Lors de ma dernière sortie à Liberty Walk, il y a quelques mois, pour photographier ses Ferrari F50 et BMW M3, j’ai interrogé Kato-san sur son prochain projet Ferrari 458. Il semblait extrêmement excité à ce sujet, m’emmenant dans son garage et me montrant une paire d’Italias flambant neuves qui finiraient par – après le premier prototype construit pour le salon SEMA – recevoir le même traitement. Quand il s’agit de faire une déclaration, c’est un homme qui n’hésite pas une once ; il se décide à quelque chose et, dans un laps de temps très court, le résultat final est aux yeux du public, aux yeux de tous.
Et c’est exactement ainsi que le projet 458 est né. Après que Miura-san de TRA Kyoto ait terminé le tout premier kit carrosserie large LB☆WORKS, celui-ci a été expédié à LT Motorwerk à El Monte, en Californie, où la construction a été réalisée.
Kato-san et son équipage ont suivi, et avec les gars de LTMW, ont consacré de nombreuses nuits blanches à convertir le stock 458 en quelque chose que personne n’a. jamais tenté avec la plateforme.
Appelez cela une approche JDM de l’exotisme italien. C’est l’équivalent d’un double salut du majeur à tous les puristes qui grincent des dents à la simple pensée qu’une Ferrari soit mise en forme de quelque manière que ce soit.
Mais c’est la manière dont les voitures LB☆WORKS choquent qui les ont rendues si connues.
Larry ayant immortalisé la voiture il y a seulement quelques heures, nous avait de partager ses images avec vous le plus rapidement possible. Mesdames et messieurs, je vous présente la voiture qui est sur le point de faire fondre les interwebs.
Alors que penser de tout cela ? La 458 comme base était définitivement une voiture difficile à utiliser. Ferrari a repoussé les limites du style lorsqu’il s’est agi de concevoir sa nouvelle voiture à moteur central la plus vendue, et même tenter de modifier ces lignes presque organiques semble être une pure folie.
Mais s’il y a une personne qui sait comment intégrer une dose supplémentaire de badass-isme dans une voiture, c’est bien Miura-san. Son travail avec le Rocket Bunny FR-S l’année dernière était presque sans précédent. Cela a littéralement fait le hachiroku plus populaire qu’il ne l’était déjà, et a bel et bien mis TRA Kyoto sur la carte.
Kato-san observa, et dans sa tête une série d’idées suivit. Des idées qui se sont matérialisées peu de temps après dans le LB☆WORKS Murcielago, le LB☆WORKS Aventador et finalement le LB☆WORKS M3.
Suivant une recette quelque peu simple selon laquelle « plus large c’est mieux » et « plus bas c’est plus frais », l’ensemble aérodynamique qui transforme le 458 est basé sur la brutalité…
… de garde-boue vissés qui ont été conçus pour se fondre dans les lignes des passages de roue de la Ferrari, mais qui dépassent volontairement comme un pouce endolori. Dans le bon sens bien sûr. Vous pouvez voir Miura-san intégrer la partie d’aile rentrée derrière le volant – un détail qu’il a développé avec la BenSopra 380RS au début de l’année.
Coupez ces ailes
Le pare-chocs avant redessiné rehausse la calandre en forme de moustache, introduisant une ouverture centrale beaucoup plus grande et une paire de conduits de refroidissement des freins, le tout couplé à un becquet à lèvre saillante maintenu en place…
…avec trois ajusteurs. Très DTM.
Voici un meilleur angle qui montre l’effet d’élargissement…
… ce qui, bien sûr, a nécessité une coupe et un meulage légèrement douloureux des ailes d’origine.
Non, non, ne grince pas des dents – Kato-san s’en fiche. En fait, il fera exactement la même chose avec sa propre 458 au Japon le moment venu. Sauf que cette voiture est une 458 Challenge homologuée pour la route avec des ailes en fibre de carbone.
