Je suis britannique. Je viens d’un pays où les gens commencent à moins utiliser leur voiture en raison du prix très élevé de l’essence, où les voitures « en position » sont rares (sans doute en partie à cause des nombreux nids-de-poule qui guettent sur le sol « magnifiquement » routes anglaises), où les Range Rover sont considérés comme de gigantesques consommateurs d’essence, où quatre voies sont réservées uniquement à une poignée des plus grandes autoroutes du pays et où le pays tout entier sombre presque dans une sorte de folie sauvage si nous avons un entier semaine de soleil. En été.
Alors aller à Vegas et visiter le SEMA Show, l’une des plus belles – et des plus grandes – expositions de tout ce que l’Amérique a à offrir en termes de marché secondaire, est un peu un choc culturel. Même si je suis très exposé à différentes cultures automobiles via Speedhunters, il y a encore tellement de façons de différer, c’est pourquoi je voulais partager ce que c’était que de vivre cette expérience de mon point de vue.
Ce point de vue ne peut qu’être décrit au départ comme désorienté. Après 10h30 de vol, arriver à notre hôtel vers minuit était un moyen infaillible de démarrer la semaine. Quoi de mieux que de se coucher au moment où votre corps s’attend à se lever ? Il a également protesté, me réveillant à 4 heures du matin comme s’il refusait de croire que même moi, je pouvais m’allonger aussi tard. J’ai quand même pu observer le lever du soleil dans les reflets des hôtels.
Je repense maintenant avec tendresse au premier matin où nous nous sommes assis pour un vrai petit-déjeuner. L’équipe ayant chacune son propre emploi du temps, il était rare que l’un d’entre nous se réunisse pour un vrai repas comme celui-ci. Avec seulement quatre heures de sommeil à mon actif, il était temps de me livrer à une forte consommation de sucre et de caféine pour bien démarrer la journée.
Notre première introduction à la taille du SEMA a eu lieu à notre arrivée au Las Vegas Convention Center. Après avoir été typiquement britanniques et avoir poliment fait la queue dans une file d’attente qui, de toute façon, ne nous convenait pas, nous nous sommes ensuite perdus sur le chemin du Media Centre, malgré notre arrêt et notre demande de chemin. Trois fois.
Enfin, nous étions enfin munis d’un badge et prêts à partir. Le spectacle pouvait commencer.
La première chose qui vous frappe instantanément, c’est que cet endroit est grand. Et je veux dire grand dans tous les sens du terme ! Quand j’ai lu le rapport de Sean de l’année dernière disant qu’au quatrième jour il pensait avoir tout vu, j’avoue que je me suis moqué de l’idée que cela puisse prendre autant de temps pour regarder autour de lui. Mais il ne plaisantait pas !
Le spectacle s’étend dans toutes les directions devant vous, des milliers de personnes déambulent dans les couloirs improvisés entre les stands et d’immenses vitrines s’étendent littéralement à perte de vue. Vous êtes assailli de toutes parts par les constructeurs automobiles, les sociétés de pièces de rechange, les fournisseurs d’outils et de services. Et… euh… les hippies ?
Les entreprises utilisent diverses tactiques pour vous inciter à examiner de plus près leurs produits ou services, mais le plus souvent, ce sont des machines d’exposition magnifiquement conçues qui sont exposées.
Si vous voulez attirer les foules, difficile de se tromper avec une Pagani Huayra entièrement en fibre de carbone ! Les vadrouilles étaient vraisemblablement gardées en attente.
Bien sûr, il y avait beaucoup de membres de la gent féminine pour attirer les gens, mais souvent, une gamme de produits savoureux était toute l’excuse dont j’avais besoin. Comme d’habitude, j’ai passé un temps excessivement long convoiter en regardant les dernières offres de RAYS.
BorgWarner a cependant dû remporter le prix du meilleur cadeau. C’est peut-être sa gamme de turbos qui m’a attiré, mais ses bonbons gommeux turbo étaient la meilleure chose que j’ai ramassée toute la semaine. #WeHaveSugarBoost !
