Toshiyuki Kozaka ne le fait pas ont un profil massif en dehors du Japon. Mais au pays du Soleil Levant, il s’est imposé comme l’homme de référence pour travailler sur les Ducati vintage à moteur biseauté. En regardant cette douloureusement belle restauration de la Ducati 900 SS, il est facile de comprendre pourquoi.
Kozaka-san dirige son entreprise, Switch Stance Riding, depuis un petit atelier à Amakusa. C’est une ville de la préfecture de Kumamoto qui s’étend sur plusieurs îles au large de l’île la plus au sud-ouest du Japon, Kyushu. Et la seule raison pour laquelle nous savons qui il est, c’est parce que nous avons un ami commun ; le photographe allemand Marc Holstein.
« Je connais Toshi depuis notre rencontre chez Wheels and Waves il y a quelques années », nous raconte Marc. Nous sommes devenus amis et depuis, nous passons du temps à nous rendre visite, à assister à des festivals de moto, à rouler et à surfer ensemble.
La dernière fois que Marc a rendu visite à Switch Stance Riding, Toshi venait de terminer la restauration de la Ducati qui a duré un an. Ce qui s’est avéré pour nous un heureux hasard, car Marc a pu le photographier et nous raconter son histoire.
En 2016, un tremblement de terre dévastateur a frappé Kumamoto, causant d’importantes pertes humaines et laissant dans son sillage des milliers de milliards de yens de dégâts matériels. Il a également fait un certain nombre de choses sur cette Ducati 900 SS modèle 1983, détruisant le carénage, les caches latéraux, le réservoir de carburant, le capot arrière et le silencieux de la moto.
Quelques années se sont écoulées avant que la 900 SS délabrée ne parvienne finalement à Switch Stance Riding. Toshi a été chargé de lui redonner sa gloire d’antan, mais nous dirions qu’il est allé encore plus loin. La Super Sport classique est plus belle que l’usine, sans la moindre trace de l’état dans lequel elle se trouvait au début de Toshi.
Toshi a commencé par démonter la Ducati jusqu’à ses écrous et boulons et par tout nettoyer en profondeur. « Nous nous sommes concentrés sur chaque détail de ce vélo », explique Yoshi, « jusqu’aux vis utilisées. Et nous avons essayé d’améliorer l’état général en utilisant uniquement des pièces d’origine.
Une partie du travail de Yoshi consistait à discerner quelles pièces pouvaient être sauvegardées et lesquelles devaient être mises au rebut. Il a réussi à réparer le carénage, les caches latéraux et le capot arrière, mais le réservoir de carburant était trop usé. Il a donc acheté et installé une unité de rechange en aluminium de style Imola.
La plupart des pièces que l’on pourrait supposer neuves ne sont que des pièces originales qui ont été méticuleusement restaurées. Cela inclut les silencieux Conti brillants, qui ont été réparés, rechromés et remontés. Toshi a également remis à neuf la suspension OEM, mais il a remplacé les roues par des cerceaux en alliage d’une autre Super Sport.
Le moteur a été reconstruit selon ses spécifications d’usine, avec un nouveau faisceau de câbles pour garantir la fiabilité. Les lumières, les clignotants et les commandes sont tous corrects d’époque.
Pour le travail de peinture, Toshi a fait appel à Orvis One, un atelier de peinture basé à Kumamoto spécialisé dans les vélos vintage. Ils ont recouvert le vélo d’une finition noir de jais incroyablement profonde, avec des graphismes dorés peints à la main partout. Toshi a choisi l’une des livrées les moins courantes du Super Sport vintage, mais qui est néanmoins révélatrice de l’époque.
« Les couleurs ont été mélangées pour atténuer l’apparence générale de l’extérieur et lui donner un aspect plus uniforme », nous explique-t-il. « Le cadre a été peint en noir mat, offrant des tons noirs contrastés pour créer une sensation ludique. »
Mitsunaga Auto Interior Design a recouvert le siège, reproduisant le design des coutures d’origine, mais en optant pour un tissu fortement texturé qui a un aspect plus luxueux. Une toute nouvelle fermeture éclair du siège fait son travail à l’arrière et chaque dernière attache a été nettoyée et replacée.
L’ensemble est vraiment suffisamment propre pour être mangé, avec juste un tout petit peu de patine pour vous rappeler qu’il s’agit en fait d’une moto classique.
« C’est une machine bien construite qui vise à pousser le design traditionnel à l’extrême », ajoute Toshi avec confiance. « Nous espérons que cela recréera le type d’excitation qui vous donnera envie d’acheter les modèles Tamiya de votre enfance. »
Puisque nous ne pouvons pas posséder la chose réelle, nous devrons peut-être le faire.
Changer de position | Facebook | Instagram | Images réalisées par et avec nos remerciements à Marc Holstein