L’arrière reçoit les mêmes ailes à grand rayon placées sur le dessus et accouplées à une petite finition de pare-chocs qui prolonge ces lignes élargies sur le pare-chocs.
D’une manière ou d’une autre, tout coule – ces lignes organiques du 458 que j’ai mentionnées plus tôt, rejointes par un autre niveau d’agressivité. Sous cet angle, on dirait presque qu’il y a trois couches empilées les unes sur les autres…
… créant l’immense hipline de la voiture.
La touche maîtresse : le ducktail
Et puis nous arrivons à la plus grande touche JDM de toutes : le spoiler en queue de canard. Sur une Ferrari. Bon Dieu – oui !
Le becquet en carbone presque vertical est intégré en douceur dans la croupe de l’Italia avec une découpe centrale laissant transparaître le feu stop à LED.
Comme vous pouvez le voir, il est également magnifiquement profilé autour de la partie inférieure du capot moteur.
Le traitement LB☆WORKS est complété par un diffuseur arrière et un ensemble de jupes latérales SVT qui relient chaque pièce ensemble. Mais les looks audacieux ne valent rien s’ils ne sont pas accompagnés d’une dose appropriée de posture, n’est-ce pas ? Les amortisseurs Ferrari d’origine ont été équipés de ressorts spéciaux Liberty Walk qui permettent à la 458 de s’asseoir plus bas que n’importe quelle 458 auparavant.
Les passages de roues gonflés sont complétés par un jeu de roues Rotiform LVS noir satiné. Les jantes en trois parties ont été fabriquées spécialement pour le projet LB☆WORKS, avec un décalage soigneusement pensé permettant un repli serré sous les lèvres du garde-boue. Mesurant 20 × 9 pouces +/-0 à l’avant et 20 × 12 pouces -33 à l’arrière, il y a un énorme empreinte sur la route. Dans la photo ci-dessus, vous pouvez également voir les étriers CSD peints et usinés sur mesure qui remplacent les équivalents Brembo d’usine, mais utilisent les mêmes rotors en carbone-céramique.
Le LB☆WORKS 458 sera exposé sur le stand Nitto au cours du SEMA Show de la semaine prochaine à Las Vegas. Il y présentera le pneu Invo du fabricant, qu’il utilise respectivement dans les dimensions 245/35ZR20 et 295/30ZR20 à l’avant et à l’arrière.
Un concerto V8
En termes de performances, le V8 à haut régime équipé d’un vilebrequin plat développe toujours ses 570 ch d’origine, mais il a été conçu pour vraiment hurlez grâce aux tuyaux centraux ARMYTRIX améliorés…
… et une section arrière Innotech Performance Exhaust (iPE).
Il ne fait aucun doute dans l’esprit de quiconque que cette voiture sera une vedette au salon SEMA de cette année.
Un rapide coup d’œil à l’intérieur révèle une cabine de série avec des baquets recouverts de cuir confortables mais offrant un bon soutien…
… et une interface pilote-machine…
… avec chacune des commandes à portée de main.
Le Liberty Walk 458 est un autre témoignage de la façon dont Kato aime faire les choses. Il n’est pas là pour essayer de vendre un million de kits carrosserie, et il sait très bien qu’il n’y aura pas beaucoup de propriétaires de 458 prêts à couper leurs ailes pour pouvoir visser les fusées éclairantes en FRP. Mais tout comme ses projets passés, il suit son cœur avec un style qui l’a rapidement défini, lui et son entreprise.
Appelez cela une pure expression de sa vision, brillamment exécutée grâce à l’œil de Miura pour le design et le processus de fabrication de pointe.
Cette voiture représente tout ce qui se passe actuellement sur la scène du tuning JDM. Et même s’il y aura forcément beaucoup de haineux, il est difficile de ne pas s’incliner et de remercier Kato-san d’avoir lancé ces projets fous année après année. Maintenant, faites défiler vers le haut et jetez un autre regard à toutes ces images !