Ce qui se passe à Vegas reste à Vegas. Ou est-ce que c’est le cas ? Une chose est sûre : ils ne vous parlent jamais du chemin agaçant que des milliers de personnes dans l’industrie automobile du marché secondaire doivent endurer pour que leurs dernières versions soient présentées à temps au salon annuel SEMA. Fin octobre, les amateurs de pétrole américains commencent vraiment à ressentir la crise lorsque les dernières semaines, jours et inévitablement heures de préparation de dernière minute s’écoulent.
Avec la pression exercée sur tout le monde – sponsors et constructeurs – il est devenu un fait admis que la majorité des voitures exposées au SEMA sont des « voitures d’exposition » au sens le plus littéral du terme. Les nuits tardives, les pièces manquantes et autres problèmes conduisent souvent à des solutions de fortune, ce qui signifie que très peu de voitures entrant dans le centre des congrès le font de leur propre gré.
Mais cela ne s’applique pas à tous. La voiture que vous voyez ici est en effet une voiture de démonstration SEMA, mais c’est là que s’arrêtent les similitudes avec le tarif typique de Vegas. Le compartiment moteur peut sembler incomplet et inutilisable, mais c’est exactement ce dans quoi Chasebays se spécialise. Chase McMaster et son équipe proposent des faisceaux de câbles personnalisés et d’autres solutions de rangement astucieuses pour une variété de voitures. Plus récemment, ils ont construit ce FR-S à partir de zéro pour démontrer une application pratique des pièces de réglage.
À première vue, ce FR-S ne vous semblera peut-être pas très sophistiqué, mais une fois que vous commencez à y regarder de plus près, vous réalisez qu’il s’agit d’un monstre d’une heure de travail, pas d’une construction SEMA typique de la nuit. En commençant par démonter la voiture jusqu’à la coque nue et à partir de là, les gars ont construit une voiture propre et performante, suffisamment fiable pour conduire de l’Alabama à travers le pays jusqu’à SEMA, mais pas avant un détour rapide par le long chemin à travers Los Angeles.
Lorsque Chase est arrivé, la voiture avait sa part d’intestins d’insectes du voyage de deux mille milles jusqu’à la côte ouest. Heureusement, je connaissais exactement l’endroit où rincer le FR-S bleu sarcelle avant notre séance photo.
Ce à quoi je n’avais pas prévu, c’était le fait que l’heure d’été venait juste d’entrer pleinement en vigueur et que le soleil se coucherait une heure plus tôt que prévu. Pas de transpiration. Avec seulement quelques instants de lumière du jour, nous sommes allés au centre-ville de Los Angeles, sommes allés dans un ancien endroit fidèle et j’ai contourné frénétiquement la voiture.
Après avoir examiné de près le savoir-faire mis dans cette voiture, c’était une bouffée d’air frais par rapport à la plupart des voitures SEMA que j’ai photographiées dans le passé. C’est un exemple honnête de voiture qui peut être conduite quotidiennement, fouettée sur la piste, harcelée dans un parking, parcourue tout le pays et exposée dans la plus grande exposition de pièces de rechange au monde. Cela me donne l’espoir que des voitures comme celle-ci continueront à être construites ; des voitures qui cochent effectivement toutes les cases.