Bien sûr, se promener ne laisse aucun doute sur le pays dans lequel on se trouve. Qu’il s’agisse de kustoms surbaissés…
… du muscle américain classique…
… ou des constructions de camions étonnantes – comme le Chevrolet Suburban d’ACCEL – vous n’avez aucun doute quant à votre emplacement. Tout cela s’est avéré particulièrement fascinant pour moi car ce sont toutes des scènes qui sont pratiquement inexistantes au Royaume-Uni, donc ce n’est pas souvent que j’ai l’occasion de voir des choses comme celle-ci de près. De retour à la maison, ce serait un camping-car VW !
Il y avait certainement des camions époustouflants – l’ICON Thriftmaster étant l’un des plus beaux exemples exposés. J’en prendrais un tous les jours plutôt qu’un Ford Transit !
Et puis il y avait des camions comme celui-ci. Même si cela ne cesse de m’amuser lorsque je suis juste à la hauteur des yeux avec la calandre, ce genre de camion est tellement éloigné de ce que nous avons chez nous que je ne sais jamais trop quoi en penser. Je suis presque sûr que nous avons des bus plus petits ! Et un peu plus doux pour les jambes des piétons…
Bien sûr, il y avait encore beaucoup de contenu que je connaissais. La peinture vert pastel et les roues crème Fifteen52 de la Fiat aux larges arches montraient une forte influence européenne.
En tant que adepte de la série britannique Time Attack, c’était formidable de découvrir l’un des concurrents étrangers. La FX Motorsports Development NSX est superbe dans son nouveau package aérodynamique et sa nouvelle livrée, et se rendra à Buttonwillow cette semaine pour tenter de battre le record du tour sur piste qu’elle détient actuellement, pour la troisième fois.
Ah, si je voulais un peu de familiarité, je ne pourrais pas faire mieux que de tomber sur un autre Evo VI ! Ce six méchant préparé par Road Race Engineering, arborant un kit Varis ASSO à large arche, m’a fait me sentir à nouveau comme chez moi. Larry est récemment entré et sorti des locaux de RRE avec Ole Orange Bang et fera bientôt une visite des magasins.
Si vous en avez assez de l’éclairage artificiel et de l’air recyclé, vous pouvez toujours sortir. Plusieurs démonstrations avaient eu lieu toute la journée, mais lorsque je suis sorti chercher une dose de vitamine D, ce fut au tour des garçons du Global RallyCross de fumer quelques pneus. Tanner Foust semblait déterminé à disparaître dans un nuage de caoutchouc brûlé.
Mmflmgb. C’est à peu près le bruit inintelligible que j’ai fait lorsque je suis tombé sur l’exposition de Shelby, y compris ce Daytona Coupé à tomber par terre et plusieurs Cobra. La Cobra figure depuis longtemps sur ma liste de garage de rêve, mais il n’y a aucun doute sur les lignes magnifiques du Daytona Coupé.
Le dernier jour, cette Lexus LS460L dingue de style VIP était venue de Job Design au Japon. Les détails fous de cette voiture ont certainement fait en sorte qu’elle fasse tourner les têtes !
Ah, vous ne pouvez tout simplement pas battre un peu d’aéro de Pikes Peak. Il s’avère que trois Evos ont participé à l’événement Pikes Peak 2013 et ils étaient tous conduits par des gars nommés Dave. Fantastiquement, quelqu’un a demandé à Texas Dave, le propriétaire de ce VIII en particulier, si celui-ci était légal sur la route ! Hum, pas tout à fait…
Ce qui est impossible à éviter à propos de l’événement SEMA, c’est à quel point il s’agit d’une célébration de l’excès. Je suppose que c’est tout à fait normal d’un spectacle dans une ville où les hôtels jugent bon de remodeler des parties entières des villes historiques européennes, des canaux et tout.
Il y a même des voitures qui rôdent dans les casinos ici !
Voulant nous joindre à l’esprit, un matin, nous avons même pris une limousine de notre hôtel au lieu de la réunion. Bryn et moi-même avons fait équipe avec un groupe d’autres personnes dans la file d’attente et nous avons tous sauté dedans, car c’était plus rapide que d’attendre un taxi. Las Vegas bébé !
