Le problème avec des événements comme le GP1 4 Heures de Fuji, c’est que ça me donne envie de mettre ma propre voiture en piste pour une bonne raclée.
OK, donc ce n’est pas exactement un problème, mais plutôt une motivation pour que le projet GC8 soit prêt pour la piste. Mon WRX n’est peut-être pas si bien adapté aux virages rapides du Fuji Speedway, mais Tsukuba est définitivement dans le collimateur.
Fuji Speedway est plus un circuit GT, et c’est là que j’ai assisté il y a quelques week-ends au dernier combat de la course d’endurance pro-am des 4 Heures de Fuji.
J’ai été invité par Hiro-san, propriétaire d’ACR Aston Martin, spécialisé dans la fabrication de kits de carrosserie en fibre de carbone. Il était en train de tester de nouveaux morceaux et de faire des séances photo de relations publiques avec sa Vantage N24.
Après les qualifications, Hiro-san était premier de la classe, qui était la catégorie NA Super pour plus de 2,5 litres, plus de 300 ch et des voitures équipées de pneus slicks ou radiaux. Le bruit que cette Aston fait à plein régime dans les vallées et le long des lignes droites du Fuji Speedway est tout à fait glorieux.
La grille de cette course de 4 heures était un mélange éclectique, principalement des voitures GT, mais avec quelques Honda, Mitsubishi et Subarus pour faire bonne mesure. Cela montre simplement que vous pouvez concevoir n’importe quoi pour faire le tour de n’importe quel circuit si vous y mettez votre esprit.
J’ai essayé de ne pas regarder directement le M3, mais il avait une présence étrangement imposante…
Ce Levin jaune canari était un point culminant.
Avec les pilotes cachés dans leurs cabines en forme de four et les poses d’équipe terminées, la grille a été dégagée à temps pour un départ tardif. Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter quatre heures en combinaison et casque, mais les pilotes ne semblaient pas trop déconcertés. Les équipes étaient également assez motivées.
C’était mon repère pour trouver de bons points de vue au bord de la piste. Je n’avais jamais tourné une course au Fuji Speedway auparavant, mais la piste entière est assez ouverte, donc trouver une place était relativement facile.
Alors que je traversais d’un côté à l’autre du circuit, j’ai traversé les stands pour voir les équipes faire des ajustements sur leurs voitures avant de reprendre le tarmac. Je m’attendais à plus d’action dans les stands, à la F1, mais ce n’était vraiment pas une sorte de compétition sérieuse.
Le GP1 4 Heures de Fuji est une course organisée par Japan Racing Service, et s’adresse aux privés comme aux coureurs professionnels pour venir tester leurs machines et perfectionner leurs compétences de pilotage. C’est également un endroit idéal pour obtenir des photos ou des vidéos de relations publiques pour les sponsors et autres promotions.
Parmi les amateurs et les semi-pros, il y avait quelques gros canons qui se dégourdissaient les jambes ce jour-là. Audi Japan avait quelques-unes de ses équipes privées effectuant des tests sur leurs voitures GT300 et Super Taikyu.
Voici une RS3 LMS TCR, vendue par Audi comme une voiture complète prête pour la compétition, conçue pour les courses client. Celui-ci appartient à un concessionnaire local, et je ne peux que deviner qu’il était utilisé par un client pour une journée de course privée.
C’est une excellente solution pour ceux qui veulent vivre une expérience de course, mais qui ne veulent pas entretenir et stocker une voiture. Je suis sûr que tout cela a un prix élevé, cependant.
Dans le garage voisin se trouvaient quelques machines à un autre niveau.
Il s’agit de l’une des deux voitures Audi R8 LMS qui composent l’équipe Hitotsuyama – une équipe sponsorisée par Audi Japon depuis 2014. Mais en réalité, le fondateur de l’équipe, Mikio Hitotsuyama, court au Japon depuis 1990.
Il a commencé dans une M3 dans le All Japan Touring Car Championship, avant de passer à une machine GT300, puis à la catégorie GT500 dans une McLaren F1 GTR. Hitotsuyama-san a également été au volant d’une Ferrari 550 Maranello, d’une Aston Martin DBR9, d’une Porsche GT3 RSR 997 et de l’incroyablement cool Zytek 05S, une voiture modifiée du Mans construite à l’origine par Reynard Motorsport.
Le R8 LMS n’a parcouru que quelques tours, passant la plupart de son temps assis sur des prises d’air à subir un diagnostic d’ordinateur portable. Tout avait l’air très sérieux.
Shintaro Kawabata, quant à lui, était en piste pendant les quatre heures de course. Tour après tour, cette voiture Super GT a absolument dominé. En fait, je suis à peu près sûr qu’il tournait la plupart des voitures, ce qui n’est pas surprenant étant donné que le NA V10 développe 585 ch grâce à sa transmission à 6 vitesses à pression d’air contrôlée.
J’ai l’impression que Kawabata-san est un peu une superstar pour l’équipe, probablement parce qu’il leur a apporté une victoire tant attendue en 2020 lors de la sixième manche du championnat Super GT300 de cette année-là.
C’est la gloire que des équipes comme Hitotsuyama s’efforcent d’atteindre, et des journées comme celle-ci sont parfaites pour s’entraîner à l’endurance.
Même s’il faisait incroyablement chaud et humide, je suis content d’avoir fait le voyage jusqu’au Fuji Speedway. Pas seulement parce que c’était fantastique de voir un groupe aussi diversifié de pilotes et de voitures faire ce qu’ils aiment, mais aussi parce que c’était un rappel attendu depuis longtemps d’avoir ma propre voiture sur le circuit. Après tout, c’est pour cela qu’il a été conçu.
Comme pour tout événement de sport automobile, les voitures que les gens conduisent aux événements valent toujours le coup d’œil, j’ai donc inclus ci-dessous une promenade rapide autour du parking pour votre plaisir, ainsi que quelques images supplémentaires de l’événement lui-même.
Instagram _tobinsta_
tobythyer.co.uk
Galerie
