Si vous aviez l'une des meilleures voitures de manipulation, construites pour les routes avec plus de virages qu'une usine d'échappement et qu'il y avait l'une des chaînes de montagnes les plus impressionnantes du monde entre vous et la maison, que feriez-vous?
Exactement la même chose que nous. Faites la montagne la plus proche de mes amis…
Si vous n'avez pas lu la première partie de cette histoire, alors vous devriez probablement. Il mettra en lumière la façon dont je me suis retrouvé à 1000 miles de chez moi avec un Caterham 485. Vous ne vous en souciez pas? Eh bien, revenons à la décision de savoir où diriger!
Le laissez-passer qui nous semblait le plus accessible était le Grossglockner en Autriche occidentale. En fin de mai, beaucoup de cols alpins sont toujours fermés à leur sommet alors que la neige commence à se remettre après une fermeture hivernale, mais notre Google-Fu a révélé qu'il était ouvert et prêt pour nous.
Nous avons commencé en bas à gauche de cette image, avec la passe se dirigeant vers le nord, puis en tournant à droite et en se précipitant jusqu'à environ 2600 mètres et en redescendant. Mais nous étant nous, nous avons réussi à prendre le meilleur mauvais virage de tous les temps et nous nous sommes retrouvés dans la partie gauche supérieure de la carte – ce qui était une impasse.
Mais quoi une impasse. En fait, collez une fourche en moi – j'ai fini.
Pendant la haute saison, cet endroit serait entassé, mais sous le soleil de fin d'après-midi de mai, il était pratiquement déserté. Essentiellement, nous avons été assis au sommet de ce qui est probablement le parking à plusieurs étages le plus pittoresque du monde. Assez humilié par toute l'affaire, nous nous sommes promenés et avons essayé de prendre l'échelle de tout cela.
Si nous avions pu commander l'antidote parfait sur les routes emballées et le rythme implacable de Wörthersee, cela aurait ressemblé à cela. La sérénité et la pureté de la scène n'auraient pas pu être améliorées, et les routes – ayant été nettoyées par une saison de neige – avaient des niveaux de poignée élevés lorsque l'eau ne coulait pas en face de la couverture de montagne fondante.
Et puis il y avait le tunnel étrange pour laisser tomber un équipement et se rapprocher aussi près de la ligne rouge que possible avant qu'un coin me ne me dise de ralentir.
Je pense que nous aurions tous plaisir à installer le camp ici. Si jamais il y avait une justification pour conduire plus de 1000 miles dans une voiture comme les 485, c'est tout.
De retour à Audi Land, les choses n'étaient pas trop mal non plus, mais avec le soleil du soleil et nos niveaux d'énergie avec lui, nous savions tous que nous devrions probablement y aller.
Mais pas sans une photo de plus à un arrêt du sommet réel de la passe. Les cheveux à l'arrière de mon cou se tiennent debout alors que je regarde cette photo. Je peux sentir la direction, la fatigue dans mes bras et une sensation tendue sur ma poitrine, mes oreilles bourdonnant très légèrement de la note d'échappement pointue. Il y a un bouton sur le tableau de bord qui dit «sport», il ouvre l'échappement et rend tout plus net. Je jure que cela a été fait pour des routes comme celles-ci. C'était mon terrain de jeu personnel pour un court espace dans le temps et j'avais le camarade de jeu parfait.
https://www.youtube.com/watch?v=kscppf6wemq
Nous espérons que ce court métrage vous donnera une idée de la façon dont il est étonnant. Vous pourriez penser que je conduis assez lentement, mais rappelez-vous qu'il est à peine au-dessus du gel et que je ne suis jamais vu sur des routes auparavant, avec des pneus qui n'aiment pas particulièrement le froid ou l'eau qui traverse la route! D'accord, assez d'excuses… Je suppose que la vraie raison pour laquelle j'ai inclus ceci est d'essayer de transmettre le sentiment de découverte que vous obtenez lorsque vous conduisez comme ça. Je vois ces coins et vues pour la première fois. Quand je émerge du tunnel? C'est la première fois que je vois cet Skyline.
Mais avec près de 1000 miles pour aller avant chez vous, vous pouvez parier qu'il y avait encore beaucoup de choses qui allaient se produire avant la fin de l'aventure.
