L’une des choses que j’apprécie le plus chez Speedhunters est la façon dont nous essayons de briser les barrières et de mettre en valeur la culture automobile qui existe en dehors de ses frontières traditionnelles. Il peut s’agir d’une Porsche à carrosserie large dans les rues étroites de Tokyo, d’une rare importation JDM naviguant dans les canyons de Californie, ou d’un muscle car américain bestial sur les autoroutes de Stockholm. Il suffit d’aimer l’idée de l’inattendu – et nous sommes vraiment fiers de montrer ce genre de choses.
Mais cela ne veut pas dire que nous sommes opposés à la découverte de voitures cool dans leur habitat naturel. Il y a définitivement quelque chose de propre et de pur à expérimenter une Skyline GT-R sur une étendue sinueuse de touge, à bousculer une BMW autour du Nürburgring ou à lancer un V8 américain sur une autoroute sans fin du désert.
Et cela m’amène à cette voiture – une Mini classique détenue et construite par Jonathan Faulkner de Dorking, une petite ville à l’extérieur de Londres. Il est difficile d’imaginer une automobile plus typiquement britannique que la Mini, et c’est au Players Show du Royaume-Uni que nous avons repéré l’exemple agressif et unique de Jonathan.
Comme beaucoup de Britanniques, Jonathan a grandi entouré de Minis et des fans passionnés dont ils bénéficient. Son père a appris à conduire dans une telle voiture et a ensuite travaillé chez un concessionnaire Rover pendant 24 ans. Il était donc naturel que Jonathan s’intéresse également aux petites voitures dès son plus jeune âge. Il y avait aussi quelque chose qu’il aimait dans tout le personnage outsider qui accompagnait les Minis modifiées.
Dès que Jonathan avait réussi son permis de conduire lorsqu’il était adolescent, il obtiendrait lui aussi une Mini avec laquelle jouer. Avec son père, il a commencé à réparer sa voiture – en équipant son moteur de 998 cm3 de modifications respiratoires et finalement d’une culasse de course. Ensuite, il a décidé que plus de puissance était nécessaire, alors lui et son père se sont mis au travail pour construire un nouveau moteur de 1 380 cm3.
C’était la première véritable expérience de Jonathan en matière de modification d’une voiture, et bien que la puissance ait été considérablement améliorée avec le nouveau moteur, il a commencé à remarquer certaines des autres lacunes de la voiture. Cette Mini était une restauration plus ancienne et la conduite quotidienne commençait à faire des ravages. Plus important encore, il a commencé à constater que la rouille réapparaissait – un phénomène que les anciens propriétaires de Mini ne connaissent que trop bien.
En 2010, Jonathan est tombé sur un objet extrêmement rare à vendre : une carrosserie Mini Minus de Status Motor Company. Un « Mini Moins », demandez-vous ? Qu’est ce que c’est? Eh bien, il s’agit essentiellement d’une carrosserie de remplacement pour les Minis classiques, fabriquée à partir de fibre de verre (et d’un peu d’acier) destinée aux propriétaires cherchant à remplacer les carrosseries dévorées par la rouille de leurs voitures vieillissantes.
Outre sa construction unique, la carrosserie du Mini Minus est également sectionnée et est plus courte de trois pouces qu’une Mini standard. Non seulement cela contribue à réduire la masse de la voiture déjà poids plume, mais son profil plus bas donne à la Mini une forme plus aérodynamique. Les chiffres de production du Mini Minus étaient extrêmement faibles et la production a pris fin au début des années 90, ce qui signifie qu’ils sont assez rares aujourd’hui.
Petit corps, énorme projet
Le plan de Jonathan était d’acheter la coque Minus et de la combiner avec le train de roulement de sa voiture précédente pour créer une Mini plus rapide, plus basse et plus légère qui serait également protégée de la rouille qui le dérangeait tant.
Après avoir acquis la coque, Jonathan a découvert que le projet serait bien plus complexe que prévu initialement. En effet, le corps en fibre de verre lui-même s’était considérablement détérioré après avoir été stocké à l’extérieur pendant des décennies dans le climat britannique. Il lui fallut en fait une année entière avant de commencer à travailler sur le projet, car il passa plusieurs mois à rassembler les pièces et à déterminer exactement quels seraient ses plans.
