Si vous êtes un passionné d’automobile, il existe peu d’endroits où vivre mieux que la Californie du Sud. SoCal est réputé pour posséder l’une des scènes automobiles les plus dynamiques de la planète, et cela est dû en grande partie à son climat. Quelle que soit la saison, il y a de fortes chances qu’il fasse beau et agréable dehors, ce qui en fait l’endroit idéal pour pratiquer le hobby automobile toute l’année.
Cela ne veut pas pour autant dire que Los Angeles est complètement insensible aux intempéries. Pendant les mois d’hiver, il y a toujours un risque de tempêtes froides provenant du Pacifique, et une petite quantité de pluie peut finir par faire des ravages sur les autoroutes de la région, normalement baignées de soleil. C’est toujours effrayant mais amusant de voir les conducteurs de Los Angeles lutter lorsque cette mystérieuse substance mouillée tombe du ciel.
Au cours de la dernière semaine, l’État de Californie a été frappé par un courant d’air froid venant du Canada, créant des températures inhabituellement fraîches dans tout l’État. Si vous venez d’une région au climat plus froid, vous pourriez vous moquer de nous en vous plaignant de températures minimales nocturnes de l’ordre de 30 degrés Fahrenheit, mais la glace et le froid sont quelque chose que la plupart des habitants de SoCal ne connaissent tout simplement pas.
Le front froid a également apporté de la pluie et de la neige, la majeure partie des précipitations frappant le bassin de Los Angeles en milieu de journée samedi. Malheureusement, c’était l’heure exacte à laquelle Mooneyes organisait son salon automobile annuel X-Mas Party et sa course de dragsters à Irwindale Speedway.
En règle générale, l’événement de fin d’année Mooneyes se déroule sous un ciel ensoleillé avec des températures oscillant autour de 70 degrés – le genre de choses qui font rêver ceux des régions les plus froides du monde de la Californie du Sud. Ce n’était pas le cas ce week-end.
Bien entendu, ce n’était pas la première fois qu’il pleuvait lors de cet événement. En 2009, une tempête hivernale a frappé pendant la fête de Noël, et l’humidité de l’air ce jour-là était suffisante pour enfoncer le clou dans le cercueil d’un de mes anciens appareils photo reflex numériques Canon.
L’événement se déroulait beau temps, mauvais temps, et cette fois, je suis arrivé préparé avec quelques vestes, des chaussettes supplémentaires et une protection imperméable de fortune pour mon appareil photo. Je me suis dirigé vers l’Irwindale Speedway tôt samedi matin, dans l’espoir d’arriver avant la tempête de pluie.
Pendant environ une heure, tout était sec, mais des nuages laids arrivaient. Il était également évident que beaucoup avaient regardé les prévisions et décidé de rester chez eux. Le parking géant, habituellement rempli de voitures de spectacle et de spectateurs, était beaucoup plus vide que d’habitude.
Puis la pluie commença à tomber. Pas une averse, mais une douche froide constante qui n’a pas cessé pendant quelques heures. Pendant ce temps, la plupart des gens se cachaient sous des tentes ou dans leurs voitures, espérant que la tempête passerait rapidement.
Les courses de dragsters sur la bande de 1/8 de mile de l’Irwindale Speedway sont généralement l’un des moments forts de la fête de Noël, mais c’est évidemment quelque chose qui ne se produira pas sous la pluie.
Un groupe de coureurs de dragsters dévoués s’est présenté le matin, espérant que le temps s’éclaircirait – mais ce n’était tout simplement pas le cas. Certains ont chargé leurs voitures de course et sont rentrés chez eux tôt, tandis que d’autres en ont tiré le meilleur parti et ont transformé leurs machines en attractions statiques.
Même si la pluie et le froid ont définitivement eu un impact important sur la participation, cela ne veut pas dire que le spectacle était vide. Il y avait encore beaucoup à voir, avec un bon nombre de voitures et de spectateurs bravant la météo pour profiter de l’événement.
Même si je ne peux pas dire que j’ai envie d’être mouillé et froid, je pense que le temps a permis un événement intéressant. Parfois, c’était même agréable.
Généralement, la Mooneyes X-Mas Party compte des centaines de voitures garées à quelques centimètres les unes des autres et des milliers de spectateurs se promenant autour d’elles, mais les choses étaient beaucoup plus clairsemées cette année.
Même si je ne blâmerais personne de vouloir rester à la maison et avoir chaud, c’était plutôt cool de voir combien de hot rodders inconditionnels, de propriétaires de voitures personnalisées et de motards sont sortis sous la pluie.
C’est particulièrement admirable quand on considère à quel point certaines de ces voitures peuvent être difficiles à conduire, même par beau temps.
Nous parlons de pneus à carcasse étroite, d’une technologie de freinage qui pourrait ont été modernes sous l’administration Eisenhower, et des voitures dépourvues d’essuie-glaces ou parfois de pare-brise.
Conduire sur les autoroutes pluvieuses de Los Angeles peut être difficile, même avec une voiture toute neuve, j’ai donc le plus grand respect pour ces gars qui traversent les éléments dans leurs machines d’époque.
Et en plus de cela, il y avait le groupe de motards dévoués qui roulaient sous la pluie sur leurs choppers et bobbers vintage.
Mooneyes ou buste ! Comme vous pouvez le constater, ces gars ont fait le voyage depuis San Diego.
Lorsqu’il est devenu clair que la pluie n’allait pas s’arrêter de sitôt, de nombreuses personnes venues le matin ont commencé à allumer leurs machines et à rentrer chez elles.
D’autres auraient peut-être aimé partir, mais lorsque votre voiture ne dispose d’aucune sorte de protection contre les éléments, c’est probablement une bonne idée de s’asseoir et d’attendre que les choses s’éclaircissent.
Et il y avait beaucoup de choses pour divertir les spectateurs pendant qu’ils essayaient de rester au sec. Comme d’habitude, de nombreux groupes sont venus offrir une bande-son groove aux festivités.
Il y avait aussi plein de trucs sympas pour dépenser de l’argent dans la zone des vendeurs. Chaque année, je me fais un devoir de récupérer une affiche de cet événement pour l’accrocher dans mon garage.
Finalement, il a fait Arrêtez de pleuvoir, mais à ce moment-là, le parking semblait plutôt vide.
Mais encore une fois, pour moi, il y avait quelque chose de cool à ce sujet. Pour commencer, le manque de foule a créé de nombreuses opportunités de filmer sous de nouveaux angles.
En dehors de cela, il y avait le simple fait que la pluie ajoutait une sensation visuelle unique à la scène.
Ici en Californie, il semble que 99 pour cent des événements auxquels vous participez se déroulent sous un soleil intense, donc c’était agréable de pouvoir jouer un moment dans des conditions humides et couvertes.
Ce n’est certainement pas quelque chose que je voudrais gérer tous les jours, mais de temps en temps, c’est agréable de tourner dans des conditions autres que celles « typiques » de la Californie.
Même si la météo à la Mooneyes X-Mas Party de cette année était loin d’être idéale, pour moi, les conditions de tournage uniques et, plus important encore, l’opportunité de voir le dévouement de la communauté hot rod et custom ont compensé.
Ayant couvert cet événement depuis cinq ans maintenant, je dois dire que ce fut l’une de mes expériences les plus agréables à la X-Mas Party – même si ce n’était pas l’une de ces journées parfaites en Californie du Sud.
Je serai de retour sous peu avec un peu plus sur les superbes machines sorties cette année.