Vingt heures de course porte-à-porte dans certaines des voitures les moins chères du marché – qu'est-ce qui pourrait bien se passer ?
Même si ce n'était certainement pas ma première incursion dans le sport automobile d'endurance, je n'avais jamais passé un week-end entier avec les pilotes à petit budget de Motor Events Racing. Il était grand temps de découvrir s'il y avait plus dans cette série que des panneaux froissés et dépareillés et des insinuations pas si subtiles cachées dans des livrées de course parodiques. Le premier Grand Prix des événements automobiles au Sydney Motorsport Park en offrirait l’occasion.
Dans cette série, chaque voiture a son propre caractère et chaque bosse a une histoire à raconter, généralement suivie d'un rire chaleureux par un ou plusieurs membres de l'équipe. Ils sont comme un prolongement de la personnalité métallique des quatre ou cinq amis derrière chaque entrée.
Oui, c'est à peu près aussi populaire que possible, mais il devait y avoir plus ces coureurs. Je veux dire, 20 heures La course sur circuit est un sacré long séjour pour des voitures de course bien préparées et spécialement construites, alors combien de ces voitures de route économiques pourraient même parcourir toute la distance ?
J'ai fait trois hypothèses erronées. La première consistait à associer inconsciemment le manque de budget au manque de préparation.
Je ne sais pas si les autocollants amusants ou la nature détendue de la plupart des personnages dans la voie des stands m'ont désarmé, mais aussi ridicules que soient certains de ces autocollants pleins d'esprit, ces équipes sont tout aussi bien préparées. Certaines équipes sont même arrivées avec des remorques pleines de pièces détachées – boîtes de vitesses, moteurs, etc.
Plus important encore, chaque membre de l'équipe était prêt à tourner des clés en un clin d'œil, même dans le garage des stands de leurs concurrents si nécessaire.
Bien qu'elle soit garée sous un toit à côté du tarmac, la voie des stands avait une véritable ambiance de « rallye ». Si vous avez participé à plusieurs événements différents, vous comprendrez ce que je veux dire, et si ce n'est pas le cas, profitez-en pour explorer d'autres formes de sport automobile.
La deuxième erreur que j'ai commise a été de supposer que la plupart de ces parieurs étaient là uniquement pour rire ou passer un week-end avec des amis, faisant tourner des outils et coulant des boîtes de conserve par la suite. Bien sûr, c'est une description juste pour certaines équipes, mais l'écrasante majorité est venue avec la même détermination à terminer le week-end, comme le fait n'importe quelle équipe de course professionnelle.
Bien que cela ne s'applique pas à tous les Speedhunter lisant ceci, pour la grande majorité d'entre nous, toute forme de véritable sport automobile compétitif au-delà d'une journée de piste avec des amis se termine à la seconde où nous nous réveillons et ouvrons les yeux.
Voitures, pièces de rechange, équipages, pneus, équipement de sécurité – c'est une entreprise énorme, et c'est sans compter ce qui se passe lorsque la course tourne mal. Ce qui est le cas.
Malheureusement, la plupart d’entre nous considèrent la course comme un objectif irréaliste. Bien sûr, mais après ce week-end particulier à la SMSP, je n'en suis plus si sûr.
Nous devrons peut-être ajuster légèrement nos aspirations, mais si le passage d'une McLaren Senna à une Mazda 6 ouvrait la porte au sport automobile, la franchiriez-vous ? Ma femme ne le sait pas encore, mais j'ai déjà fait les calculs.
Grâce à des événements comme ceux-ci, nous pouvons vraiment tous devenir des héros. Mais des héros avec moins d’effets spéciaux, moins de gadgets et des costumes beaucoup moins chers.
La dernière erreur commise a été de sous-estimer le plaisir que pouvait offrir le fait de regarder 20 heures de ces puissantes petites merdes se battant tour après tour.
