Dans l’article d’hier, j’ai parlé un peu de l’expérience Rolex Monterey Motorsports Reunion et j’ai expliqué certaines des raisons pour lesquelles je le considère comme l’un de mes événements préférés de tous les temps. Aujourd’hui cependant, je veux parler de certaines des automobiles qui rendent les Rolex Historics si bonnes.
Où commencer? Que diriez-vous de cette Mustang ridicule vue dans le premier plan. Cette voiture a attiré mon attention lorsqu’elle est apparue dans la couverture par Sean de l’événement de l’année dernière, j’ai donc été ravi de voir qu’elle participait encore une fois aux Rolex Historics cette année.
Il s’avère que la Mustang est une voiture originale de Californie du Nord, qui a débuté sa vie en tant que Mustang Boss 302 des années 70 et a évolué au cours des années 1970 pour devenir le châssis tubulaire IMSA Camel GT de course que vous voyez ici. Ce qui est encore plus fascinant, c’est le fait que la voiture a fonctionné tout le temps comme un effort privé, rivalisant avec de nombreuses équipes d’usine bien financées de l’IMSA.
La Mustang n’était qu’une entrée dans la vaste liste de voitures FIA et IMSA GT des années 1970 et 1980 dans le Groupe 6A. C’était sans doute l’une des courses les plus agréables à regarder, avec un peloton rempli de tout, des Porsche 911 RSR…
… aux BMW CSL et M1 Procars.
Ce qui est formidable dans cette classe, c’est la diversité. Qu’il s’agisse de la puissance turbo de voitures comme la Porsche 935 bien-aimée de Bruce Canepa…
… ou la puissance américaine brute provenant des tout aussi badass Greenwood Corvettes et de la toujours compétitive DeKon Chevy Monza. Il s’agit de deux méthodes très différentes d’ingénierie des voitures de course qui s’accordent étonnamment bien sur la piste, et un grand retour à une époque où les voitures de course ne manquaient pas de caractère.
L’une des entrées les plus inhabituelles de cette catégorie était cette AMC AMX de 1969. Les AMC Javelins de la série SCCA Trans Am sont assez connus, mais cet AMX était une commande spéciale de l’usine AMC en 1969 et a été converti de manière immatérielle pour une utilisation en course par un corsaire nommé Bruce Moorehead.
Parmi les ingénieurs qui ont contribué à la préparation de l’AMX se trouvait l’équipe de Holman Moody, connue principalement pour ses efforts dans le cadre du programme de course de Ford. La voiture a ensuite concouru dans tout le sud-est des États-Unis, notamment à Daytona et à Sebring.
Bien entendu, ce ne sont pas toutes les machines européennes et américaines qui composent ce merveilleux groupe de voitures de course. Le Brad Frisselle 240Z, que Larry et moi avons récemment présenté en détail, a ajouté son son distinctif de six cylindres en ligne et son style japonais.
Ce n’est pas le seul Nissan à se mélanger au sein du groupe. Le comédien et roi du podcast Adam Carolla se retrouve chaque année aux Rolex Historics au volant d’une sorte de Datsun ou de Nissan cool. Cette année, il a sorti son Newman-Sharp 300ZX de 1988.
En plus d’être un collectionneur de voitures de course de Paul Newman, Adam est actuellement en train de produire un film documentaire sur la carrière de course de Newman, que j’ai hâte de voir.
Toutes ces voitures fantastiques, et c’est juste un des 16 groupes de course différents qui ont pris la piste au cours du week-end. Telle est la grandeur des Rolex Historics.
Bien que considérablement en baisse de puissance (et de largeur moyenne des pneus), une autre catégorie qui s’est avérée tout aussi excitante à regarder est le groupe des voitures GT de moins de 2 500 cm3. C’était le domaine des machines comme l’Alfa Romeo Giulia Sprint GT…
… et sa rivale, la BMW 2002.
Il y avait aussi quelques Mini Cooper réparties dans le peloton, comme cette voiture qui a remporté le Rallye de Monte-Carlo 1967 et qui est désormais une habituée des courses vintage.
Mais dans cette foule, il semble toujours que les voitures à battre soient les Lotus 26R. Grâce à leur châssis poids plume, leurs moteurs à haut bobinage et leur maniabilité réactive, ils se trouvent toujours en tête du peloton et relâchent rarement l’accélérateur.
