés du gouverneur de l’Utah Spencer Cox, des sénateurs de l’Utah Mike Lee et John Curtis, ainsi que d’une foule d’autres représentants de l’État, ils ont tous applaudi le président lorsqu’il a signé l’EO, en disant : « Près de 3 millions d’acres vont être bien entretenus maintenant. »
L’idée est de transférer ces terres sous la gestion de l’État, réduisant ainsi la surveillance fédérale et, selon le groupe ci-dessus, de « les gérer pour les Utahn, par les Utahn ».
Et des groupes tels que la SEMA, l’Off-Road Business Association (ORBA) et la Blue Ribbon Coalition (BRC) ont célébré la signature de l’EO, affirmant qu’il « ouvrait » l’utilisation au public alors qu’avant cela, il était fermé, et soi-disant, au tout-terrain. On pourrait donc supposer que les célébrations étaient de mise. Je veux dire, ouvrir 3 millions d’acres de terres publiques pour que tout le monde puisse en profiter et les utiliser dans la plus véritable philosophie multi-usage devrait être une excellente nouvelle.MT!
Il y a juste un tout petit problème. Rien de ce que Trump, Cox, Lee et Curtis, les représentants qui les entouraient, ou SEMA, ORBA et BRC, ont dit à propos de Bears Ears ou de la gestion foncière de Grand Staircase-Escalante n’est vrai. Vous pourriez, en fait, chasser, pêcher, tout-terrain et « marcher dessus ». Vous savez la seule chose interdite dans ces endroits-là ? Extrayez-les ou développez-les.
Qui aurait pu le deviner ?
Cela représente la deuxième fois que Trump réduit les deux monuments, après l’avoir fait au cours de son premier mandat, seulement pour que les frontières soient rétablies après qu’il ait été démis de ses fonctions – il peut donc y avoir une lueur d’espoir que cela ne dure pas.
Cependant, cette dernière attaque voit ces frontières rétrécir à un degré vraiment stupéfiant, puisque 3 millions d’acres de terres publiques gérées par le gouvernement fédéral ont été, d’un trait de plume, transférées à la gestion de l’État – un État dont les représentants, y compris ceux mentionnés ci-dessus, ont mené la charge pour vendre, développer et exploiter chaque acre de terres publiques. Une position si impopulaire qu’elle est devenue une pilule empoisonnée pour le Big Beautiful Bill de Trump l’année dernière, et la disposition sur la vente de terrains, parrainée par le sénateur Mike Lee, a dû être supprimée pour qu’elle puisse même avancer au Congrès. Pourtant, l’impopularité de la vente des terres publiques n’a pas empêché ces représentants, ou l’administration, de le faire par d’autres moyens et de déguiser ces accaparements de terres en actions bénéfiques pour le peuple, ce transfert étant l’un des plus importants jamais réalisés.
Les représentants de l’Utah ont fait de la vente et du transfert de terres une priorité depuis des décennies, même si l’État tire une grande partie des revenus des espaces de loisirs en plein air et dépasse tout ce que l’exploitation minière, l’extraction pétrolière ou le développement immobilier pourraient rapporter. Cela ne les a pas empêchés de poursuivre cet objectif, puisqu’ils ont lancé des campagnes publicitaires publiques pour dissimuler ces accaparements, et ont même entrepris un procès raté devant la Cour suprême qui a coûté 14 millions de dollars aux contribuables de l’Utah, le tout sous couvert de dire aux Utahn que c’était pour leur propre bien. Que les Utahn devraient gérer les terres de l’Utah. Pas les fédéraux.
Mais je vous rappelle que, selon les propres dires de l’Utah, l’État n’a pas les fonds nécessaires pour gérer ce permis. En fait, pour les gérer comme ils le font actuellement, l’Utah devrait vendre d’énormes parcelles de ses terres nouvellement acquises. Pourtant, c’est l’affirmation selon laquelle il s’agit d’une victoire pour les amateurs de loisirs du monde entier qui est vraiment ahurissante, car la seule chose qui n’était pas autorisée dans ces zones était leur développement à des fins de logement et/ou d’exploitation minière et d’extraction.
