Bonneville est unique. Je ne pense pas qu’il existe un autre site de sport automobile dans le monde où l’on constate un changement aussi radical des conditions de luminosité en l’espace de quelques heures seulement. Dans cet esprit, je voulais vous faire vivre une matinée matinale sur le Salt.
Afin d’avoir une bonne longueur d’avance sur le lever du soleil, Keith et moi nous sommes réveillés à 5h00 tous les matins. Debout sur le Salt et face au paddock, vous pouvez voir une légère lueur là où le soleil apparaîtra.
Si vous vous retournez, vous pouvez voir une longue file de voitures qui se suivent les unes les autres alors qu’elles se dirigent vers le paddock.
C’est inhabituellement calme à cette époque. Peut-être que le sel agit comme un insonorisant naturel, mais votre discours semble avoir moins d’impact. D’autres lève-tôt comme nous faisaient des séances photo.
J’ai fait de mon mieux pour rester à proximité de notre voiture de location car il y a un réel danger avec les véhicules venant de toutes les directions. Ce camion est passé à côté de moi à une vitesse considérable.
Dans les stands, les voitures restent toute la nuit en attendant d’être baignées par un soleil intense.
Petit à petit, les fans sont retournés à leurs campements pour récupérer leurs points d’observation.
Vous trouvez des voitures garées sur la grille de départ dans l’espoir de courir tôt le matin.
Il est 6h30 et la lumière est très bleue. Chaque clic de mon volet est étouffé par le sel. C’était comme si je tournais avec mon appareil photo alors qu’il était enveloppé dans une grosse veste lourde.
La couleur commence à sortir du ciel et il est évident que le soleil est sur le point de faire une grande apparition.
Vers 6h45, les officiels se bousculent pour rejoindre la ligne de départ. A 7h00, le premier véhicule décollera.
Peu de temps après, le soleil apparaît et c’est à ce moment-là que vous souhaitez avoir une voiture prête à photographier. Dans ce cas, j’ai eu de la chance, car nous avions organisé un tournage avec ce Mercury ’50 la veille.
Outre le décor sans fin, Bonneville est un endroit intéressant dans la mesure où « l’heure d’or » n’a pas lieu au coucher du soleil. Ce n’est pas seulement parce que le soleil se couche sous une chaîne de montagnes et se couche vers 20h45, mais aussi parce que tout le monde se fait expulser du sel à 20h00 précises. La meilleure façon de photographier sous une belle lumière douce est donc de se lever tôt et d’affronter ces croûtes oculaires.
Quand j’ai fini mon tournage, je me suis allongé sur le ventre en attendant que les voitures passent en espérant ne pas me faire écraser. À ce stade, je serais satisfait de tout ce qui entrerait dans mon cadre, car la lumière ne faisait que s’améliorer de seconde en seconde.
Au loin, j’ai vu un camion arriver et je me suis préparé. J’ai pris quelques images et voici le résultat.
Très vite, le soleil fut trop intense pour qu’on puisse y tirer dessus. C’était ma dernière photo de lever de soleil de la journée.
Il est un peu plus de 7h00 et les premières voitures ont déjà fait leur tour. Les équipes les plus rapides peuvent arriver en retard, car si vous dépassez 300 mph, vous pouvez éviter la file d’attente une fois par événement.
Très vite, les quatre parcours furent remplis de pilotes et d’équipes enthousiastes couvrant de nombreuses classes différentes.
C’était le meilleur moment pour prendre quelques photos de ces voitures hors du paddock. C’était aussi le bon moment pour discuter avec les propriétaires pour voir quelles équipes avaient envie d’être mises en avant.
Je suis sûr qu’il est toujours difficile pour les conducteurs de voir où ils vont, car la lumière latérale perce directement leur visière.
C’est pour cela qu’il y avait beaucoup de gars avec des parapluies autour de la ligne de départ.
Vers 8h00, c’était un voile blanc complet. Bonne chance pour essayer de prendre des photos en mode d’exposition automatique à partir de maintenant !
Les chiens du Salt ont également besoin de lunettes de soleil. Je ne peux qu’imaginer à quel point il est inconfortable pour nos amis à quatre pattes d’être aveuglés par l’éblouissement qui rebondit sur la surface du sol.
Que vous soyez dans une muscle car de 1000 ch…
… ou à l’arrière d’une moto 100cc, il faut composer avec les mêmes conditions. Ce qui m’étonne, c’est à quel point le sel reste humide, même si les températures montent en flèche pendant la journée. Cela emprisonne simplement l’humidité. Ou peut-être que ça l’aspire de l’air ?
Les premières équipes à partir sont celles qui ont réalisé un record la veille. Ils doivent compléter leur course par une autre dès le lendemain matin.
Les conditions étant favorables pour courir le matin, c’est le moment idéal pour égaler ou battre la vitesse atteinte la veille.
À cette époque, c’est vraiment la limite à laquelle je peux filmer un reportage automobile, sinon il n’y aurait aucun détail dans le sel. C’est tout simplement trop brillant.
Keith s’est lié d’amitié avec l’un des gars du Rollin’ Bones Car Club et nous avons photographié une de leurs Ford 34 à trois fenêtres. Fonctionnalité complète à venir.
Avec nos estomacs grognant pour le petit-déjeuner, nous avons fait un arrêt supplémentaire avant de nous arrêter au matin. Nous nous sommes dirigés vers la ligne d’arrivée où les voitures s’arrêtent et les pilotes descendent de leurs voitures de course bien au chaud.
Si vous ne faites pas attention, vous vous retrouverez avec un coup de chaleur, c’est pourquoi les combinaisons de course épaisses et ignifuges sont retirées dès que les pilotes en ont l’occasion.
Ensuite, ils attendent longtemps, sous le soleil, l’arrivée de leur véhicule de remorquage.
Ou dans certains cas, les pilotes ramèneront simplement leurs voitures de course au paddock.
Notre routine habituelle consistait à photographier toute la matinée, à prendre le petit-déjeuner, à trier les photos et à revenir voir la course de l’après-midi et le coucher du soleil. D’un point de vue photographique, c’est le meilleur moyen de profiter au maximum de Bonneville.
Et le lendemain, on recommencerait…
Photos par Instagram: larry_chen_foto
larry@speedhunters.com
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