Gitans et légendes
Comme pour toute bonne histoire, tout ce que je peux faire est de vous donner un avant-goût de ce qui s'est passé. Après une nuit passée à dormir minimal dans un centre de service d'autoroute, après avoir bloqué la Caterham avec l'Audi, un arbre et un bac fixe de contete, nous avons rencontré ces gars. Ils étaient évidemment sous les commandes d'un messieurs plus âgés au loin pour bousculer pour de l'argent aux pompes, peut-être un pare-brise à demi-cœur propre ou linéaire si vous ressembliez à une touche douce. Mais au lieu de les rejeter quand ils voulaient découvrir le Caterham, je les laisse s'asseoir. Je ne suis pas un saint, mais quand quelqu'un vit dans un centre de service d'autoroute et doit mendier pour survivre, cela me rappelle à quel point je suis béni, et le moins que je puisse faire est de partager un peu ce sentiment quand je peux.
C'est ce que le Caterham fait mieux que tant d'autres voitures que j'ai conduites – cela vous fait sourire. Mais plus important encore, c'est contagieux pour ceux qui vous entourent. Nous avons heurté ces gars du nord de la France, et ironiquement, ils étaient d'Autriche et étaient des routes avec leurs copines à Disneyland Paris. Ces couvertures de téléphone? Ce sera leurs voitures de course! J'ai partagé quelques autocollants SpeedHunters et nous avons souri nos adieux.
Ce n'est pas long après cet arrêt que le toit du 485 est monté pour la première et la seule fois. Mais avec une tempête électrique éclairant l'horizon tout autour de nous, je l'ai coupé à contrecœur. L'eau standard d'un pouce ou plus et une mauvaise visabilité signifiait que je devais admettre la défaite. Ces titres sont moi et je ne peux comparer que la conduite avec le toit ce soir-là pour piloter un sauna parfumé à l'essence logé dans une tente familiale, par un ouragan. Mais même cela avait un sentiment de satisfaction perverse.
Le lendemain matin, je me suis réveillé seul à Reims, dans le nord de la France. L'équipe Audi a dû retourner au Royaume-Uni et avait donc pris un départ tôt et l'avait engendrée au tunnel de la chaîne. J'ai eu un arrêt de plus à faire, et pour moi, c'est poignant dans ce monde de luxe et d'environnements contrôlés par le climat.
Cet arrêt était aux fosses abandonnées du circuit Reims-Gueux. C'est un endroit incontournable si vous traversez la zone, ce qui est exactement ce que Jonathan a fait il y a quelque temps.
Le circuit lui-même est incomplet maintenant, mais une partie de celui-ci est encore conduisable sur les routes normales – y compris celle qui traverse le milieu ici. Mais quand il n'y a pas de trafic, les échos du passé prennent vie.
J'ai fait un tournage ici avec Sir Stirling Moss en 2012. En fait, nous avons failli courir sur la route par une Renault âgée à plat. Je me souviens que Stirling n'a pas été du tout progressé alors que mon cœur saute dans ma gorge. Quelle façon de faire, je pensais! Mais en réalité, cela signifiait si peu pour lui parce qu'il a fait des choses comme gagner une course ici en 1952 avec Jaguar dans un type C. Cela peut sembler il y a un millénaire, mais c'était la toute première course remportée par une voiture avec des freins à disque.
Ce qui à son tour se lie à la façon dont les voitures d'aujourd'hui font ce qu'elles font. Alors mon petit voyage en Autriche et retour? Ce n'est rien comparé à certaines des choses incroyables qui se produisent dans ce monde, mais l'esprit du Caterham et l'âge qu'il évoque, tout en étant complètement moderne en même temps, est un très combinaison spéciale.
Ainsi, en réalité, cette histoire passera dans le catalogue SpeedHunters Back. Franchement, si vous avez réussi si loin après deux versements, alors je vous applaudis et merci de vous y tenir. Mais les chances sont que si vous l'avez fait, alors quelque part en vous, il y a un peu d'esprit de Caterham prêt à faire son truc.
Quoi que vous fassiez, laissez-le. Dites oui et vous ne le regretterez pas. Je promets.
Instagram: @SpeedHunterBryn
bryn@peedhunters.com
Sol de la salle de coupe
Très probablement ma photo préférée jamais…