Nous sommes tous passés par là, devant un tout petit écran de téléphone (généralement aux toilettes) et en regardant une vidéo de voiture modifiée sur YouTube.
Ces vidéos étaient, et sont encore aujourd'hui, l'un des moyens les plus captivants de s'immerger dans notre communauté automobile. J'ai surtout aimé les vidéos plus cinématographiques, plus cinématographiques. Le film H2Oi de Mike Koziel de 2014 me vient immédiatement à l'esprit comme quelque chose qui m'a aidé à devenir accro au monde plus vaste des voitures basses et modifiées.
Dans ce genre de niche de contenu automobile se trouvaient les vidéos de drift. Un genre dans un genre, qui adopte à nouveau une perspective cinématographique et artistique sur la voiture de drift ou l'événement sur lequel il se concentre. Quand j'avais 15 ans, je me souviens avoir trouvé Norbefilm Le vilain petit canardqui se concentrait sur l'E36, légèrement redondante mais infiniment cool à l'époque, dans laquelle Norbertas Daunoravičius a appris à dériver.
Voici un gars qui a transformé son passe-temps d'apprendre à dériver dans sa vieille BMW en film – incroyable. Il y avait beaucoup, beaucoup de films comme les deux mentionnés et, naturellement, plus je fouillais sur YouTube, plus j'en trouvais.
En 2018, j'ai trouvé l'un de mes favoris de tous les temps. Cependant, ce n'était pas un film, mais un bande-annonce pour un film.
Lorsque vous avez cliqué sur la miniature, vous avez été accueilli par les synthés aigus intemporels et emblématiques de « Real Big » de Mannie Fresh. Je me suis immédiatement retrouvé à chanter « Une maison vraiment grande, des voitures vraiment grandes… » alors que la nostalgie des jeux PlayStation 2 du milieu des années 2000 a frappé mon cœur comme un coup de foudre lancé par Zeus lui-même.
Et sur l'écran ? Un montage trépidant, surchargé, de ce qui allait suivre, qui s'ouvre avec le texte «'NIVEAU SUIVANT' Littéralement en feu. Un jeu vidéo devenu réalité se déroulait sous mes yeux.
Une E46 M3 rouge à carrosserie large, chaussée des roues Weds Kranze Cerberus II les plus larges que le monde ait jamais vues, des pitreries de piste nocturne et les voitures de drift les plus basses de la piste, toutes équipées de plaques d'immatriculation. Ce n'étaient pas des voitures de course construites pour la piste ; c'étaient des voitures de rue construites pour la piste, stylisées avec un mélange d'influences allant des images d'archives des années 90 de courses japonaises dur action sur le clip vidéo « Real Big » lui-même.
Cette overdose visuelle de 42 secondes, que vous pouvez visionner ci-dessus, a captivé mon imagination. J’avais besoin d’en savoir plus sur cet événement et sur Next Level Drift. Mais surtout, j’avais besoin de m’impliquer moi-même. Je voulais faire partie de tout ce qui se passait ici.
Le nom Next Level Drift est apparu en 2016, avec le premier grand événement de l'équipe, simplement intitulé « International », qui a eu lieu en 2018. Il m'a fallu cinq ans pour atteindre mon objectif, mais il y a quelques week-ends, j'ai finalement fait le voyage en Pologne pour un événement Next Level Drift International.
À mon arrivée, j'ai été accueilli à bras ouverts par les organisateurs. J'ai rapidement compris que tout le monde se connaissait et que ce grand événement de drift qui accueille des pilotes de toute l'Europe (et d'ailleurs) était aussi naturellement un groupe de grands amis qui organisaient un événement pour leurs amis. Une occasion de se retrouver et de partager une vision commune du drift, sur laquelle je reviendrai un peu plus tard.
Filip Fiji est le principal barreur de l'équipe Next Level. C'est lui que vous voyez ici au micro en train de faire le briefing des pilotes.
Cette année, l'événement s'est déroulé sur l'Autodrom Jastrzab, un grand circuit situé dans les régions centrales de Pologne, avec une particularité assez particulière : une colline qui se termine en épingle à cheveux. J'ai vite appris que cette partie du circuit accueillait des voitures qui roulaient à 70, 80 voire 90 mph en marche arrière sur une crête aveugle, flottant littéralement à quelques millimètres au-dessus du sol.
