On me demande souvent ce que j’aime le plus dans le métier de Speedhunter. Il existe de nombreuses réponses à cette question, mais c’est naturellement l’exposition constante aux voitures qui vient en premier à l’esprit. Mes collègues et moi passons la plupart de nos moments d’éveil (et bon nombre de nos moments de sommeil) à penser aux voitures. Nous ne cessons de penser à les photographier, à les conduire, à les construire ou à écrire à leur sujet. En plus de cela, ce que j’aime le plus, c’est que nous ne sommes pas enfermés dans un genre ou un style de voiture en particulier.
Contrairement à ceux qui travaillent pour des publications passionnées plus spécialisées, nous sommes capables de rebondir entre ces différentes sous-cultures automobiles aussi souvent que nous changeons de chemise. Nous avons la liberté unique de présenter à peu près tout ce que nous pensons être cool – quel que soit son objectif et quel que soit le continent ou l’époque d’où il vient. Pour faire simple, notre amour pour l’automobile n’a aucune restriction.
En plus de fournir une dose quotidienne de contenu automobile sympa du monde entier, j’espère que Speedhunters a aidé les gens à développer une appréciation pour des styles automobiles qu’ils ne connaissaient peut-être pas auparavant. Ce serait encore mieux si ces personnes pouvaient s’inspirer de ce contenu et l’intégrer dans leurs propres voitures.
Il n’est donc vraiment pas surprenant que les voitures qui mélangent ces genres soient parmi les plus intéressantes à explorer et peu en sont un meilleur exemple que la Dodge Challenger R/T 2009 de Jon Sibal.
J’ai le sentiment que la plupart d’entre vous connaissent déjà Jon Sibal. Vous avez probablement lu son blog ou vu ses rendus automobiles diffusés sur Internet. C’est un passionné de voitures de bout en bout et il faisait partie de la communauté du tuning de la côte ouest lorsque j’étais encore collégien. J’ai rencontré Jon pour la première fois au début de l’année 2008, lorsqu’il lisait mes articles de blog en provenance du Japon, notamment ceux concernant un certain groupe de Porsche à carrosserie large sur le circuit de Tsukuba. Depuis, nous sommes fans mutuels du travail de chacun.
Par coïncidence, 2008 est aussi l’année où commence l’histoire de Jon’s Challenger. Il ne s’agit cependant pas de l’histoire typique du type « le gars achète une voiture, le gars modifie la voiture ». À l’été 2008, la Dodge Challenger renaissante venait d’arriver sur le marché et MSN Autos et Dodge s’étaient associés pour le concours « Dream, Design, Drive ». Les gens avaient la possibilité de créer un design extérieur pour le nouveau Challenger, et si leur design était choisi, ils gagneraient un tout nouveau Challenger R/T – avec leur design personnalisé appliqué bien sûr.
Étant artiste indépendant et graphiste de formation, Jon a décidé de s’essayer au concours. Le design qu’il a proposé était audacieux, avec des flammes photoréalistes recouvrant la carrosserie noire de la voiture. Je pense que vous savez où cela nous mène, mais en octobre 2008, Jon a été informé que son design avait été choisi comme gagnant du concours – l’une des 330 000 candidatures soumises.
Quelques jours seulement avant Noël 2008, Jon a pris livraison du Challenger R/T – équipé du Trak Pak, de roues SRT8 de 20 pouces peintes sur mesure, d’une transmission manuelle à six vitesses et de sa peinture « True Fire ».
À ce stade, l’expérience automobile de Jon se limitait principalement à la modification de voitures européennes comme sa BMW E36 fonctionnelle. La Challenger était sa première voiture américaine, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour commencer les modifications. En janvier 2009, il avait déjà posé la voiture sur un ensemble de coilovers H&R et installé un système d’échappement Zoomers pour donner à l’Hemi un véritable grondement de Muscle Car.
Inutile de dire que lorsque Jon a emmené la Challenger flambée faire un tour dans le comté d’Orange, l’attention qu’il a reçue a été immense. Alors qu’il aimait discuter avec les gens de la voiture et des regards constants, il a décidé qu’il voulait atténuer un peu l’extérieur de la voiture. À l’été 2010, avec l’aide de Meguiar’s et de leur gamme de films vinyle Wraptivo, il a entièrement refait la voiture dans une finition noir mat.
Les résultats ont été spectaculaires. Le Challenger était passé de quelque chose de brillant et de flashy à quelque chose de sinistre et de discret. Il pouvait désormais prendre la voiture pour aller à l’épicerie sans obliger les gens à jeter leur lait et leurs fruits partout dans le parking. La Challenger est également apparue au salon SEMA en 2010, présentant son nouveau look.
Mais ce n’était en réalité que le début d’une transformation beaucoup plus importante pour la voiture. Tout au long de cela, l’esprit de Jon revenait sans cesse à ces Porsche RWB du Japon et il imaginait ce que la Challenger aimerait si elle était réalisée sur un thème similaire.
À cette époque, Jon a la chance de rencontrer le directeur international de RSF, Toshi Ichiraku, alors qu’il était en visite aux États-Unis. Jon a évoqué l’idée de créer un Challenger inspiré de Rauh Welt et Toshi était très enthousiasmé par cette perspective. Avec la bénédiction de Toshi, tout fut mis en mouvement.
