Ayrton Senna, Formule 1 et Donington Park: trois choses qui vont naturellement ensemble. La carrière d'Ayrton a été liée à ce morceau, depuis ses années de formation en F3 britannique à travers ses premiers tests de Formule 1, puis sur que Grand Prix européen. Il l'a même appelé son «meilleur circuit britannique».
Donington avait déjà quelques voitures Senna dans son impressionnante collection Grand Prix, mais pour le Festival historique de Donington, le circuit a réuni un groupe sélectionné de voitures importantes que le grand homme a conduits au cours de sa carrière et les a exposées pour que tout le monde puisse en profiter. Cela comprenait ses premières voitures F3 et F1 et quelques autres choix de champ gauche pour faire un affichage qui a rarement – voire jamais – été vu au même endroit auparavant.
La voiture de Formule 3 de poche de Senna de 1982 a représenté son incursion dans la série nationale britannique de haut niveau à plaies unique.
Senna avait déjà connu beaucoup de succès dans les championnats britanniques et européens F2000, et a été récompensé par un trajet dans ce Ralt RT3 pour la course britannique F3 de fin de saison au circuit difficile et à grande vitesse.
Qu'a-t-il fait? Prenez la victoire bien sûr, avant de vous diriger vers une année gagnante de championnat en 1983 et sa bataille d'une saison avec Martin Brundle.
Une carrière de Formule 1 doit commencer quelque part, et dans les années 1980, il y avait des endroits bien pires que Williams. Senna est entrée dans le Snub FW08C qui appartenait au champion du monde Keke Rosberg (et dans lequel Rosberg avait gagné à Monaco) pour un test à Donington Park.
Naturellement, il est allé plus vite que Rosberg à l'épreuve. Je suis tellement habitué à me rendre excitée par la prochaine voiture que j'avais en fait oublié cette course dans un Williams – Senna a également testé McLaren, Brabham et Toleman.
Mais c'est cette dernière équipe pour laquelle il a choisi de courir pendant la saison 1984, et dans l'une de mes voitures de Formule 1 préférées. Ce n'est pas le plus joli, bien qu'il ait un certain charme. Ce n'était pas le plus rapide, bien que le Hart Turbo ait été très efficace s'il continuait. Ce n'était certainement pas fiable… mais je me souviens même de personnaliser une voiture Generic F1 Matchbox avec une deuxième aile en carton et une livrée rouge, blanche et bleue afin que je puisse imiter la magie turbocompressée d'Aryton.
Le TG-184-01 était la voiture d'essai de Senna tout au long de 1984 et a également été utilisée comme voiture de course à Détroit. Sa meilleure heure était à Brands Hatch, où Ayrton a mis la voiture en haut des feuilles de temps lors des deux séances d'entraînement du vendredi. Sa voiture sœur, TG-184-02, a récemment été exposée à la collection Grand Prix.
De Toleman en 1984, Aryton a déménagé dans l'équipe JPS Lotus en 1985. De la surdivction excessive de Toleman l'année précédente, Lotus lui a donné une plate-forme pour dominer avec: le 97 / T.
Senna a pris son tout premier pôle F1 dans cette voiture à Estoril au Portugal par plus d'une seconde de l'opposition, avant de les écraser complètement dans la course touchée par la pluie le lendemain. Il a remporté sa première victoire en F1 par plus d'une minute.
Si je dois faire des excuses pour aimer le Toleman, alors aucun n'est nécessaire pour le 97T. C'est un exemple parfait d'une voiture F1 des années 80, de l'aile avant à deux plans angulaires et délibérées et du nez parfaitement sculpté au pont arrière injuste et arrondi, complété par ces deux petites ailes à rejeter. Et la livrée n'est pas mauvaise non plus, n'est-ce pas?
La carrière de Senna a continué de devenir stratosphérique au sommet des seuls sécheurs, mais cela ne l'a pas empêché de plonger son orteil dans d'autres sports automobiles, comme tous les grands.
Son seul-off dans un groupe C Porsche 956 a été suivi en 1986 par un test de groupe de cinq voitures de rallye pour le magazine de voiture et de conversion. Un VW, Escort et Vauxhall ont été rejoints par deux armes un peu plus puissantes, dont l'une que j'ai déjà examinée de plus près sous les projecteurs précédents.
Mais l'autre est particulièrement rare – la dernière fois que j'ai vu, c'était dans l'espace des enchères à Autosport International l'année dernière. Senna a battu ce métro 6R4, impressionnant tous ceux qui ont été témoins de la journée. Senna était fan de la surface lâche, et particulièrement rapide dans le métro à traction intégrale une fois qu'il avait cessé d'essayer d'utiliser des lignes de course. À l'époque, il a dit: « Le seul problème est que je ne veux pas m'arrêter. Je veux continuer. »
Donc, cette course Donington. Le Grand Prix européen, 1993. McLaren MP4 / 8 du champion du monde Triple Champion du Monde Senna n'aurait pas vraiment dû mener une chance contre les Williams et Benettons les plus puissants, mais Ayrton a mis une masterclass dans les conditions humides dont on parle encore dans des tonalités.
Senna et le mot «patron» n'ont jamais été aussi bien assemblés. Ayrton a détruit la compétition ce jour-là, terminant finalement 80 secondes devant Williams de Damon Hill. C'était une performance sublime, et c'était sa voiture d'essai de ce week-end: la plate-forme pour sa prochaine victoire. Voir l'une de ces voitures serait un privilège, mais sept? Cela coule toujours – et cela m'a donné envie de revisiter à nouveau la collection du Grand Prix dans un avenir très proche…
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