Un autre groupe qui donne toujours lieu à des batailles fantastiques est le peloton des voitures GT de 1963 à 1966 de plus de 2 500 cm3. C’est ici que se joue la rivalité séculaire entre la Corvette et la Shelby Cobra.
Et comme la Corvette était la voiture vedette cette année, il y avait encore plus de voitures de course Vette historiques que d’habitude. L’exposition spéciale de GM comprenait la Corvette que Dick Guldstrand, Bob Bondurant et Don Yenko ont conduite au Mans en 1967.
Bien que les répliques des Shelby Mustang et Cobra soient partout ces jours-ci, vous pouvez être assuré que chacune d’entre elles que vous voyez conduire dans ce groupe est la vraie. Peu de sons résonnent plus à Laguna Seca que celui de ces Ford à petit bloc qui tournent à haut régime…
La voiture la plus insolite de la catégorie était peut-être cette Iso Rivolta GT de 1964, une 2+2…
… qui tire sa puissance d’un V8 Chevrolet à petit bloc. La grosse GT italienne se démarque certainement parmi les Corvettes, Cobras et Mustangs.
Dans le peloton figurait également cette Sunbeam Tiger de 1964, conduite par nul autre que M. John Morton – l’homme qui a contribué à rendre les BRE Datsun à la gloire, parmi de nombreuses autres réalisations en sport automobile.
Les voitures GT de la fin des années 50 et du début des années 60 constituent un autre groupe fantastique à surveiller, et en termes de valeur combinée, c’est probablement le groupe de course le plus cher du week-end.
Cela est dû en grande partie à la sélection de Ferrari 250 GT et GTO réparties sur l’ensemble du plateau. Parfois, je pense qu’il vaut mieux oublier la valeur de ces voitures et simplement profiter du spectacle. Bien que je serais curieux de savoir ce que pensent les gars des Corvettes et des Porsche « bon marché » à l’idée de courir aux côtés de ces machines multimillionnaires. Ça doit être angoissant, non ?
D’autres raretés dans ce groupe incluent des voitures comme la Porsche Abarth Carerra de 1961 et son traitement de nez très distinctif et sa carrosserie en aluminium.
Comme si cela ne suffisait pas, il y a aussi le groupe de Formule 1 vintage, qui abrite des inscriptions comme ce 741-1 de mars 1974 et son moteur de course Cosworth de 3 litres à 10 500 tr/min.
On ne peut nier la beauté de cette Alfa Romeo T33-2 de 1967, qui circulait parmi ses frères spécialement construits dans la catégorie des voitures de sport des années 1960. La fonction et la forme se sont-elles déjà si bien associées ?
Avec toute l’attention portée aux Corvettes ce week-end, c’était vraiment cool de voir quelques exemples de Vettes de première génération sur la piste, comme ce modèle de 1955 propulsé par un V8 de 265 cubes à chaud.
Enfin et surtout, nous avons le groupe de course le plus « moderne » du week-end – la classe des voitures GTP et GTO des années 1980 et du début des années 90. En plus de la liste attendue de Porsche 962 et d’autres prototypes, le peloton comprenait également des machines GTO très cool des années 80 et 90 avec une carrosserie Ford.
Le groupe comprenait ce Merkur XR4Ti de 1986, qui était la version nord-américaine de la Ford Sierra européenne. Bien que la XR4Ti de production soit équipée du moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,3 litres de Ford…
… Cet exemple de course est propulsé par un puissant V8 Ford à aspiration naturelle.
Mais pour équilibrer cela, il y avait aussi une Mustang IMSA GTO Roush Racing de 1991 propulsée par un V8…
… mais par une version entièrement construite du quatre cylindres turbo susmentionné. Celui-ci déplace 2,5 litres et est capable d’une incroyable puissance de 950 chevaux. Cette voiture particulière était conduite par Robby Gordon qui a pris la deuxième place au championnat des pilotes en 1991.
Une autre de ces machines GTO était recouverte d’une carrosserie Ford Thunderbird. Même si je sais que ces voitures ne partagent pratiquement rien avec leurs homologues de route, j’aime vraiment le style NASCAR-rencontre-IMSA qu’elles ont.
Le terrain comprenait également un IMSA 240SX rarement vu de 1989. Inutile de dire que nous travaillons à mettre la main sur cette chose pour une fonctionnalité complète, ce qui me passionne beaucoup.
J’espère que cela vous donnera un joli petit échantillon de la machinerie qui rend les Rolex Historics si merveilleuses. Demain, je reviendrai avec une sélection de spots que j’ai capturés ce week-end.
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