Il y avait un air d’excitation, comme je n’en avais pas ressenti depuis un moment. C’était étrange et différent, presque étranger.
L’idée de se lever un dimanche matin pour faire des « trucs de voiture » est quelque chose qui manquait depuis quelques mois. Il sentit donc bon pour le récupérer.
Étant donné que le monde tel que nous le connaissons a radicalement changé à la mi-mars et que les termes « confinement » et « distanciation sociale » sont entrés dans notre vocabulaire quotidien, la possibilité de revenir à des choses auparavant normales semblait sans importance. Ici en Irlande, nous étions enfermés dans un rayon de 2 km, puis de 5 km (respectivement 1,2 et 3,1 miles) autour de nos maisons. Pendant des semaines, les voitures se sont assises dans les allées et dans les hangars, et le bourdonnement des rencontres s’est évanoui.
Dimanche dernier, c’était différent. C’était un sentiment de retour, un sentiment de normalité et un sentiment d’un monde ancien, mais différent à bien des égards. Un désinfectant pour les mains, des masques faciaux et des encouragements à se tenir à 2 m de distance est quelque chose que vous ne vous attendriez jamais à voir dans un champ rempli de voitures, mais si c’est ce qu’il faut pour sortir et se déplacer, tout en continuant à lutter contre COVID-19, alors ainsi soit-il.
L’idée de mélanger des voitures avec une tasse de café est si simple. Depuis ses racines du sud de la Californie, C&C a toujours été un peu un non-spectacle; venez avec ce que vous possédez, appréciez ce que tout le monde a apporté et savourez une infusion en milieu de matinée.
Je suis bizarre et je n’aime pas le café ou alors le thé, qui est sévèrement mal vu dans certaines régions, donc « Cars & Chat » a toujours été mon interprétation du surnom de C&C. Mais c’est la seule rencontre qui peut être si divergente.
Tous les C&C auxquels j’ai participé ont été différents à leur manière. Il y aura toujours un showstopper que vous n’avez jamais vu auparavant, mais aussi une horde passionnée de têtes d’essence qui parleront avec enthousiasme de leur propre fierté et de leurs joies.
Sous le soleil de la fin juillet, le site Killarney Cars & Coffee a commencé à se remplir tôt. Annoncé pour commencer à 10h00, il devait déjà y avoir 50 voitures quand je suis arrivé 15 minutes plus tôt. Au cours des heures suivantes, le flux de véhicules a été constant, chacun transportant un propriétaire ravi de revenir et faisant des kilomètres dans des voitures qui sont restées inactives pendant ce qui semble être une vie.
Parmi les premiers arrivés, ce Mazda RX-7 m’a laissé en transe. J’ai une soif incroyable pour un FD3S, donc voir non seulement un exemple incroyablement propre – ce qui est rare en Irlande – mais un exemple arborant un ensemble incroyable de roues Mazdaspeed MS-02 fabriquées par RAYS était à couper le souffle. J’ai eu une conversation avec quelqu’un alors que je me tenais près de cette voiture, mais je ne pense pas avoir enregistré une seule chose car j’étais tellement captivé par la Mazda.
À proximité, un autre héros JDM surplombait la Mazda – et elle appartenait au même propriétaire. Cette R32 Skyline GT-R était à peu près aussi fraîche que ces voitures peuvent l’être. Tout d’origine, à l’exception de quelques petits détails supplémentaires sous le capot, cette voiture avait un cercle constant de personnes qui tournaient autour. Pourtant, à quel autre salon auriez-vous une icône japonaise garée à côté d’un roadster britannique des années 1950 et d’une Skoda Octavia vRS moderne ?
Je me suis toujours senti bizarre de tourner Cars & Coffee, principalement parce que je passe souvent ces rencontres à bavarder et à retrouver des amis. Mais telle était la variété de choses qui continuaient à arriver, j’ai juste continué à tirer. De plus, et une marque plus vraie des temps que nous avons traversés, je n’avais pas allumé mon appareil photo depuis début mai, donc j’avais vraiment besoin de me remettre à niveau.
Alors que le soleil commençait à se coucher correctement, j’ai tourné la tête et j’ai aperçu, à travers un champ bondé de voitures et de personnes, l’un des sites les plus rares imaginables.
Maintenant, c’est le point que je reçois très étrange, mais l’une de mes fonctionnalités préférées sur ce site l’année dernière était la visite de Jordan au Festival of the Unexceptional. J’adore les choses étranges et décalées qui rappellent une époque avant et pendant mon enfance, donc une Austin Maestro 1300 HL complètement originale, et peut-être restaurée, est comme du miel pour moi. C’est tellement incroyablement peu exceptionnel, mais incroyablement merveilleux, et je sais avec certitude que le propriétaire l’adore absolument. Points bonus pour un autocollant arrière indiquant « Cool ».
L’équipage BMW était fortement représenté avec une poignée de M3 et de belles voitures de la série E36 3, un modèle qui était l’option de propulsion arrière jetable et bon marché il n’y a pas si longtemps, mais qui est apparemment devenu un classique rare du jour au lendemain.
J’ai aussi aimé découvrir une toute nouvelle Renault Mégane RS Trophy. Bien qu’il ne s’agisse pas du Trophy-R à roues en carbone le plus cher, la dernière offre de Dieppe est toujours un acteur merveilleusement agressif sur le marché des hyper-hayons.
Le coup de soleil commençant à se faire sentir, il était finalement temps de sortir. Bien sûr, après avoir fait l’effort de prendre la route à 8 heures du matin, cela n’aurait eu aucun sens de simplement faire demi-tour et de rentrer à la maison.
Il y a une petite route qui quitte la ville dans la direction opposée qui est raisonnablement bien connue, et aucun voyage dans cette direction ne se sent jamais complet sans un tour sur Molls Gap.
En compagnie de l’apogée possible des berlines de performance modernes – à savoir une paire de Mk7.5 VW Golf R – le rythme était rapide, mais ma Peugeot 106 Rallye bruyante et brute se sentait chez elle. Se tordant à travers ce qui ressemblait à une séquence sans fin de virages serrés et de lignes droites délicates, le petit 106 a compensé ses nombreuses lacunes.
J’ai récemment parlé de l’expérience de conduite de cette machine, et au cours des dernières semaines, j’ai fait un effort pour simplement prendre le temps et bien en profiter sur de belles routes. Cela dit, il a été assez bien laissé pour mort une fois que les R se sont ouverts sur la section rapide et fluide menant au sommet.
À la maison en milieu d’après-midi après une matinée de bonnes voitures et de meilleures personnes, je me suis senti revigoré.
2020 a changé la donne. Une grande partie du monde automobile que nous connaissons et aimons tous a été modifié et changé d’une manière que nous n’aurions jamais imaginée, mais le simple plaisir de sortir un dimanche matin pour profiter de la vie automobile est quelque chose qui reste inébranlable.
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