Quelle est la recette d’un événement automobile parfait ? Tout d’abord, vous voulez probablement un superbe cadre. Que diriez-vous de la magnifique côte du centre de la Californie ? Vous savez, des collines pittoresques, des plages immaculées, des terrains de golf, des villes historiques et de grandes routes sinueuses. Vérifier.
Plus précisément, je parle de Monterey, en Californie et du Mazda Raceway Laguna Seca. C’est l’un des plus grands circuits de course au monde et un joyau de la scène du sport automobile américain. Un temps parfait est un autre avantage appréciable. Il y a juste quelque chose dans le brouillard côtier frais du matin qui finit par céder la place à des températures douces et à ce soleil californien parfait.
Oh ouais, vous aurez aussi besoin de machines bien cool. Dans ce département, nous avons des centaines de machines de course historiques s’étendant des premières années du 20e siècle jusqu’au début des années 1990 et au-delà – chacune avec une véritable histoire de compétition derrière elle, et chacune ici pour être conduite avec colère tout comme ils ont été conçus.
Je parle bien sûr de la Rolex Monterey Motorsports Reunion – et les raisons ci-dessus ne sont qu’une partie des raisons pour lesquelles il s’agit de mon événement préféré de ce côté du Pacifique. Cela ne fait même pas 24 heures depuis la fin de l’événement de 2013, et les images et les sons que j’ai vécus à Laguna Seca ce week-end me manquent déjà.
Les Rolex Historics ne sont bien sûr qu’une partie de la célébration automobile qui envahit la péninsule de Monterey chaque mois d’août, et je n’étais pas le seul Speedhunter de la région à capturer les festivités. M. Larry Chen était également dans la région pour assister au célèbre concours d’élégance Pebble Peach, dont il fera bientôt un rapport.
Pendant ce temps, je concentrerais mes efforts sur l’action qui se déroulera à Laguna Seca. Bien sûr, les salons automobiles sur les terrains de golf et les enchères exclusives sont formidables, mais à mes yeux, les Rolex Historics sont la partie la plus viscérale et la plus excitante des festivités de la Monterey Classic Car Week.
Étant donné que c’était la deuxième fois que je couvrais les Rolex Historics, je savais en quelque sorte à quoi m’attendre lorsque je suis arrivé à Laguna Seca vendredi matin. Ou du moins je pensais l’avoir fait.
Au premier instant où j’ai entendu le bruit des machines de course d’époque parcourant la piste pendant les essais dans l’air humide du matin, j’ai été submergé par un cas grave de ce que nous appelons #joyofmachine. Pendant quelques instants, je ne pouvais rien faire, je restais là, la bouche ouverte, à regarder les voitures qui rugissaient dans la ligne droite.
Même si j’ai eu la grande chance de voir des choses fantastiques au cours de mes cinq années en tant que Speedhunter, il y a encore des occasions où tout ce que je peux faire, c’est m’asseoir et sourire comme un enfant dans un magasin de jouets. Ce week-end, il y a eu trop de ces moments pour les compter.
Une fois remis de l’euphorie initiale, j’ai décidé de faire une petite promenade dans le paddock et d’observer quelques-unes des voitures qui courraient au cours du week-end. Cela m’amène à une autre de mes parties préférées des Rolex Historics : l’accessibilité.
Peu importe que vous ayez une accréditation médiatique ou simplement un billet d’admission générale, les stands sont grands ouverts pour que chacun puisse observer de près les machines historiques et s’imprégner de tous les détails qui rendent ces voitures si belles. super.
Mieux encore, les propriétaires et les conducteurs des voitures sont très sympathiques et toujours prêts à discuter et à vous en dire plus sur leurs machines.
Cela peut être inattendu, étant donné que nous parlons de machines incroyablement rares et précieuses appartenant à des individus extrêmement riches. Mais chez Rolex Historics, tout le monde est avant tout un passionné de voitures.
À un moment donné, j’ai même aperçu Jay Leno marchant de manière causale dans les stands, vérifiant les voitures et discutant avec d’autres réducteurs, comme il le fait chaque année.
Après avoir erré un peu dans le paddock, j’ai décidé de gravir la colline et de prendre position au bord de la piste pour capturer certaines de ces voitures en action.
Je dois dire que c’était un peu étrange de photographier des voitures en mouvement, car la dernière fois que j’ai photographié du sport automobile, c’était lors d’un événement de drift MSC au Japon en janvier dernier. Il ne m’a pas fallu longtemps pour me réhabituer à l’art de la photographie de sport automobile, et cela ne fait pas de mal que Laguna Seca soit l’un des circuits les plus pittoresques et les plus adaptés aux photos que j’ai jamais visités.
