Pour tout le métal incroyable qui a été importé en Irlande depuis le Japon au fil des ans, une grande partie a été perdue.
Certaines voitures ont été soigneusement et brillamment repensées, comme l’ex-BN Sports PS13. Il y a un ancien D1GP Silvia qui est toujours en action, un ex-Shino Kouba AE86 qui vit actuellement sa meilleure vie en déchiquetant des pneus pour le plaisir, et puis il y a le HKS Evolution CT200MR caché dans une bulle en Irlande rurale.
Ce sont les bons cependant, et probablement les exceptions. Pour toutes les voitures qui ont été conservées ou manipulées avec soin, il y en a d’innombrables autres qui n’ont pas eu cette chance. À titre d’exemple, il y a l’ancien Koguchi Power Falken D1GP JZX100 qui a été dépouillé de sa livrée emblématique et peint en blanc. Il y en avait d’autres de noms reconnus dont les pièces rares ont été retirées et remplacées par des répliques bon marché à la place. Tout n’est pas bon en Irlande, j’ai peur de le dire. C’est déprimant d’y penser, mais pour la plupart, les gens n’appréciaient pas vraiment l’histoire et l’importance de beaucoup de ces voitures à l’époque.
Heureusement, il s’agit du premier cas plutôt que du second.
Construite en 2006 par RYO Japan comme voiture de démonstration pour la piste, elle a en quelque sorte disparu pendant un an ou deux avant d’être importée en Irlande vers 2007/2008. Comme c’est souvent le cas, l’importateur d’origine de la voiture en a pris grand soin, comprenant son importance en tant que construction rare. La voiture a été utilisée en compétition à Prodrift (et a toujours l’autocollant de contrôle sur la cage) avant d’être vendue en 2015.
Encore une fois, heureusement, le propriétaire suivant a également jugé bon de préserver au mieux son histoire avant de la revendre en 2017. C’est là que son actuel propriétaire et gardien, Paddy Connors, entre en scène.
Ayant été construite comme une voiture de piste, il est probable que RYO ne s’attendait pas à ce que la Levin reprenne la route, mais c’est là que le défi de Paddy a commencé. Alors qu’elle était immatriculée en Irlande à ce stade, le processus de légalisation de la route (en passant un test annuel de voiture nationale ou NCT, similaire au MOT du Royaume-Uni) était un obstacle majeur qui devait être surmonté.
Nous avons des lois relativement souples en Irlande, mais celles qui sont en place sont strictement appliquées. Pour réussir son test, la voiture a dû être recâblée pour les lumières, car aucune d’entre elles ne fonctionnait. Des jets de lave-glace ont été fixés aux essuie-glaces pour que le capot d’origine n’ait pas besoin d’être percé, un klaxon a été installé, les roues ont été échangées, les coilovers relevés, une partie du kit retirée, un silencieux supplémentaire pour l’échappement et un compteur de vitesse GPS, ça s’affiche sur le pare-brise afin de ne supprimer aucune des jauges Defi, ajouté. Ensuite, des rapports d’ingénieurs étaient nécessaires pour que les sièges, les harnais, l’arceau de sécurité et les autres modifications du châssis passent.
Ce n’est qu’avec la voiture entièrement légale sur la route que Paddy a pu commencer à en profiter pour la première fois sur les routes irlandaises. Au cours de sa propriété à ce jour, il a fait preuve de retenue dans la préservation de la voiture, tout en se permettant une poignée de touches (réversibles). Plus tôt cette année, il a entièrement repeint la voiture lui-même pour la mettre au niveau le plus élevé possible.
Le truc, c’est que quand quelque chose est bon, il ne faut pas beaucoup plus que de l’attention et des soins pour qu’il le reste. Comme le diraient certains membres de notre personnel britannique, cette AE86 a tous les éléments « Gucci ».
Commençons par le moteur – le Beams 3S-GE de Yamaha, monté à l’origine sur la Toyota Altezza RS200. Le quatre cylindres en ligne de 2,0 litres comprend un collecteur d’admission TRD et des corps de papillon AE111 avec des trompettes T3 du côté admission. De l’autre côté, il y a un collecteur d’échappement TRD et un échappement URAS. La gestion du moteur est effectuée par un calculateur HKS F-CON V Pro, et les températures sont contrôlées avec un radiateur Koyo, un thermostat ARC et un refroidisseur d’huile Mocal.
La transmission est simplement l’Altezza 6 vitesses d’origine, avec un embrayage et un volant moteur TRD.
En dessous, le châssis soudé par couture est suspendu sur des ressorts hélicoïdaux Revolver, avec des bras inférieurs à boule d’oreiller de la même tenue. Il y a des tiges de tension de style Ueo, des inserts Tokico, des supports supérieurs Cusco, des tirants intérieurs et extérieurs de style Ueo avec des renforts de garde-boue Nagisa Auto à l’avant.
À l’arrière, la liste des pièces se poursuit avec un kouki essieu arrière exécutant un rapport de 4,3 et un LSD à 2 voies TRD. Il y a des bras arrière réglables à boule d’oreiller Cusco, des amortisseurs TRD et des ressorts bleus TRD.
Il y a aussi du contreventement. Beaucoup. Renfort de tour panhard Garage Shaple, renfort de jambe de force arrière à quatre points de style Ueo, renfort de montant C Garage Shaple et renfort intérieur à quatre points avec une cage de sécurité entièrement boulonnée incorporant des barres de porte. Comme je l’ai dit, beaucoup.
Le reste de l’intérieur est relativement clairsemé, comme on peut probablement s’y attendre avec une AE86 de ce style et de ce millésime. Paddy a ajouté les deux sièges Bride – un Zeta III pour lui-même et un fauteuil inclinable pour un passager – ainsi que des harnais Sparco. Il existe une multitude de jauges Defi qui relaient le régime moteur, les températures de l’eau et de l’huile, ainsi que la pression d’huile et la pression de carburant.
Un autre changement que Paddy s’est permis, ce sont les Work Meister S1. Les fronts sont de 15 × 9,5 pouces -25 décalés et les arrières de 15 × 10,5 pouces avec le même décalage. Bien qu’il les échange régulièrement avec un ensemble de SSR Longchamp XR4 de même largeur.
Pour conclure cette réécriture épique de la liste des spécifications, nous pouvons regarder vers l’extérieur. Une gamme complète de pare-chocs avant et arrière T&E avec jupes latérales est accompagnée d’ailes avant J-Blood, de panneaux latéraux, de capot, de portes, de porte de coffre et d’extensions de pare-chocs et de jupe en fibre de carbone. La lunette arrière est en Lexan, si vous vous posiez la question.
Considérant à quel point la voiture est immaculée et qu’elle roule régulièrement, je suis sûr que nous pouvons accorder à Paddy une certaine indulgence en ajoutant ses propres touches avec les roues, les sièges et quelques renforts supplémentaires.
Compte tenu du sort de certaines autres icônes japonaises qui ont atterri en Irlande, c’était l’une des plus chanceuses grâce à ses trois gardiens ici. J’espère que plus prendre note.
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