S’il y a un exemple pour décrire l’esprit sportif dans le monde automobile, ce pourrait être celui-là. Mazda MX-5. Ce cabriolet est l’exemple parfait de légèreté et de sensations au volant depuis des décennies, restant fidèle à sa philosophie à une époque où ce n’est pas une tâche simple. Le petit Japonais a défendu le « moins c’est plus » qui est désormais exigé et l’a fait avec une formule invariable : moteur quatre cylindres et propulsion. Cependant, il fut un temps où la douce hérésie de équiper un moteur V6 sous le capot.
Cette histoire incroyable était l’un des secrets les mieux gardés de la marque ces dernières années, mais elle est désormais révélée au grand jour. Christian Schultzeactuel directeur de la recherche et des opérations chez Mazda Europe, a révélé dans une interview au média néerlandais AutoRAI qu’il y a environ 20 ans, un groupe d’ingénieurs de l’entreprise avait un idée aussi transgressive que folle. Ils ont construit une Mazda MX-5 NB (la deuxième génération) avec un moteur six cylindres pour étudier sa faisabilité.
L’idée est imposante même sur le papier, puisqu’il ne faut pas oublier que la Miata est un cabriolet qui se démarque déjà par son comportement avec une mécanique plus petite. Ils ont choisi un bloc V6 de 2,5 litres, probablement issu de la série K qu’ils utilisaient à l’époque, et l’ont adapté pour s’adapter au compartiment moteur de cet exemplaire. Ils se sont vite rendu compte que certains aspects ne convenaient pas. La première et la plus logique était l’espace disponible. Pour que le moteur six cylindres puisse s’adapter, la ligne du capot a dû être surélevée, ce qui a eu un impact direct sur le design.
Non seulement elle donne naissance à une MX-5 à l’esthétique « rare » ou pour le moins harmonieuse, mais elle est aussi une voiture moins précise. Le V6 pesait plus que le quatre cylindres et cela provoquait un surpoids important sur l’essieu avant. Pour un modèle bénéficiant d’une parfaite répartition du poids, cela modifie considérablement l’équilibre dynamique. Même avec d’autres modifications et améliorations, cela allait à l’encontre de la philosophie de légèreté et C’était un coût inabordable pour la marque. Il ne verra donc jamais le jour.
Cette expérience secrète semble il était d’accord avec les puristes. L’installation d’un moteur plus gros et plus puissant ne se traduit pas toujours par une voiture meilleure ou plus amusante, peu importe à quel point nous la voyons aujourd’hui. La Mazda MX-5 est née pour être agile, pure et connectée au conducteur, prouvant que sa modeste recette à quatre cylindres a toujours été correcte.