Finalement, en décembre 2011, la construction a commencé. La première étape consistait à retirer tout ce qu’il pouvait de l’ancienne voiture et à remettre la nouvelle coque en état de rouler afin de pouvoir la déplacer. Les choses sont devenues difficiles lorsque Jonathan a commencé à traverser le corps de Minus. Il ne connaissait presque rien à la carrosserie, mais même lui pouvait constater que la coque en fibre de verre était en mauvais état. C’était si grave qu’à quelques reprises, il envisagea d’abandonner complètement le projet.
Mais en fin de compte, la persévérance a porté ses fruits et, lentement mais sûrement, Jonathan a commencé à s’attaquer à la fibre de verre altérée, rectifiant péniblement chaque fissure avant de la remplir soigneusement. Ce fut un processus minutieux, mais en septembre 2013, il a finalement fait recouvrir la coque d’un apprêt.
Et lorsqu’il ne restaurait pas la carrosserie, Jonathan travaillait sur le châssis de la voiture, essayant de faire en sorte que la Mini soit aussi basse que possible. Il a tubé les ailes avant et arrière, installé une tringlerie de vitesse interne et modifié les tourelles de suspension avant et arrière pour s’adapter à une configuration de coilover. Lorsqu’il avait la voiture posée sur ses pneus, les coilovers avant étaient contraignants, alors Jonathan a demandé à Force Racing de fabriquer des bras de commande allongés pour plus de dégagement.
Une fois les problèmes de carrosserie et de suspension résolus, la prochaine étape à l’ordre du jour serait de transférer le moteur de 1 380 cm3 de sa précédente Mini. Avant de le déposer dans la nouvelle voiture, il a apporté un rafraîchissement mineur au moteur, notamment de nouveaux guides de soupape, un pignon de distribution allégé et des orifices de culasse et d’admission supplémentaires.
Cela s’ajoutait aux modifications de performances déjà réalisées – des éléments tels que le bloc alésé, la culasse améliorée, le système de soupapes entièrement construit avec un arbre à cames Kent 276, un carburateur HIF 44 modifié et un collecteur d’échappement LCB à orifices. Tout compte fait, la configuration du moteur est bonne pour 92 chevaux et 105 lb/pi de couple.
Bien que ce soit sûrement l’un des chiffres de puissance les plus bas jamais vus sur une voiture vedette Speedhunters, vous devez savoir que la Mini ne pèse que 562 kilogrammes (1 239 livres). Cela donne un excellent rapport puissance/poids et beaucoup de plaisir sur les routes secondaires.
Le moteur est associé à une boîte de vitesses manuelle reconditionnée avec un différentiel X-pin avec un embrayage Verto et un volant d’inertie allégé, ainsi que la tringlerie d’engrenage interne KAD susmentionnée.
Léger et faible hauteur
Une fois le train de roulement réglé, la prochaine étape consistait à s’occuper de l’intérieur – et plus particulièrement de l’arceau de sécurité. Jonathan voulait une cage qui relierait la voiture ensemble, au propre comme au figuré. Il a fini par travailler avec Nickson Motorsport, qui a géré un certain nombre de voitures de drift pour l’équipe Driftworks.
La cage terminée relie la coque en fibre de verre, les sous-châssis avant et arrière ainsi que le boîtier de direction. Il sert également de support pour les pédales et les sièges.
Mis à part la cage, le cockpit de la Mini est dépourvu de tout sauf de l’essentiel. Il y a un tableau de bord numérique KOSO-RX2N, un panneau de commande personnalisé monté près du levier de vitesses – et pas grand-chose d’autre.
Les sièges pour le conducteur et le passager sont assurés par une paire de baquets Sparco Sprint avec des harnais de course TRS de 3 pouces.
Une fois l’intérieur et la cage redressés, la dernière chose à faire était de finaliser l’extérieur de la Mini. Ici, Jonathan a installé un ensemble de rétroviseurs légers en carbone ainsi que des fenêtres en polycarbonate assorties aux portes, au capot et au couvercle de coffre arrière en PRV.
