L'un des grands avantages d'un spectacle comme Autosport International est que, car il existe une telle gamme d'idées, de genres, de niches et d'agendas si différents dans un seul espace, il est plus facile de se promener et de repérer les tendances dans l'industrie plus large.
Un mouvement qui est devenu presque immédiatement apparent pour moi lors du spectacle de cette année est la montée en puissance de la popularité et de la présence de petites sociétés automobiles de sport.
Ces machines légères, souvent dépouillées et futuristes, sont conceptualisées, recherchées, conçues et fabriquées – souvent pour commander – dans les établissements les plus humbles. Pourtant, leur ajustement, leur finition et surtout les performances dément assez souvent leurs éducation modestes.
Que vous vouliez qu'une machine à prêt d'aller coure, un jouet de la journée de piste pour tester vos talents, ou quelque chose de plus rapide pour la route qui peut décimer tous les autres, ces véhicules de niche légers représentent un secteur croissant.
Combien de fois avons-nous vu l'un des fabricants grand public libérer un étonnant prototype, seulement pour qu'il soit gravement édulcoré au moment où il atteint les salles d'exposition? C'est l'une des beautés de petites sociétés automobiles de sport – sans les goulots d'étranglement, les panneaux de panneaux et les restrictions imposés aux géants de l'industrie, ces indépendants sont libres de laisser leur imagination se déchaîner.
Les choses vraiment belles de la vie, comme le châssis monocoque, les coussins de fibre de carbone, la belle suspension de course à bord et les ailes arrière ridiculement larges et hautes le font du prototype à l'achèvement avec seulement les moindres modifications.
Je suppose que cela ne devrait pas être une énorme surprise, mais cela fait partie de l'industrie qui a été fortement frappé lors de la Grande Récession de la fin des années 2000. Les plus grands fabricants qui ont du mal à déplacer des unités dans l'incertitude économique mondiale, les petits fabricants de niche ont été particulièrement touchés.
Alors que beaucoup n'avaient pas les actions énormes et invendies et les voitures finies assises là en attendant d'être vendues, un grand nombre n'avait pas été béni avec les mêmes réserves financières, le soutien des investisseurs ou les renflouements que bon nombre des grands noms ont reçu.
Maintenant, en 2017, il semble que l'industrie automobile grand public rebondisse, apportant avec elle un afflux de nouvelles sociétés de charme et des modèles passionnants, intrigants et parfois farfelus de marques qui ont réussi à résister aux tempêtes avant le tournant du siècle.
Ce mouvement est quelque peu renforcé par les progrès des technologies de conception et de fabrication. Par exemple, la technologie de modélisation 3D est moins chère et plus accessible que jamais, donc le prototypage a évolué à pas de géant. Vous n'avez plus besoin d'investir des centaines de milliers de livres pour amener une voiture à cette étape – tout est géré virtuellement.
Si vous avez un soutien raisonnable, une idée et la volonté de le faire, il est beaucoup plus possible de faire décoller quelque chose sans faire sauter la banque sur R&D maintenant que jamais. C'est sans aucun doute une période passionnante pour le développement automobile.
C'est une industrie qui est également apprise des erreurs des autres, et presque toutes comptent sur des centrales électriques existantes et éprouvées des plus grands marques. Le fabricant britannique TVR a découvert à la dure que la fabrication de moteurs essaie économiquement.
Pourtant, il semble que même TVR fera un retour sur la route dans un avenir proche.
Bien qu'ils ne vendent pas n'importe autant d'unités que les fabricants grand public, des noms plus reconnus dans le monde comme Lotus, Ariel, BAC et Noble semblent augmenter en popularité en dehors du Royaume-Uni, en particulier aux États-Unis et au Japon. Ce dernier semble avoir un penchant croissant pour les voitures sportives britanniques et les rendre encore plus intéressantes.
Radical est une réussite britannique relativement petite mais en constante évolution. La marque a apprécié la prospérité dans le sport automobile pendant un certain nombre d'années et les fabricants de voitures de sport légères pour la route et la piste de course.
La société basée à Peterborough a lancé deux modèles à l'ASI de cette année – le SR1 et SR8 2017. De nombreux radicaux dépouillés utilisent des moteurs de moto Suzuki, mais le nouveau SR8 utilise un V8 intégré de 2,7 litres en radical.