À la droite de Filip (à votre gauche) se trouve Jacek, qui possède la Lexus IS contre laquelle les gars s'appuient. Étant l'un des responsables de l'événement, je vois personnellement son IS comme l'une des voitures d'affiche de Next Level Drift. Jacek était ce gars avec le talkie-walkie et une camionnette, gérant le flux de voitures de toute la journée.
Le seul inconvénient de ces rôles, tenus par Filip et Jacek, est qu'ils sont trop occupés à gérer leur équipe pour avoir du temps de pilotage. L'E36 de Filip et l'IS de Jacek étaient donc absentes de la piste, mais c'est là qu'interviennent les autres frères responsables de l'événement. Jakub et Arek Tatara sont deux frères également impliqués dans l'organisation et la gestion quotidiennes de Next Level Drift, mais ils ont eu la chance de se lancer eux-mêmes sur la piste.
La S14 rouge d'Arek semble tout droit sortie d'un magazine automobile japonais, et on peut parfois la voir tirée par la BMW 740i E38 de Jakub. Eh oui, cette E38, que l'on voit ici en train de déchiqueter sur la piste, est en fait une remorqueuse.
Jakub, plus connu sous le nom de Don Musk, a remorqué l'une de ses voitures de drift jusqu'à l'événement avec la Série 7. Son E36 jaune l'accompagne dans les bons comme dans les mauvais moments depuis maintenant ce qui semble être 15 ans, et a été regardé de nombreux fois au cours de cette période. Malheureusement, dès le début du samedi, le moteur M54 qui alimente l'E36 a déclenché un problème M54 classique et a décidé de supprimer sa pompe à huile, hélas, mettant la voiture à l'écart pour tout le week-end avant même qu'elle ne démarre. Lorsque la voiture de drift tombe en panne, il est naturel de sortir le véhicule de remorquage sur la piste, n'est-ce pas ?
C'est ce genre de détermination, d'attitude et de prise de décision assez décontractée qui a permis à l'équipe Next Level Drift de gagner sa réputation. Cela va de pair avec leur éthique collective de construction et de conception de voitures de drift.
« Nous avons lancé Next Level Drift en quelque sorte sous l'aile de Raceism (maintenant Ultrace) », Filip m'explique. « Nous aimions faire du drift avec des low cars et nous voulions appliquer aux voitures de drift le standard des show cars que l'on pouvait voir au salon. Nous voulions passer au niveau supérieur, d'où le nom. »
« Les voitures de démonstration sont cool, c'est sûr, mais le simple fait de les garer est un peu ennuyeux pour nous. Nous voulions montrer au grand public ici en Europe que les voitures de drift peuvent avoir une belle apparence avec des roues de qualité et des modifications fonctionnelles. »
« Bien sûr, nous sommes influencés par l'immense scène du drift au Japon, leur style et leur communauté, et nous avons mélangé cela avec notre propre scène de street drift ici en Pologne. Pour moi, c'est la combinaison parfaite. Cela nous a aidé à créer Next Level Drift et à en faire un événement que nous aimerions regarder en tant que spectateurs autant que nous aimerions y conduire. »
Le monde entier a remarqué le phénomène et des invités internationaux ont commencé à être présents aux événements Next Level Drift. Cette année, les pilotes de Formule D se sont joints aux visages familiers qui avaient assisté à l'événement en 2018, et qui ont désormais également piloté aux côtés de YouTubeurs automobiles populaires et de personnalités des médias.
Filip, Jacek, Jakub et Arek ont vraiment contribué à élever la communauté polonaise du street drift à un niveau supérieur. Leur objectif est inscrit dans leur nom et ils sont sur la bonne voie pour l'atteindre.
J'ai demandé à Filip ce que l'avenir réserve à Next Level. « Beaucoup! » il a répondu tout de suite. « Il y a beaucoup plus de travail médiatique prévu pour l'année prochaine. » C'est très excitant pour moi, car cette bande-annonce est en grande partie la raison pour laquelle j'écris cet article. « Nous devons aussi réaliser nos rêves. Nous devons les pousser à un niveau supérieur. Nous devons emmener l'équipe au Japon et nous y rendre, c'est le rêve. Voyons ce que l'avenir nous réserve. »
En attendant, je vous laisse avec une de mes grosses galeries photos à feuilleter. Rendez-vous à la prochaine.
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