Le tout est mis en valeur par une teinte de peinture unique appliquée par Pete Delia, qui a fait beaucoup de travail pour le père de Jonathan au fil des ans.
La touche finale est les garde-boue Curley en fibre de carbone, qui reposent sur les roues Force Racing ST10 de 10 × 6 pouces de la Mini. Les pneus sont des Yokohama Advan A032R adhérents en taille 165/70R10 tout autour.
Derrière les rayons se trouvent les étriers KAD à 4 pistons et les disques avant de 8,2 pouces qui, avec les roues, constituent l’un des aspects préférés de Jonathan de la voiture.
Même si la construction a été jusqu’à présent un processus long et parfois frustrant, Jonathan dit qu’il est loin d’avoir terminé le projet. Il est actuellement en train de construire un nouveau moteur avec un turbocompresseur Garrett GT17 poussant 20 psi, qu’il espère avoir terminé avant la fin de cette année. Il va également voir ce qu’il peut faire pour perdre encore plus de masse, avec un objectif de poids ultime de 500 kilogrammes.
Ce que j’aime le plus dans la voiture de Jonathan, c’est qu’elle est toujours immédiatement reconnaissable comme étant une Mini classique – même si elle est assez différente de la norme. Avec sa position agressive, sa forme de carrosserie unique et son poids extrêmement léger, c’est une version fraîche mais rétro d’une icône de l’automobile britannique et un symbole approprié de la culture automobile toujours dynamique du Royaume-Uni.
Instagram : speedhunters_mike
mike@speedhunters.com
Photos par
Bloc A+ alésé à 1380, pistons Powermax, tête Stage 4, soupapes Rimflow, ressorts de soupape doubles, culbuteurs à rouleaux complets 1:5:1, arbre à cames Kent 276, pignon de distribution duplex à vernier allégé Kent, carburateur HIF44 modifié, porté/bordé de couteau, entrée MG Metro portée avec voie d’eau retirée, filtre à air ITG, radiateur extrême Radtec, ventilateur électrique Revotec, distributeur électronique, composants spécialisés portés collecteur LCB, échappement à double boîte de 2 pouces modifié pour s’adapter plus étroitement au tunnel, radiateur extrême Radtec, Revotec ventilateur électrique, alternateur Brise
Boîte de vitesses reconditionnée standard, différentiel Mini Spares X-pin, couronne et pignon 2.9:1, embrayage et volant Verto allégés
Combinés filetés à gaz (avant), brides d’entraînement en aluminium Minisport, axe de poutre arrière coupé pour le dégagement d’échappement, coilovers Protech (arrière), bras arrière en aluminium KAD, moyeux arrière en aluminium Specialist Components. sous-châssis allégé à 4 boulons attaché à l’arceau de sécurité, barres de direction et bras inférieurs réglables, bras supérieurs en titane Force Racing allongés pour un angle de coilover amélioré, étriers KAD à 4 pistons, disques ventilés/percés/rainurés de 8,2 pouces, tambours arrière en alliage Minifin, Goodridge conduites de frein, frein à main hydraulique OBP, pédalier Wilwood en aluminium à double polarisation
Alliages Force Racing ST2 10 × 6 pouces, pneus à gomme tendre Yokohama A032-R 165/70R10
Coque Mini Minus de Status Motor Company, portes, coffre et capot Arc Angels en PRV, arches tubulaires, fenêtres boulonnées en polycarbonate, arches en carbone Curley, phares de style P700, feux arrière Innocenti, petits rétroviseurs F1 en carbone, calandre Innocenti
Arceau de sécurité Nickson Motorsport attaché aux suspensions avant et arrière, pédalier et acier existant à l’intérieur de la coque et des supports de siège, harnais TRS de 3 pouces, sièges Sparco Sprint, boîtier de commande personnalisé derrière le levier de vitesses, tableau de bord numérique KOSO-RX2N, faisceau de câblage caché sous l’aile. , volant OMP, bossage sécable NRG, poignées de porte DSN, charnières de porte DSN, tringlerie de vitesse interne KAD
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