Craig Saywell vit et respire les rotaries grâce aux souvenirs forgés au cours de ses années de formation en Nouvelle-Zélande. Sa passion n’a jamais faibli; l’envie de courir n’a fait que se renforcer avec le temps.
Ce coupé RX-3 Savanna est l’aboutissement des rêves, du travail acharné et des encouragements de sa femme Vicky, qui partage également son penchant pour les Mazda à moteur rotatif.
« Mon père était carrossier quand j’étais enfant, et j’étais toujours autour des voitures », explique Craig. « J’ai passé de nombreux week-ends à « aider » papa à l’atelier de fabrication de panneaux. Nous avons également fréquenté notre piste de stock car locale et je me souviens m’être assis dans un RX-3 quand j’avais environ 10 ans. C’était quelque chose à propos du bruit et de l’odeur qui se sont glissés dans mon sang.
« Mon obsession pour tout ce qui est rotatif a commencé lorsque j’ai mis la main sur un coupé RX-3 d’origine. J’ai rapidement découvert que j’avais un talent naturel et une passion pour le tournage de clés également, donc c’était un vrai bonus. J’ai développé un cercle croissant de copains qui avaient aussi une affinité avec les trucs japonais de la vieille école », a déclaré Craig.
À l’époque, Craig a créé la bête, une berline quatre portes ’72 RX-2 qu’il a appelée Le troll. « Je l’ai acheté comme une coque pourrie et je l’ai transformé en un coureur de circuit spécialement conçu à cet effet », a-t-il expliqué. L’attention Le troll reçu était principalement dû au compresseur que Craig avait installé. « Pour autant que je sache, cela n’avait pas été fait auparavant, mais je suis sûr qu’il y aura quelqu’un qui prétendra l’avoir fait avant moi. Donc, pour mémoire, en 1989, j’ai tout fait sur mesure dans le garage à la maison pour y installer une pompe de récupération de camion Commer TS3 [a blower once you convert it to suck air and fuel rather than just push air] à un pont 13B.
La combinaison sortait du capot avec un carburateur Holley 650 Double Pumper coincé sur le dessus. Craig a poursuivi: «Je l’ai fait fonctionner sur un dyno et de mémoire, il produisait quelque chose comme 290 ch à l’arrière. Aujourd’hui, les gens parlent encore du bruit qu’il faisait alors que je le faisais fonctionner à 1: 1, de sorte que les lobes du ventilateur à coupe droite tournaient à un régime rotatif. Cela n’a fait qu’augmenter de 7 psi, mais ça a corrigé la malédiction rotative de n’avoir rien en bas.
La saga continue
Avance rapide d’un tas d’années et ce RX-3 est maintenant la fierté et la joie de Craig. Dès que j’ai vu la voiture, j’étais amoureux; cela m’a rappelé tous les kits de maquettes en plastique que mon frère avait collectionnés dans les années 90. Voir un coupé RX-3 avec des protections massivement évasées, des roues aérodynamiques et rétro à l’ancienne dans la vraie vie, eh bien, c’était presque trop difficile à gérer pour moi. Je pouvais facilement comprendre pourquoi Craig en était si fier.
Craig a acheté la voiture sur la côte est de l’Australie en tant que coureur prêt à l’emploi en 2016. « Le plan était de la piloter dans la série WA State Speed Event, et quelques autres événements ici et là », a-t-il expliqué. « La voiture était loin de ce que vous voyez aujourd’hui ; c’était plutôt rude sur les bords. Je ne peux pas m’en empêcher parfois, j’ai passé d’innombrables heures à refaire des choses et à ranger des morceaux. C’était une excellente plate-forme pour commencer, elle avait juste besoin d’attention et de composants mis à jour.
Faire monter les enchères
« La voiture montrait les signes de quelques saisons de course difficiles, il fallait donc un peu de carrosserie pour la ramener à son ancienne gloire », explique Craig. Son vieil homme a décidé de s’impliquer, et la paire a massé les panneaux avant de s’allonger sur le Dulux EE97 Orange qui brûle la rétine. Les fusées éclairantes personnalisées, le becquet de queue de baleine et le barrage d’air avant ajoutent tous à l’esthétique funky du coupé.
L’intérieur de la voiture est polyvalent. Pas de tapis, pas de porte-gobelets ou d’équipement audio – juste le son d’un rotatif à 10 000 tr/min pour secouer votre tête. C’est de la vraie fibre de carbone sur les panneaux de porte, et les commandes de barre anti-roulis réglables et les commandes de polarisation des freins ne sont pas là pour le look. Un tableau de bord MoTeC, un tas d’interrupteurs et une cage complète complètent le thème.
Sous le capot se trouve ce qui attire les gens comme « les abeilles vers le miel », dit Craig. « Vous ne voyez et n’entendez plus ces choses sur les routes, alors les gens sont curieux et veulent voir ce qui fait tout ce vacarme. »
Le ralenti extra-grumeleux provient du 13B à port périphérique de 250 ch construit par Rohan Ambrose. Le donk porte un corps de papillon de 48 mm alimenté par deux pompes à carburant, les gaz usés étant expulsés par un système double de taille décente. Un ECU MoTeC M84 contrôle la symphonie.
Une boîte à pattes inversées, à coupe droite et à 5 vitesses est bruyante mais efficace, et c’est tout ce qui compte. Un embrayage à plaque solide en bronze donne à Craig un bon entraînement des mollets, tandis que la puissance est mise au sol grâce à un différentiel Mazda BT50 enroulé. Des freins à disque Porsche 944 sont montés tout autour.
L’arrière de la voiture a été converti pour comporter un 4 bras réglable avec une tringlerie Watt et une barre anti-roulis. Des ressorts Eibach réglables en hauteur sont situés aux quatre coins.
Cocher toutes les cases
« J’aime le simple fait qu’il s’agisse d’un véritable coupé RX-3 avec un style old school que je connais si bien, mais avec des mises à niveau modernes et des performances pour correspondre aux modèles de machines plus récents », déclare Craig. « Cette voiture a tout ce dont je rêvais lorsque j’ai commencé à travailler sur les premières Mazda au milieu des années 80. Il fait tourner les têtes partout où il va, peu importe la ville que nous traversons ou l’événement auquel nous participons. Tout le monde veut en savoir plus sur la voiture et réciter de bons souvenirs soit d’en avoir une, soit d’avoir été effrayé par un pote qui en avait une.
Instagram : jordanleist
Site Internet: jordanleist.com
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