Évidemment, j'apprécie le métal rare et exotique, mais ce n'est pas sans rappeler ces manèges bruts, moi aussi j'ai été ramené à l'essentiel. Un œil, des lentilles de verre, quelques voitures et mère nature.
Du point de vue d'un photographe, je ne m'attendais vraiment pas à m'amuser autant tout au long du week-end. Sans paillettes ni glamour, on ne pouvait se reposer sur l’intérêt inhérent du sujet.
La dernière fois que je me trouvais au bord de la piste chez SMSP, les équipes se battaient pour un seul tour supérieur lors du World Time Attack Challenge 2022 – à l'opposé de ce que Motor Events Racing propose. les concurrents étaient confrontés lors de cet événement. Douze heures exténuantes le premier jour, commençant en milieu de matinée et se terminant tard dans la nuit froide et sombre.
La course a repris le lendemain matin pour huit heures supplémentaires, le drapeau à damier devant coïncider avec un magnifique coucher de soleil.
Les pilotes ont dû faire face à des conditions humides pendant la majeure partie de la matinée, ce qui a obligé les équipes à modifier leurs stratégies pour s'adapter aux fréquentes épisodes de fortes pluies et d'eau stagnante sur certaines parties de la piste.
Le choix des pneus était un sujet brûlant dans la plupart des voies des stands, au moins jusqu'en début d'après-midi.
Certaines des équipes les plus récentes dans les compétitions de courses automobiles ont rapidement compris que cette course d'endurance n'était pas une question d'attaque maximale. Ils devraient plutôt rechercher un équilibre entre vitesse et sympathie mécanique. Heureusement, ils auraient un week-end entier pour comprendre et essayer de rattraper leur retard.
La stratégie et la douceur de conduite ont été les pierres angulaires du succès. Des arrêts aux stands rapides, une minimisation des dégâts et bien sûr un drapeau rouge opportunément chronométré autour des arrêts de carburant et des échanges de pilotes feraient ou détruiraient les chances de victoire d'une équipe plus que n'importe quel avantage en termes de puissance.
Il s’est avéré que certaines compétences de recherche rapide de petites annonces en ligne s’avéreraient les plus importantes de toutes pour au moins une équipe.
Le chef d'équipe Simon Walker aurait probablement souhaité choisir un nom d'équipe différent lorsque leur Troubles civiques Honda l'a collé à l'homme et a dit catégoriquement 'Non' à la course ; cracher une tige des deux côtés du bas du bloc. Mais l'équipe n'était pas prête à se soumettre à sa petite voiture de course rusée. Au lieu d’arrêter, ils se sont concentrés sur une course à chiffres numérique, parcourant les petites annonces à la recherche des pièces nécessaires pour continuer. Un moteur de remplacement a été trouvé à seulement 10 km de la piste Marché Facebook.
Il a peut-être fallu la majeure partie de la journée pour terminer le changement de moteur et remettre la voiture en marche, mais la Civic a rejoint les pilotes sur la piste pour quelques tours tard dans la soirée. Malheureusement, pas pour longtemps ; un joint homocinétique a décidé que c'était trop dur. Cette fois, les garçons ont atteint l'équivalent australien de Liste Craigslist – Gommier – et je me suis remis au travail dans le garage.
À ce stade de la course, la Civic avait plusieurs tours de retard, mais les gars étaient ravis de passer ce drapeau à damier et de sortir victorieux après avoir combattu des démons tout au long du week-end.
Bien qu'ils ne soient pas aussi glamour que les 12 heures de Bathurst, aussi rapides que le WTAC ou prestigieux que la Formule 1, et même avec toutes les chances contre eux, ces gars ont vécu leur rêve.
Je suis revenu du week-end en me sentant bien. Pas seulement parce que nous avons passé un week-end plutôt génial, mais parce que j’avais changé de perspective. Désormais, le sport automobile ne semble pas totalement irréalisable ou inaccessible.
Alors, quelles sont vos pensées ? Pourriez-vous échanger votre 'et si » et 'un jour' pour l'instant et une Hyundai pas cher ?
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