La vie est vraiment courte, c’est pourquoi je crois fermement qu’il ne faut jamais grandir. Jouer avec des petites voitures et modifier la construction de mes rêves en Lego était un monde sans soucis ni malheurs. Tsuchida-san prolonge sa joie d’enfant avec cette Lotus Esprit.
Quand Tsuchida-san était en première année, il était un si bon garçon que le Père Noël s’est envolé pour le Japon pour lui remettre une encyclopédie de supercars. Dites ce que vous voulez à propos du gros type en combinaison de saut rouge, mais il est responsable de façonner le destin de nombreux enfants.
Feuilleter cette encyclopédie de machines étrangères et domestiques a enflammé l’imagination d’un jeune garçon. Non content de regarder ces supercars des années 70, Tsuchida-san a découvert qu’il y avait un moyen de les expérimenter dans la chair.
Mais même s’en approcher était un fantasme à l’époque, alors Tsuchida-san a réduit ses ambitions à une taille plus réaliste. Il entre dans le monde des modèles en plastique.
Quand j’ai vu pour la première fois des photos de Lotus Esprit de Tsuchida-san, mon esprit a immédiatement commencé à imaginer tous les endroits potentiellement sympas dans lesquels je pourrais le tourner. Mon esprit a évoqué des parcs industriels délabrés, des villages de montagne traditionnels et des vues au bord du lac. Mon cœur s’est emballé à l’idée de capturer des plans roulants dans les rues de la ville ou peut-être des viaducs monolithiques. Le son de ce doux petit four-pot était palpable.
Mais certaines choses sont trop belles pour être vraies. Peu de temps après avoir confirmé une date de rendez-vous pour un shooting, j’ai reçu un message de Tsuchida-san avec la phrase la plus déprimante en japonais pour un photographe automobile : hashirenai. Traduction : ça ne tourne pas.
Mais le fait qu’une voiture ne roule pas, ou même ne démarre pas, la rend-elle moins spéciale ? Je ne suis pas sûr.
Pour moi, la conduite est fondamentalement la principale raison de posséder une voiture, mais pour Tsuchida-san, sa Lotus lui procure autant de plaisir qu’elle est un objet. Et c’est peut-être là qu’il a gardé son enfant intérieur en vie. Je pense que c’est vraiment très gentil et que nous devrions tous faire un effort pour nous en souvenir dans nos propres vies.
Essentiellement, le Lotus est devenu une incarnation réelle de l’un des modèles en plastique de Tsuchida-san. Vous voyez, à l’époque, il modifiait les modèles avec différentes roues, les rendant plus basses, plus larges, changeant leurs couleurs et les personnalisant à sa guise. Il a fait la même chose avec la Lotus et c’est son meilleur modèle à ce jour.
J’ai quand même décidé de faire le voyage jusqu’à Nagano pour voir la voiture, sachant que la conduite serait amusante et qu’il pourrait y avoir quelques autres voitures à photographier lors de l’événement caritatif que Tsuchida-san lui-même a organisé.
Quand je suis arrivé à l’événement, le Lotus était toujours assis sur le dos d’un lit plat, et c’était à 10h00. Alors que je me promenais, cherchant Tsuchida-san et prenant des photos des voitures éclectiques exposées, j’ai commencé à m’inquiéter que la Lotus n’aille pas plus loin. Il était si bas sur le sol que je me demandais s’ils avaient peut-être du mal à le décharger du plateau. Il y a une raison pour laquelle la voiture est surnommée Lowtus.
Réalisant que l’événement ne commençait pas avant 11h00, je suis allé prendre un café. À mon retour, j’étais heureux de voir que la Lotus avait été placée dans une position privilégiée au centre du spectacle.
La première chose qui vous frappe, c’est à quel point cette voiture est basse. Tout cela grâce à un approvisionnement intelligent en pièces, notamment des coussins gonflables de 9 pouces, des amortisseurs avant authentiques de Lotus, des amortisseurs arrière d’un roadster Eunos, tous contrôlés par un système Tanabe Air Cobra.
Je pense que la conception emblématique du coin Giorgetto Giugiaro est bien complétée par des roues en maille SSR mélangées et assorties que Tsuchida-san a assemblées à partir de divers Yahoo! Enchères achète. Ils ont l’air énormes mais c’est vraiment une illusion d’optique. Ils ne mesurent que 16 × 7,5 pouces à l’avant et 17 × 9,5 pouces, mais lorsque l’Esprit déjà bas est presque assis sur le sol, les roues semblent presque aussi hautes que la voiture. Des trucs fantastiques.
Oh, et avant d’accuser Tsuchida-san d’être un pervers, ces affiches sont celles d’une célèbre chanteuse pop de sa jeunesse – Seiko Matsuda – et il est allé à son concert à l’adolescence. Il n’y a rien de bizarre à regarder ses vidéos sur une télévision nationale portable rétro. OK, c’est peut-être un peu excentrique, mais c’est pourquoi je l’aime tant.
La Lotus est une telle extension de Tsuchida-san et de sa vision de modéliser des voitures de toutes tailles, que je ne peux m’empêcher de sourire d’un air enfantin et d’espérer qu’elle sera bientôt de retour sur la route.
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