Parfois, un peu d’excès est juste ce qu’il faut pour attirer l’attention, qu’il s’agisse d’empiler les moteurs…
… ajoutant une installation plutôt unique à l’arrière…
… ayant un nom d’entreprise très explicite…
… ou quelques choix de roues « intéressants », il y a vraiment du contenu à choquer, à dérouter et à vous faire gratter la tête à pratiquement chaque coin de rue.
Cependant, un peu de persévérance face à certains contenus douteux est souvent récompensé par la découverte de quelques joyaux. Le stand de Mercury Racing présentait un hors-bord DCB Performance M41 Widebody de 180 mph propulsé par deux de ses 1 350 moteurs, arborant, vous l’aurez deviné, 1 350 ch chacun. Si votre pied marin n’est pas si solide, vous pouvez essayer d’installer l’un des moteurs QC4V de 1 650 ch de Mecury dans une voiture, comme cela a été le cas avec cette Ultima GTR. Maintenant c’est de l’excès j’aime bien !
Un autre constructeur de moteurs fou était également au coin de la rue. Les moteurs Nelson Racing Engineering sont connus pour leurs applications à haute puissance et sont présents dans des voitures telles que les modèles nus. Maxime Le chargeur Mike repéré le premier jour. Ces configurations big block biturbo sont un spectacle à voir et fonctionnent régulièrement bien au-delà de 2000 ch. Il semble que nous ayons probablement besoin de rendre visite à ces gars-là !
Malheureusement, les excès ne se sont pas vraiment étendus à la nourriture. Ah, le glamour d’être un Speedhunter. Manger du poulet frit tout en vérifiant votre téléphone pour la prochaine réunion !
Et s’il ne s’agit pas de manger sur le pouce, c’est d’être les derniers dans le centre des médias, d’essayer de terminer les articles et de partager l’amour de SEMA avec vous tous avant que tout ne ferme ses portes.
Après quatre jours passés à divertir les foules, il était enfin temps de faire ses valises et de partir. Alors que les voitures faisaient la queue pour quitter l’événement dans le cadre de la croisière officielle SEMA, que les camions surélevés se mêlaient aux hot rods grattant le sol et que les muscles américains rivalisaient pour attirer l’attention à côté des voitures tuner importées, un autre élément a été ajouté au spectacle. Les voitures jusqu’alors silencieuses ont chanté leur chanson, le grondement des V8 se mêlant au sifflement des turbocompresseurs et des soupapes de décharge pour créer l’une des meilleures bandes sonores de Vegas.
Peu de temps après, le spectacle s’est répandu dans les rues, et la circulation habituelle de Las Vegas s’écartait de temps en temps pour laisser entrevoir une voiture d’exposition. C’était une fin digne du spectacle du SEMA.
Pour être honnête, c’était presque la fin pour moi aussi ! Après quatre jours passés à parcourir les distances nécessaires pour traverser chacun des couloirs dans leur intégralité, à m’accroupir constamment pour prendre les photos et à oser parcourir une grande partie de la bande, tellement plus longue qu’il n’y paraît au premier abord, mes jambes me faisaient très mal. L’air sec du désert m’avait donné de nombreux saignements de nez et devoir constamment attendre que la foule se dissipe pour obtenir un tir clair épuisait même mon niveau ridiculement élevé de patience anglaise.
J’avais vu le faste et j’avais hésité face à une partie du « glamour », mais j’avais personnellement fait l’expérience de toute la gamme de la culture automobile américaine. Parfois impétueux, parfois sublime, ce fut sans aucun doute une révélation. Après tout, pour moi, Speedhunting consiste autant à découvrir de nouvelles scènes qu’à se délecter de celles que je connais. Parfois, vous vous sentez perdu – vous vous demandez ce que vous faites là – mais si vous essayez simplement d’embrasser l’inconnu, alors ces nouveaux mondes s’ouvrent à vous, débordant d’inspiration. Après tout, il faut parier pour avoir une chance de remporter le jackpot.