Le nouveau Norton Manx R est la première toute nouvelle plate-forme à prendre la route sous la propriété de TVS, et elle est là pour faire une déclaration. Norton est de retour ; c’est l’heure de « La résurgence ». Mais étant une toute nouvelle plate-forme, il y a beaucoup à déballer, surtout compte tenu de l’approche unique adoptée par la marque. J’ai donc parcouru les routes autour de Séville, en Espagne, et sur le circuit de Monteblanco, pour me familiariser avec la dernière arme à deux roues de plus de 200 ch au monde.
Norton veut que la Manx R soit une superbike de tous les jours. L’approche adoptée par la marque pour y parvenir consiste à donner à la moto des niveaux de couple impies mais une ligne rouge relativement basse par rapport à ses rivaux. Le titre est un moteur V4 de 1 200 cm3 refroidi par liquide à 72 degrés, produisant 96 lb-pi de couple à 9 000 tr/min et 206 ch à 11 500 tr/min.
Par rapport au reste de la catégorie des superbikes, la Manx R a une puissance de pointe légèrement inférieure, mais possède plus de couple que n’importe quelle autre superbike, et 70 % de celui-ci est disponible à 5 000 tr/min. Bien que le Manx R ne soit pas fait pour voler des temps au tour à ses rivaux européens, il est toujours censé tenir bon sur piste et est donc équipé de pneus Pirelli Diablo Supercorsa SP V4 et des derniers étriers Hypure de Brembo.
J’ai spécifiquement testé l’édition Manx R Signature, qui est le troisième modèle le plus performant de la gamme. Fondamentalement, cela signifie une suspension semi-active Marzocchi et des attaches en fibre de carbone dans toute la carrosserie, ce qui a également aidé le Manx à perdre quelques kilos par rapport aux modèles de finition les plus bas de la gamme.
Mais le Manx R est presque autant une question de style que de performance, avec essentiellement aucune fixation visible tout au long de la carrosserie super propre. Il y a aussi un manque évident de gouttes aérodynamiques que nous associons aux superbikes modernes ; lire « winglets ». Pour certains, ce sera sans aucun doute la superbike la plus belle du marché.
Mais la question des performances est ce que je suis ici pour tester.