Si le drift est une mode, cela a été jusqu’à présent une sacrée aventure de 11 ans. Avec un nombre de spectateurs plus élevé que jamais – ce qui a incité les organisateurs de Formula Drift à fournir des places supplémentaires dans les tribunes pour la première manche de la nouvelle saison – je pense qu’il est prudent de dire que le sport d’action automobile est là pour rester.
Une fois de plus, la série démarre dans la magnifique ville de Long Beach, en Californie. Le soleil brille, les moteurs tournent en rond, la fumée s’échappe des machines à dérive de grande puissance. C’est bon d’être de retour.
Lorsque vous venez à Long Beach, nous ne pouvons pas oublier notre bon ami Bil Baldwin, le travailleur du coin aux jambes empruntées à Chuck Norris. Je sais que la saison FD a commencé lorsque je vois le Père Noël lancer des drapeaux jaunes et rouges.
Le premier tour de compétition est toujours mouvementé, car il n’y a presque pas de temps pour s’entraîner. Cependant, il existe une journée médiatique où quelques pilotes sélectionnés ont la chance de se laisser emporter.
Étant donné la faible marge d’erreur sur ce parcours urbain étroit bordé de rails K, les accidents accompagnent le territoire de Long Beach. Mais au cours de toutes mes années de couverture de Formula Drift, je ne pense pas avoir jamais vu un incident médiatique aussi important que celui du début de la semaine.
La Nissan Silvia à moteur LS3 d’Odi Bakchis a perdu sa direction assistée dans le dernier virage et a percuté directement la ZN6 rafraîchie à moteur 2JZ de Ryan Tuerck.
C’est malheureux, mais ce genre de choses arrive. Après tout, ça dérive.
Ryan et le reste de l’équipe ont réfléchi ensemble et ont fait ce qu’ils pouvaient. En fin de compte, ils ont ramené la voiture à l’ancien sponsor Sam’s Auto Land pour des travaux de réparation de carrosserie d’urgence.
Vous ne le croiriez pas, mais seulement deux jours après que l’arrière ressemble à ceci, la Scion FR-S était de retour dans le paddock et avait à nouveau l’air absolument neuve.
Même si ce n’était pas vraiment de sa faute, je pense que tout le monde se sentait mal pour Odi. Certaines choses sont hors de votre contrôle, et il n’aurait jamais pu savoir que le système hydraulique de son système de direction était sur le point de tomber en panne.
Le drifteur irlandais Dean Kearney n’a pas eu beaucoup de chance non plus, enfonçant sa Dodge SRT de 1 000 chevaux à l’envers dans un mur de pneus.
Cela semblait vraiment mauvais – tellement mauvais en fait qu’il y avait des rumeurs selon lesquelles le châssis serait complètement jetable.
Mais quelques jours plus tard, l’équipe d’Oracle Lighting est arrivée avec la voiture à nouveau droite. Dean a fini par qualifier la Dodge en 18ème position.
Avec des voitures rénovées et de nouvelles constructions, il y aura toujours des problèmes de démarrage. Au cours de la journée médiatique, Tony Angelo a passé une grande partie de la matinée sous son tableau de bord, mais a finalement tout bouclé à temps pour effectuer quelques essais.
Kyle Mohan craignait de devoir courir la saison sans sponsor de pneus, alors que son fournisseur se retirait complètement de Formula Drift. Après avoir dépensé des milliers de dollars pour construire un moteur rotatif Mazda turbocompressé à 3 rotors pour son RX-8, les choses semblaient sombres. Heureusement, GT Radials est intervenu à la dernière minute et a remis le programme de Kyle sur les rails.
Le début de saison est particulièrement dur pour ceux qui doivent se familiariser avec un tout nouveau châssis. Jhonnattan Castro s’est engagé cette année avec Chris Forsberg Racing dans une toute nouvelle Nissan 370Z propulsée par un VK56.
Ken Gushi conduit toujours une ZN6, mais cette année, il a une 2JZ haute puissance cachée sous le capot.
Daijiro Yoshihara conduit un châssis ZC6, mais le sien est propulsé par une Chevy LS7. C’est définitivement une bête très différente par rapport au reste des FR-S et BR-Z de la série.
Au premier tour, des recrues concourent dans les rangs Pro pour la toute première fois.
Tyler Wolfson, originaire de San Diego, a connu une saison Pro-Am difficile en 2013, mais il a gravi les échelons et a définitivement mérité son titre de « Rookie de l’année ». Comme tout nouveau pilote qui entre chez Pro, il aura du pain sur la planche cette année.
Le « champion du peuple », Danny George, a lui aussi rencontré des problèmes. Même s’il avait trois mois d’avance, Danny a tout juste réussi à se qualifier à temps après avoir écrasé sa Miata lors des essais.
Cependant, personne n’a eu plus de difficultés que Joon Maeng. Armé d’une voiture toute neuve, il ne plaisantait pas lors de son premier passage en qualification.
Mais il est entré trop chaud et s’est retrouvé dans les billes, ce qui l’a conduit directement dans un mur de pneus.
Toujours à fond sur l’accélérateur, il a continué à grande vitesse dans le rail K en béton, causant ainsi de sérieux dommages à l’avant.
Et comme si cela ne suffisait pas, l’élan a fait pivoter la voiture et a terminé l’arrière.
Lorsque la Nissan s’est finalement immobilisée, il était évident que comment Il était en mauvais état. C’est certainement la pire épave que j’ai vue dans Formula Drift depuis un moment.
La partie est terminée pour Joon à Long Beach, mais j’espère que lui et son équipe pourront remettre la voiture en place à temps pour la deuxième manche à Atlanta.
Les premières places de qualification ont été occupées par les suspects habituels ; Chris Forsberg atterrit à la septième place.
Chris est passé du côté obscur cette année avec un look total dry carbon. C’est vraiment cool.
Semblant avoir finalement débarrassé ce singe de Long Beach de son dos après avoir intégré sa voiture dans le rail K lors des qualifications l’année dernière, la sixième place est revenue à Justin Pawlak.
La cinquième place est revenue à notre propre Fredric Aasbø, dont la Scion tC arborait son nouveau kit unique Rocket Bunny et une toute nouvelle livrée.
Les gens sont souvent surpris d’apprendre que Fredric n’a pas encore remporté une manche de championnat Pro. Il s’en est cependant rapproché avec une seconde.
La seule personne qui bat Fredric, c’est lui-même. S’il est aussi constant qu’en 2013, il aura certainement une chance de remporter le championnat cette année.
Tyler McQuarrie a terminé la saison dernière en beauté, s’écrasant en finale contre Daigo Saito dans une bataille « One More Time ». Eh bien, Tyler est de retour avec une voiture reconstruite et a évidemment l’esprit dans le jeu. Il a pris la troisième place avec une ligne nette et un grand angle.
Personne ne déteste plus Long Beach que le Speedhunter soutenu par Monster, Vaughn Gittin, Jr. En 2011, il a mal décalé à un moment critique, ce qui lui a valu un score nul pour la ronde et le désavantage pour le reste de la saison. Hier, il est sorti avec un grattage de mur parfait qui lui a permis de terminer deuxième.
Y avait-il un doute sur le fait que Michael Essa pas se qualifier en première place ? Je ne pense pas, parce que ce type est en feu. Il a même déclaré forfait pour sa deuxième manche de qualification, car il pensait qu’il n’y avait aucun moyen de faire mieux.
Alors que les batailles sont sur le point de commencer ici à Long Beach, j’ai vraiment hâte de voir comment se déroulera le premier tour. C’est le début de ce qui va être une année folle, et je serai là à chaque étape.
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