Depuis mon retour du Bilsport Performance & Custom Motor Show de cette année en Suède, j’essaie de trouver le temps de vous montrer l’une de mes machines préférées assise sous les lumières omniprésentes d’Elmia.
Dès que je l’ai vu, j’ai été impressionné par l’ancienne poste suisse de Ruud Janssen, la VW Type 147 Kleinlieferwagen de 1969 – même si elle se trouvait à une bonne centaine de mètres et que ma vue n’était certainement plus celle d’avant. La forme blanche et brune brillante au loin criait : « Je suis génial, viens regarder de plus près ». C’est ce que j’ai fait et je n’ai pas été déçu.
Bien que plus de 6 000 exemplaires des 147, communément appelés Fridolinont été produits pour les services postaux allemands et suisses (ainsi qu’une poignée pour la compagnie aérienne Lufthansa) entre 1964 et 1974, seules quelques centaines ont survécu et l’exemple de Ruud est sûrement le plus impressionnant.
Construit en 10 ans, le 147 est une œuvre d’art absolue. Extérieurement, de nombreux panneaux ont été fabriqués sur mesure à partir de tôle, travaillés puis peints à la perfection absolue, mais c’est ce qu’il y a en dessous qui m’a vraiment époustouflé.
Ruud avait prévu d’installer un quatre cylindres turbo Audi à 20 soupapes provenant d’une A4 dans le châssis d’origine, mais une fois qu’il a commencé à travailler sur le projet, il s’est rendu compte que le fourgon de série ne serait tout simplement pas capable de gérer la puissance. Il a donc décidé de construire son propre châssis à cadre tubulaire et un arceau de sécurité intégré sur lequel placer la carrosserie.
Cela signifiait plusieurs choses : premièrement, il pouvait mettre en place la configuration de suspension parfaite qui à la fois se comporterait comme une voiture de course moderne et permettrait une augmentation de poids. Ruud a opté pour une biellette à double triangulation installée à l’avant et à l’arrière, qu’il a bien sûr lui-même fabriquée.
La configuration utilise des coilovers réglables à réservoir à distance AVO et est absolument magnifique lorsque vous ouvrez le capot ou le coffre.
Deuxièmement, et peut-être le plus important, cela signifiait également que les choix de moteurs s’étaient désormais ouverts à Ruud, et qu’il pouvait désormais décider quoi, où et comment cette VW serait propulsée.
Comme il n’était plus contraint de toute façon, Ruud a décidé de tout mettre en œuvre et de se procurer un énorme W12 de 6,0 litres auprès d’une VW Toureg. Après avoir fabriqué un bel ensemble de collecteurs d’échappement et ajouté les supports d’échelle et les supports appropriés au Fridolin, le monstre 12 cylindres était monté au milieu très bas, donnant à la camionnette un excellent équilibre de poids et environ 450 ch et 440 lb-pi de couple. Le moteur est soutenu par une boîte de vitesses diesel Audi A6 à 6 vitesses, un embrayage à triple disque Tilton et un volant d’inertie Quarter Master.
Même si Ruud ne parcourt pas beaucoup de kilomètres dans le Fridolin, qui pèse un peu plus d’une tonne, il dit que c’est un voyage extrêmement exaltant. D’énormes étriers Brembo et des disques Audi RS4 à l’avant et à l’arrière, cachés derrière des roues American Racing Equipment de 20 × 8,5 pouces, font reculer la 147 de la vitesse de distorsion.
Ruud me dit que la Fridolin a remporté plus de 20 trophées depuis ses débuts l’année dernière, et de manière assez inhabituelle pour les personnes à qui je parle dans ce genre de contexte, il dit également qu’il en a entièrement fini avec la voiture, et qu’il n’a plus l’intention de la modifier.
Je suppose que lorsqu’une machine est aussi géniale et aussi bien construite, que peut-on faire d’autre ?
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