La fumée s'est enfin retombée et pour la première fois dans l'histoire de la Formula Drift, un rookie FD remporte le championnat.
Daigo Saito a remporté le championnat par seulement 19,5 points après avoir terminé à la 1ère place à Irwindale.
Il a répété à maintes reprises qu'il n'essaierait pas de concourir en Formula Drift tant qu'il n'aurait pas une réelle chance de remporter le championnat. Cette année, il est entré à FD avec l’idée qu’il était prêt. Il était.
C'est le dernier événement de l'année, ce qui était très évident à la manière dont les gars pilotaient. Il était inutile de se retenir et, par conséquent, les murs ont été éraflés et les pare-chocs brisés. Ce fut un événement formidable dans son ensemble, mais voici quelques points saillants.
Pour une raison quelconque, Kyle Mohan attire toujours Daijiro Yoshihara en compétition et il a toujours perdu contre le pilote Falken. Cette fois, il a finalement pris sa revanche et a éliminé Dai du top 32.
Le carnage a commencé tôt dans le top 32 avec Walker Wilkerson entrant dans le mur.
Il n'a pas simplement tapé sur la barrière, il a littéralement chevauché le mur et la voiture a soulevé l'arrière de plusieurs centimètres du sol !
Étonnamment, il n’a pas perdu sa dérive. Il a juste continué et il a terminé son premier run avec Justin Pawlak.
Justin passerait à autre chose, mais je dois le donner à Walker pour avoir organisé un spectacle aussi incroyable.
Ensuite, Chris Forsberg et Conrad Grunewald ne se sont pas si bien terminés.
Conrad a heurté le mur et Chris le suivait de très près. Les deux sont entrés en collision, ce qui a envoyé l'arrière de Chris contre le mur, aspirant le reste de la voiture avec lui, à tel point qu'il n'était plus qu'un passager. Cela a été difficile pour Chris car il a eu une série de revers de chance pour clôturer la saison.
Pour quelqu’un qui ne participe pas très souvent à des compétitions, Alex Lee semble toujours s’en sortir très bien.
Je pense qu'il est devenu trop grand pour sa voiture si je suis honnête. Il est gravement sous-alimenté et en surpoids, mais il parvient facilement à entrer dans le top 16.
Malheureusement pour lui, cette fois, il s'est lui aussi retrouvé dans le mur, ce qui l'a fait sortir du top 32. Je suis sûr qu'il reviendra se battre l'année prochaine.
L'un des rares pilotes à n'avoir jamais manqué un événement de Formula Drift est Taka Aono. C'est dommage, mais l'équipe a été confrontée à des problèmes mécaniques toute l'année.
Taka a été le premier obstacle dans le dernier tronçon de route de Daigo Saito vers le championnat. Lors de sa course de poursuite, Taka trouva le mur et s'en sortit. À maintes reprises, Taka se relève après avoir été renversé et je ne pense pas que quoi que ce soit puisse briser l'esprit de cet homme. J'espère qu'il pourra à nouveau rassembler son équipe pour une autre chance de gloire l'année prochaine.
La dernière bataille du top 32 a eu lieu entre Matt Powers et Luke Lonberger.
Il semblait en fait que Luke allait remporter la victoire, mais après que les juges aient débattu pendant un moment, ils ont décidé de donner la victoire à Powers.
À mesure que la nuit tombait, les tribunes se remplissaient de plus en plus. L'événement affichait complet à 100 % avant l'ouverture des portes et tous les détenteurs de billets étaient désormais au bord de la piste. Il y avait à peu près des places debout autour de tout le périmètre de la piste.
Le président et co-fondateur de Formula Drift, Jim Liaw, avait un visage joyeux.
La bataille la plus parlée de tout l'événement a eu lieu entre Vaughn Gittin Jr. et Patrick Mordaunt. Pour que Vaughn remporte le championnat, il devait gagner cette bataille qui aurait statistiquement empêché quiconque de remporter le titre.
Il semblait qu'il allait le prendre très facilement puisqu'il avait laissé Patrick très bouche bée lors de la première manche. Pour la course de suivi de Vaughn, il a laissé de la place pour rattraper son retard, mais s'est retiré de son propre chef, offrant la victoire à Patrick.
