En matière de voitures fabriquées au Japon, quelques modèles ont particulièrement marqué les amateurs du monde entier. Pour les amateurs de voitures anciennes, il peut s'agir de la légendaire Toyota 2000GT, de l'exotique NSX, de la Lancer Evolution issue du rallye ou de la Nissan GT-R, championne du monde.
Pour Mike Garrett, la gamme de berlines à quatre portes produites par Toyota dans les années 1990 se situe en tête de liste. Dans cet article rétrospectif, examinons un exemple datant d'il y a 10 ans, construit par N-Style Custom.
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Qu'il s'agisse de la Mark II, de la Chaser ou de la Cresta, ces berlines Toyota ont quelque chose de très spécial. Cela tient peut-être en partie au fait que je suis Américain et que nous n'avons jamais eu la chance d'avoir ces voitures sur nos côtes, mais on ne peut nier le succès et le potentiel de construction.
À leur sortie du showroom, la plupart de ces voitures n’avaient rien de particulièrement spécial. D’une certaine manière, elles ressemblaient un peu à la Buick japonaise, un véhicule qu’un homme d’affaires modeste utiliserait pour se déplacer en ville dans le confort. Mais si vous cochiez les bonnes cases lors de la commande de votre Toyota, vous pouviez obtenir l’une de ces quatre portes équipées d’un six cylindres en ligne 1JZ-GTE à double turbocompresseur avec une transmission manuelle et un différentiel à glissement limité. Le résultat était une voiture capable de bien plus que son apparence sobre ne le laissait penser.
Mieux encore, comme toutes les grandes voitures japonaises de l'époque, ces Toyota étaient facilement réglables. Il suffisait de quelques modifications pour obtenir une puissance digne d'une supercar et leur carrosserie adulte couvrait un châssis étonnamment athlétique et tout aussi évolutif. Leur long empattement était également très utile pour la conduite latérale.
Esthétiquement parlant, les voitures offraient également un potentiel énorme. Avec les bons éléments de carrosserie, la bonne hauteur de caisse et les bonnes roues, elles pouvaient avoir un look vraiment badass, vous faisant oublier leurs racines d'homme d'affaires.
C'est pour cela que les Mark II, Chaser et Cresta sont depuis des années prisées par les tuners de rue, les drifters et même les constructeurs de voitures de course. Aujourd'hui, 15 ou 20 ans plus tard, leur popularité ne montre aucun signe d'arrêt.
Cela nous amène à un JZX100 Mark II particulièrement cool que Larry a photographié lorsque lui et Dino ont rencontré les gars de N-Style Custom au Japon.
Propriété de Hikaru Ikeda, cette JZX100 est typique des voitures qui ont fait la renommée de N-Style. Elle a de la puissance, du style et une ambiance générale qui crie simplement cool.
En plus de toutes les fonctionnalités habituelles qui ont fait que tant d'entre nous sont tombés amoureux de la plate-forme JZX, celle-ci a également eu quelques petites touches sympas pour la mettre en valeur. Le cadre de plaque d'immatriculation Carson Toyota par exemple. Maintenant, si seulement vous pouviez réellement acheté une de ces voitures chez Carson Toyota…
Sous le capot du Mark II d'Ikeda-san se trouve (sans surprise) le moteur 2,5 L 1JZ-GTE VVT-i d'origine et bien que le moteur n'ait pas été conçu pour une puissance massive, il est toujours plus que suffisant pour s'amuser dans la rue et sur la piste.
Parmi les travaux effectués sur le moteur, on compte une mise à niveau vers un gros turbocompresseur Trust TD06-25G ainsi qu'un échangeur thermique et un refroidisseur d'huile Trust. On retrouve également des injecteurs et une pompe à carburant SARD, un APEXi Power FC et un radiateur en aluminium Koyo pour garder les choses au frais.
N'oubliez pas non plus l'échappement personnalisé. Dame-musuko, il dit – ce qui se traduit à peu près par « fils inutile ».
Comme cette JZX100 est souvent utilisée en drift, Ikeda-san a beaucoup travaillé sur la suspension. La voiture est équipée de ressorts hélicoïdaux Racing Gear et le châssis a également été amélioré avec des barres stabilisatrices TRD, des bras de suspension de Kazama et Yura Mode et des fusées personnalisées de Taniguchi Auto.
Les possibilités de choix de jantes sur un JZX100 sont infinies, mais il est difficile de contester le choix d'Ikeda-san pour les classiques Work Meister. Les jantes mesurent 18×10 pouces à l'avant et 18×12 pouces à l'arrière, avec des pneus respectivement 225/40R18 et 265/30R18.
Bien sûr, vous aurez du mal à adapter ces tailles à un JZX100 de série, mais l'extérieur de ce Mark II a été considérablement modifié.
Le pare-chocs et les jupes latérales proviennent de BN Sports, tout comme le capot ventilé et les ailes avant élargies. Les ailes arrière ont quant à elles été modifiées sur mesure par N-Style.
Outre les lignes de carrosserie plus agressives et élargies, la voiture est également mise en valeur par sa peinture dorée unique et ses rayures qui ajoutent une touche très unique. Ikeda-san est également un grand fan de Bob l'éponge, comme en témoignent les autocollants sur les ailes avant et le panneau de toit ouvrant plutôt inhabituel. Uniquement au Japon…
À l'intérieur, la voiture a été conservée de manière plutôt adaptée à la route.
Ou du moins aussi convivial que possible tout en travaillant autour d'un arceau de sécurité unique. Parmi les autres changements à l'intérieur, citons une paire de sièges Bride Brix, un volant Nardi et des jauges Defi. Le résultat est un bon mélange de style et de fonctionnalité.
S'agit-il de la voiture JZX la plus rapide, la plus produite ou la plus inhabituelle du marché ? Non, mais ce n'est pas forcément le cas.
Si quelqu'un me demandait pourquoi j'ai une telle affinité avec ces berlines Toyota, une voiture comme celle d'Ikeda-san servirait de preuve parfaite pour étayer mon point de vue.
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