À l’heure actuelle, à Bears Ears et à Grand Staircase-Escalante, vous pouvez faire de la randonnée, camper, pêcher, chasser, tirer, tout-terrain, grimper et recréer autrement. Pour les tout-terrains en particulier, tout comme le lectorat de des sentiers tout-terrain et à voie unique sillonnent les monuments et les zones environnantes, avec certains des réseaux de sentiers les plus étendus de l’Ouest. Et vous pouvez le voir en ouvrant simplement onX Hunt ou Off-Road et en explorant chaque monument et la superficie qui l’entoure. Des milliers de kilomètres de sentiers, dont certains que j’ai personnellement parcourus et parcourus plus tôt cette année, et qui m’ont conduit vers certains des sites de randonnée les plus pittoresques des environs.
Ils n’étaient pas fermés à moi, à vous ou au reste du public.
Pourtant, lorsque le président Trump a déclaré à la presse lors de la signature de l’EO que ces endroits étaient « réservés à personne, n’est-ce pas ? Et pourtant, cette même phrase est également reprise par des groupes comme SEMA, ORBA et BRC, qui savent tous que ce n’est absolument pas « tout à fait juste ».
Encore une fois, des sentiers tout-terrain et des sentiers de randonnée bordent le paysage des deux monuments, et l’Utah lui-même, le gouvernement de l’État, gère la chasse et la pêche sur ces superficies d’origine. Le reste du public récréatif, à l’exception de quelques lieux clés, peut autrement faire ce qu’il veut et profiter de ces lieux. Et une fois de plus, l’État de l’Utah, ainsi que le gouvernement fédéral, tirent un énorme bénéfice financier de ces lieux, car les loisirs leur rapportent massivement de l’argent. Selon les autorités fédérales elles-mêmes, pour chaque dollar dépensé sur les terres publiques, elles en récupèrent 4 dollars. Je ne suis ni comptable ni magicien en mathématiques, mais cela semble être un très bon retour sur investissement.
Les deux seules choses que fait le gouvernement fédéral sont de payer la note pour leur existence et leur gestion et de limiter le développement futur de ces lieux. C’est là la véritable raison pour laquelle ils veulent que ces lieux soient réduits, ce sur quoi l’administration, ainsi que les propres représentants de l’Utah, n’ont pas hésité : la production d’énergie, l’extraction minière et le développement.
Dans chaque décret sur les terres publiques, l’administration a parlé de la libération de l’indépendance énergétique américaine, de la nécessité d’exploiter des minéraux critiques ou de l’utilisation de terres pour développer des biens immobiliers. Et tandis que le sénateur Mike Lee, le champion de toutes les ventes de terres publiques, a déclaré dans le passé que ses actions étaient uniquement dans l’intérêt du peuple américain et du logement abordable, quand est venu le temps de joindre les actes à la parole pour cette cause, il a voté contre la création de logements plus abordables pour ces mêmes Américains. Rien de tout cela n’est fait pour améliorer les activités récréatives. Rien de tout cela ne sera pour le bien de la communauté tout-terrain. Rien de tout cela n’est fait pour vous ou moi.
Il y a cependant de l’espoir. Même si le système judiciaire évolue lentement, ces ordonnances sont susceptibles d’être contestées légalement. De même, les Américains ont déclaré à plusieurs reprises que nous ne voulions pas que nos terres publiques soient touchées, et le genre de réaction négative envers les centres de données d’IA a également frappé les représentants lorsqu’ils tentent de telles actions avec des terres publiques. De plus, pendant la première administration de Trump, lui et les représentants de l’Utah ont essayé de le faire, ont réduit les deux, puis lorsqu’il a été démis de ses fonctions, l’administration Biden a rétabli les limites des monuments. Les Américains, comme on peut s’y attendre, aiment leurs espaces sauvages et ouverts.
Mais pour l’instant, ce qu’il faut retenir, c’est que les groupes censés agir dans votre meilleur intérêt vous ont menti. Ces lieux étaient ouverts au tout-terrain, à la chasse, à la pêche, à l’escalade, au camping et à d’autres activités récréatives. Ils étaient ouverts au peuple américain. Vous pourriez en fait « marcher dessus ». Alors rappelez-vous que la prochaine fois que quelqu’un essaiera de vous vendre cela, c’est bon pour vous.