La tension était très forte car il a été contraint de s’asseoir et de regarder son deuxième championnat potentiel en jeu depuis les coulisses.
Il a gardé son sang-froid et a remercié les membres de son équipage pour tout leur travail acharné au cours de la saison.
Puis il a simplement regardé le reste de l'événement se dérouler. Daigo et Rhys devraient être éliminés d'une manière ou d'une autre pour que Vaughn garde son avance.
Le prochain match était notre propre Fredric Aasbo dans la Need for Speed Scion tC, contre Robbie Nishida dans la Lexus SC300.
Les deux pilotes ont très bien fait lors du premier run de Fredric, mais lors du suivi de Fredric, il a tapé Robbie qui sortait du talus. Incapable de se remettre du coup sûr, il a filé et ainsi, sa saison était terminée.
Fredric terminerait 6ème au classement par points, ce qui est le meilleur résultat du marteau norvégien. Je sais pertinemment qu’il visera le championnat l’année prochaine.
Le top 16 a également connu son lot d’épaves. Les frères Tony Angelo et Justin Pawlak de Drift Alliance se sont battus en porte-à-porte.
Tony l'a juste pris trop fort et a eu un énorme coup sur la rive intérieure.
Il allait bien, mais il s'en voulait sûrement de ne pas avoir mieux combattu. Espérons qu'ils seront en mesure de boutonner la Scion pour la saison prochaine.
Les épaves n'ont pas encore cessé d'arriver alors que Tony Brakohiapa reflétait pratiquement l'épave de Tony Angelo face à Tyler McQuarrie.
Ils ont eu des problèmes mécaniques toute l'année et il semble qu'ils aient finalement réglé le problème pour cet événement. C'était dommage que ça se termine ainsi.
La performance exceptionnelle de l'événement est venue de M. Hollywood, également connu sous le nom de Matt Field. J'ai toujours su qu'il était un compétiteur à surveiller, mais cette fois, il a littéralement tout laissé tomber.
Après avoir éliminé Jeremy Lowe dans le top 32, il a éliminé Ken Gushi dans le top 16. Dans le top 8, il a rencontré Daigo Saito.
C’est à ce moment-là que les choses sont devenues intéressantes. À ce stade, il grattait à chaque fois le mur de la rive intérieure. Les juges n'ont pas pu se prononcer après la bataille et ont donc appelé à un One More Time. Daigo éliminerait Matt, mais le résultat du championnat aurait pu être très différent si Matt avait remporté la victoire. Félicitations à lui pour une performance aussi impressionnante, cela montre que vous pouvez être compétitif avec un budget limité tant que vous avez les couilles pour le lancer fort.
Après sept épreuves, et toutes les sensations fortes que l'on pouvait espérer, tout se résumait à une bataille finale : la bataille pour le championnat. C'était Daigo Saito contre Rhys Millen… il ne pouvait y en avoir qu'un.
Rhys était tout sourire après son accident…
… alors que sa roue, avec la suspension toujours fixée, roulait, emportant avec elle ses espoirs de titre. Peut-être qu'il était tout simplement heureux ou peut-être qu'il savait qu'il poussait aussi fort qu'il le pouvait. Quoi qu’il en soit, j’espère qu’il trouvera un sponsor majeur pour l’année prochaine, car nous détesterions le voir ne pas participer à la Formula Drift après avoir été si près de remporter un autre championnat.
C'était maintenant à Daigo et Justin Pawlak de régler une rivalité qui avait débuté dès le troisième tour à Palm Beach. Les deux pilotes n’avaient rien à perdre et ont donc tout donné.
Justin a lancé un cheveu trop fort et a été la dernière victime du champion de 2012, cédant la victoire à Daigo Saito.
Je n'ai jamais vu autant d'épaves où les wagons dérivants ne pouvaient pas rentrer aux stands par leurs propres moyens.
Félicitations à Daigo Saito, Vaughn Gittin Jr. et Rhys Millen pour leur superbe performance cette année. J'ai hâte de voir ce que ces gars nous réservent l'année prochaine.
Si vous n'étiez pas là pour voir Irwindale se dérouler en direct, assurez-vous de consulter le driftstream si vous regardez l'intégralité de l'événement.
Larry
larry@dev.speedhunters.com
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