Comme on peut s’y attendre, Jon a été le premier propriétaire d’une Dodge Challenger à commander un jeu de roues SSR. L’équipe de SSR USA a peut-être été légèrement confuse lorsque Jon a présenté son jeu de Professeur SP1, mais il avait une image claire en tête. Une fois les roues arrivées du Japon, elles sont allées chez le thermolaqueur. L’idée originale était d’avoir les roues dans un noir mat assorti, mais Jon a ensuite décidé d’opter pour l’or vintage que vous voyez ici.
Les roues ont fini par s’adapter parfaitement au look que Jon recherchait et j’imagine qu’il était assez soulagé compte tenu de ce passage dans un territoire inexploré en matière de montage de roues. Après quelques modifications subtiles sur les ailes, il était temps de passer à la suspension.
Compte tenu de la combinaison agressive de roues et de pneus, il était crucial que la voiture soit parfaitement assise. Jon s’est rapidement retrouvé chez Air Runner USA où un autre produit japonais était en cours d’installation sur sa Muscle Car américaine.
Le coffre d’une Challenger n’est peut-être pas le premier endroit où vous vous attendez à voir un kit Air Runner, mais il a parfaitement fonctionné sur la grosse Dodge. Jon a même la possibilité de régler la hauteur de caisse à l’aide de son iPhone. Oh les joies de la technologie…
Bien que l’influence de RWB sur la voiture soit évidente, Jon s’est également inspiré d’autres domaines, en particulier des voitures de course SCCA Trans Am du début des années 1970.
Les goupilles de capot et le becquet avant personnalisé rappellent les images du célèbre véhicule de course Challenger T/A de Sam Posey et, dans l’ensemble de la voiture, ils constituent un mélange parfait de styles vintage et moderne.
D’autres éléments rétro de Muscle Car trouvés sur la Challenger incluent un bouchon d’essence en aluminium de Drake….
… et cette prise d’air de capot Shaker entièrement fonctionnelle enveloppée de carbone et ce système d’induction d’Autoform. Toute personne connaissant le original E-body Mopars reconnaîtra l’importance du Shaker.
Je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu une seule voiture qui mélange autant de styles très différents en un seul ensemble de manière aussi complète et cohérente. Dans le grand schéma des choses, rien de particulier n’a été apporté à la voiture. Il s’agit plutôt d’une combinaison soigneusement sélectionnée de modifications boulonnées qui confèrent au Challenger sa personnalité.
Lorsque la voiture rafraîchie a fait ses débuts officiels au SEMA Show de l’année dernière, elle a reçu l’approbation personnelle de Nakai-san lui-même. Il semble que Jon ait réussi la version RWB d’une Muscle Car américaine moderne.
Peut-être plus important encore, son expérience avec la Challenger lui a ouvert une toute nouvelle section du monde automobile. Peu de temps après avoir pris livraison de la voiture, Jon a cofondé le SoCal Challengers Club et il est depuis devenu très actif dans la communauté. Il a toujours un amour profond pour les voitures tuning européennes et japonaises, mais la Challenger n’a fait qu’élargir ses horizons automobiles et l’a aidé à rencontrer des gens formidables en cours de route.
Le plus grand résultat d’une voiture qui change de genre comme celle-ci est la façon dont elle change les opinions des gens. Pour les fans traditionnels de Muscle Car, il ne fait aucun doute que Jon’s Challenger a ouvert leur esprit à de nouvelles formes de modifications et de styles qu’ils n’auraient jamais envisagés auparavant.
D’un autre côté, lorsqu’il s’agit de fans de voitures RWB ou d’autres machines de tuner en provenance du Japon, Jon’s Challenger a jeté un nouvel éclairage sur une plate-forme qu’ils n’avaient peut-être pas appréciée auparavant.
Le pouvoir d’une voiture à changer l’opinion des gens est rare, et en fin de compte, il n’y a vraiment pas d’éloge plus élevé qui puisse être utilisé envers une seule automobile.
Chapeau bas, Jon.
-Mike
Dodge Challenger R/T 2009
Ensemble d’équipement populaire 27J
5.7 HEMI V8
6 vitesses
Trak Pak avec assistance en côte
Sièges chauffants en cuir
Audio amélioré (groupe de sons 1) 6 haut-parleurs Boston Acoustics, ampli 276 W
– Roues 20″ SSR SP1 3 pièces avec revêtement en poudre en or vintage 20 × 10,5 avant, 20 × 11,5 arrière
– Pneus Toyo Proxes4 245/40/20 avant, 275/35/20 arrière
– Système Air Runner avec commandes de hauteur de caisse pour iPhone
– Système d’admission de capot Autoform Max Air Scoop
– Échappement arrière de voiture Zoomers
– Système d’admission de capot Autoform Shaker
– Wraptivo 3M Noir Mat
– Wraptivo 3M DINOC wrap (Toit et Prise Shaker)
– Bandes de course noires brillantes Daley Visual
– Calandre chromée noire Mopar 10
– Feux arrière séquentiels Drake
– Couvercle de gaz Drake en aluminium
– Anneaux de phares bicolores AAC
– Spoiler à lèvres personnalisé
– Conversion de lèvre avant SRT8 2012
– Feux de stationnement avant et arrière fumés