C’est le début de soirée dans le quartier industriel de Nagoya, au Japon, et je suis en train de piloter un fusil de chasse dans une machine assez spéciale. Le conducteur, M. Shunsaku Mizuno, regarde par-dessus le capot de son automobile, me parlant des voitures qu’il aimerait posséder ensuite. « Une Corvette C2 est la voiture de mes rêves », dit-il.
Pendant ce temps, la voiture qu’il conduit en ce moment n’est pas trop minable. Il appuie un peu sur l’accélérateur, la puissance me pousse dans le siège et la note caractéristique d’un moteur V8 remplit l’air.
Il attrape le levier de vitesses Hurst et le met en 4e vitesse et je respire l’arôme adorable de l’intérieur d’une quarantaine d’années. Que conduisons-nous ? Une Camaro ? Une Dodge Challenger ? Même pas proche…
Nous naviguons en fait dans un break Toyota Crown du début des années 1970 – un modèle qui suscite beaucoup de respect ici dans la ville natale de Toyota. Et le V8 qui le propulse est tout aussi japonais.
Mizuno-san est un gars qui creuse simplement les vieilles voitures – en particulier celles de la variété américaine. Il en a possédé de nombreuses au fil des ans, les affectionnant particulièrement après avoir voyagé à l’étranger dans sa jeunesse.
Mais quand est venu le temps de construire ce projet, il a voulu aller dans une direction légèrement différente. Mizuno-san utiliserait un véhicule japonais domestique comme base, mais le construirait pour imiter le style d’un croiseur américain à moteur V8.
Pour lui, le S60 Kujira modèle Toyota Crown était un choix facile. C’est une voiture avec une forme qui n’est pas sans rappeler les voitures américaines de l’époque, tout en ayant des éléments de style qui la distinguent de la foule, y compris ces lumières enveloppantes cool à l’avant.
Une fois qu’il avait choisi le véhicule de base, Mizuno-san avait besoin de comprendre comment il pourrait transformer l’ancienne Toyota en l’un des croiseurs les plus cool du Japon. Pour ce qu’il avait en tête, il allait avoir besoin d’aide…
Rêves V8
C’est là que Daddy Motorworks de Nagoya entre en scène. Comme nous l’avons vu avec son S30 alimenté par 2JZ qui a été présenté l’année dernière, c’est un magasin qui sait une chose ou deux sur l’échange de moteurs cool dans de vieilles voitures.
Parce que Mizuno-san voulait aller avec un thème typiquement américain, vous pourriez penser qu’un GM ou un Ford V8 serait son moteur de choix. Cela a certainement été envisagé, et Oto-san de Daddy Motorworks me dit qu’un échange LS aurait été beaucoup plus facile que ce qu’ils ont fini par faire.
En fin de compte, cependant, ils voulaient s’en tenir à la puissance de Toyota, et cela signifiait le V8 à quatre cames 1UZ-FE qui équipait un certain nombre de berlines de luxe du marché intérieur. Bien qu’il n’y ait pas de pénurie de 1UZ d’occasion au Japon, cela ne signifie pas pour autant que ce serait un ajustement facile. Le compartiment moteur d’un ancien Crown n’a tout simplement pas été conçu avec un gros V8 OHC large à l’esprit.
Mais s’il y avait un atelier qui pourrait retirer l’échange, ce serait Daddy Motorworks. Au fil des ans, Oto-san a effectué certains des échanges de moteurs les plus fous du Japon, et il aurait certainement du pain sur la planche avec celui-ci.
L’échange a été l’un des plus difficiles qu’Oto-san ait tenté, mais vous ne pouviez pas le dire en le regardant. Le 1UZ se trouve magnifiquement dans le compartiment moteur de la Couronne, mis en valeur par des éléments tels qu’un système d’admission unique, un radiateur unique et des réservoirs fabriqués sur mesure. Certaines pièces ont également été assorties aux couleurs du corps de la Couronne.
Et bien que le changement de moteur n’ait pas été facile, ce n’était que le début. Plutôt qu’une transmission automatique typique, dans la couronne de Mizuno-san, vous trouverez une boîte de vitesses manuelle R154 à 5 vitesses alimentant un différentiel Toyota Altezza avec une transmission finale de 3,7.
Américain japonais
Lorsque les gens au Japon réparent leurs couronnes vintage, il est assez courant de moderniser des pièces de modèles plus récents, et celui-ci n’est pas différent. À l’avant, les bras de suspension et les freins proviennent d’une couronne UZ131.
Parce que Mizuno-san conduirait quotidiennement la Crown et l’emmènerait à des salons automobiles, ils avaient besoin d’un système de suspension qui pourrait être utilisé pour les deux.
Les amortisseurs eux-mêmes proviennent d’Öhlins et la hauteur de caisse est contrôlée par un kit Universal Air sur mesure qui peut fournir un look bas et agressif en appuyant simplement sur un interrupteur.
Mizuno-san a adoré le look du Kujira wagon, il n’est donc pas surprenant que les changements extérieurs soient restés subtils. En plus de la peinture métallisée orange personnalisée, le chrome sur le corps a été grisé et les lentilles ont été fumées.
En ce qui concerne les roues, Mizuno-san voulait opter pour un look inspiré de la street rod / pro touring, alors il a opté pour un ensemble de 17 pouces Billet Specialties Street Lights qui ont l’air plutôt jolis nichés dans les ailes de la Crown.
La cabine du Crown a été traitée avec la même combinaison de style vintage et de confort moderne. C’est en grande partie original, mais il y a des changements clés, y compris une configuration d’instrument personnalisée utilisant une suite complète de jauges Auto Meter.
Toute la colonne de direction a été soulevée d’une Toyota Century et équipée d’un volant Grant. Et n’oublions pas le système audio Retro Sound ou le levier de vitesses Hurst susmentionné.
Avec cette construction, la vision unique de Mizuno-san et les compétences mécaniques de l’équipe de Daddy Motorworks se sont réunies pour créer l’une des constructions Crown vintage les plus cool sur la face de la terre.
Mizuno-san a peut-être encore envie d’une Vette des années 1960, mais pour l’instant, il se contente parfaitement de vivre ses rêves de V8 dans un break Toyota pas comme les autres.
Instagram : japanifornia_media
mike@speedhunters.com
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