Autosport a accueilli des exemples allant des coureurs LMP3 aux jouets amusants et aux poussettes hors route. Et ils n'étaient pas seulement britanniques; Les deux marques de boutique naissantes et établies de toute l'Europe ont fait connaître leur présence et l'effort au salon.
Praga est un nom qui a fait des vagues récemment avec son châssis R1R fou. Croiriez-vous que cette création de bonkers est entièrement légale à la route au Royaume-Uni?
Le fabricant tchèque existe depuis 1907 et a prêté la main à tout, des réservoirs aux camions, aux véhicules utilitaires et aux motos. De nos jours, sa liste de produits est limitée aux voitures de sport, aux avions et aux karts – comment est-ce pour la diversité?
Alors que les voitures de course R4S et R1 existent depuis quelques années maintenant, l'évolution dans un châssis routier avec le R1R prend le concept de posséder une Praga d'être un jouet coûteux uniquement sur une voiture unique et plus rapide et plus rapide pour la route. Seulement 68 d'entre eux seront construits (symbolisant les 68 ans depuis que Praga a construit une voiture de route pour la dernière fois).
Le châssis est basé sur une monocoque en fibre de carbone et ne pèse que 670 kg (1477 lb). Un moteur Renault Sport turbocompressé de 2,0 litres (comme on le voit dans la Renault Clio 200 Cup) se trouve directement derrière le conducteur, coupant un couple de 400 ch et 530 Nm.
Je vraiment, vraiment Je veux un coup dans l'un de ceux-ci pour voir si c'est aussi Batshit qu'il a l'air et le sonne!
Les voitures de course Juno ont également aligné un stand impressionnant sur Autosport, apportant son prototype sportif. La marque a été fondée par l'ancien ingénieur de Williams F1, Ewan Baldry, en 1999, et après un bref sort sous la direction de Ginetta, il a été vendu à l'investisseur privé Nuno Magalhães et la production a déménagé au Portugal.
Le prototype de sport spécialement conçu CN2016 La voiture et la voiture de course sont spécifiées avec la suspension Öhlins, les freins Alcon et un moteur Honda Mugen de 2,0 litres, bien que vous puissiez également opter pour un Ford Duratec de 2,0 litres, Ford Duratec, 3,0 litres Jaguar V6 ou 3,7 litres.
J'adore prendre le temps de se faire un pore sur ces concoctions ambitieuses, comme l'Avatar Roadster. Branche de la marque britannique Marlin Cars, le Roadster est propulsé par un moteur Ford EcoBoost turbocompressé de 2,0 litres (tout comme beaucoup de ces modèles de boutique), à mi-monté longitudinalement et poussant autour de 250 ch. Ceci est mis à niveau vers une option de 2,3 litres (350 ch) si vous le souhaitez.
À 695 kg (1532 lb), c'est assez de punch pour envoyer le roadstar légal se précipitant à 60 mph plus rapidement que vous ne pouvez dire «construire-moi l'un de ceux-ci, mon bon homme», ou environ quatre secondes (3,6 secondes avec le plus gros moteur).
Ou pour quelque chose d'un peu plus brut, que diriez-vous du SVE Rocket II d'Exo Sports Cars? Son châssis exo-squelettique légitime à la route est composé d'un cadre spatial en acier rasé à fibglasse et est livré avec un choix de moteur Ford EcoBoost de 1,6 litre ou 2,0 litres.
Et pas de pare-brise ni de toit. En Angleterre.
Les prix commencent à 15 000 £ (environ 18 800 $ US) en formulaire de kit de bricolage complet, jusqu'à 23 000 £ (environ 28 850 $ US) en mode de clé en main de 185 ch.
Peu importe ce que vous pensez des voitures elles-mêmes – et croyez-moi, je sais que certains sont des succès dans le département des looks (et dans le «Je serais complètement terrifié par« la résurgence du marché des voitures de sport de la boutique est une excellente nouvelle.
La recette est facile à suivre: un châssis efficace mais simple et léger et un groupe motopropulseur éprouvé, tous rassemblés avec des cuillères d'ambition et exploitant la technologie moderne. J'espère que cela signifie que nous verrons probablement plus de ces créations sauvages et souvent farfelues sur nos routes et circuits à l'avenir.
Léger, rapide et extrême – qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer?
Jordan Butters
Instagram: Jordanbutters
Facebook: Photographie de Jordan Butters
jordan@peedhunters.com