L’une des meilleures choses à propos des Rolex Historics est la grande variété de voitures de course qui prennent la piste au cours du week-end. Si toutes les voitures sont considérées comme « historiques », la diversité des machines est stupéfiante.
Pour certains, le mot historique pourrait désigner les voitures de la classe des voitures de course de 1927 à 1951. Même si je serai le premier à dire que ma connaissance de ces voitures est extrêmement limitée, c’est incroyable de voir quelque chose comme cette Alfa Romeo Tipo B de 1934 parcourir le parcours avec le conducteur penché dans les virages comme le ferait un pilote de moto.
Ou peut-être que votre idée de l’historique inclut des voitures plus contemporaines comme cette Ford Mustang IMSA GT de course de 1982, qui était l’une des nombreuses Ford IMSA des années 1980 en compétition. Vieux, jeunes ou quelque part entre les deux – il y en a pour tous les goûts.
Il y a aussi la sélection de voitures de course historiques que Mazda a apportées de sa propre collection, y compris sa 787B qui a beaucoup voyagé et qui a rempli les collines de Monterey avec le cri incomparable de son moteur à quatre rotors. Compte tenu des réglementations strictes en matière de son généralement en place à Laguna Seca, ce n’est pas quelque chose que vous verrez (ou entendrez) souvent ici.
Chaque année, la Rolex Monterey Motorsports Reunion a un thème principal et, en 2013, c’est la Corvette qui a été mise à l’honneur alors que la voiture de sport américaine célèbre son 60e anniversaire.
Près de 50 voitures de course Corvette historiques ont pris la piste dans les différentes classes, y compris cette étonnante Grand Sport de 1963 que l’on pouvait voir combattre sa principale rivale, la Shelby Cobra, sur les collines et les méandres de Laguna Seca.
Bien sûr, la Corvette Sting Ray C7 récemment lancée a également été mise en évidence lors de l’événement, avec une flotte de nouvelles Vettes effectuant des tours de démonstration répétés autour de la piste et ayant l’air plutôt dur à cuire en le faisant.
Le véritable point culminant du week-end est survenu samedi après-midi lorsque le bon ami des Speedhunters, Tommy Milner, a fait une apparition surprise au volant du prototype C7.R inédit. La vue de la voiture de course recouverte de camouflage sur la piste clôturait parfaitement l’étonnante sélection de l’histoire des courses de Corvette présentée.
Bien entendu, le 60ème anniversaire de la Vette n’était pas le seul anniversaire célébré à Laguna Seca. Je suis sûr que vous savez que la Porsche 911 célèbre également son 50e anniversaire cette année et, pour marquer l’occasion, Porsche a sorti quelques joyaux historiques de son propre garage.
L’équipe Porsche Factory comprenait l’emblématique 911 GT1, qui a rappelé des souvenirs du Rennsport Reunion 2011 alors qu’elle prenait la piste pour quelques courses de démonstration en fin de journée de samedi.
Mais ce ne sont pas seulement les voitures de course et l’action sur piste qui rendent les Rolex Historics si formidables. Tout au long du week-end, les espaces ouverts autour de Laguna Seca regorgent d’une sélection de voitures anciennes et exotiques qui feraient honte à la plupart des salons automobiles autonomes.
C’est aussi bien organisé. Le club Ferrari siège dans une zone…
… tandis que le club Porsche siège dans un autre. Ensuite, il y a les Aston Martin, les BMW, les Shelby, etc.
Mais plus que tout, pour moi, l’expérience Rolex Historics concerne les scènes individuelles qui, ensemble, constituent l’une des expériences les plus inoubliables du monde automobile.
Cela pourrait être l’image d’une inestimable Ferrari 250 GT SWB Berlinetta de 1961 plongeant dans le cinquième virage, explorant les limites de son adhérence et affichant juste ce qu’il faut de survirage à la sortie du virage.
C’est aussi la vue et le son d’un peloton bondé de voitures Trans Am vintage qui se battent à nouveau comme dans les années 1970. Plus d’informations à ce sujet dans un prochain article.
Ou il pourrait s’agir d’une Lotus Elan 26R 64 incroyablement rapide et agile qui traverse l’épingle à cheveux Andretti alors que la lumière du jour sort de sous sa roue avant intérieure.
Ou bien c’est une Porsche 935 K3 qui roule à travers l’emblématique Laguna Seca Corkscrew avant de disparaître sur la piste dans une symphonie de flammes et de bruit de turbo.
C’est tout cela et bien plus encore. Restez à l’écoute pour en savoir plus tout au long de la semaine alors que je poursuis mon regard sur la Rolex Monterey Motorsports Reunion 2013, mais en attendant, assurez-vous de profiter des ordinateurs de bureau haute résolution ci-dessous.
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