Si vous aviez la chance de déménager au Japon pendant un certain temps, quelle voiture prendriez-vous ? Le choix serait assez difficile : il y a tellement de voitures uniquement JDM ici et beaucoup d’entre elles sont étonnamment abordables. Si vous êtes comme Rich de Garagespec, alors vous envisageriez probablement de vous procurer une belle Skyline GT-R : une domestique emblématique qui a pratiquement atteint le statut de légende. Rich a apprécié chaque instant de l’expérience GT-R, mais lorsqu’il a réalisé que son séjour au Japon touchait à sa fin, il a dû prendre certaines décisions. À partir de cette année, la règle des 25 ans permettra l’importation légale de voitures de 1989 aux États-Unis. Comme nous le savons tous, en raison de certaines réglementations draconiennes, les gens ont lamentablement échoué lorsqu’ils tentaient d’introduire leurs R dans les bons vieux États-Unis d’Amérique, les voitures non correctement certifiées étant saisies et même écrasées. Cependant, mises à part les règles insignifiantes, cela conduira sans aucun doute à un grand nombre de R32, mais pas à la voiture de Rich. C’était un modèle de 1993, donc cela n’allait tout simplement pas suffire. Sachant qu’il avait besoin de trouver de nouvelles roues, il a rapidement mis la voiture en vente et a en même temps réalisé qu’il avait envie d’un peu de changement.
Il voulait toujours une Skyline, mais quelque chose d’un peu plus ancien, quelque chose d’un peu plus unique. Les recherches ont duré six bons mois, mais un jour, il est tombé sur quelque chose qui lui semblait parfait. Ce qui cochait toutes les cases, c’était une voiture de dix ans plus âgée que sa BNR32 : une HR30 – ou San Maru comme on l’appelle au Japon – Skyline GT qui avait déjà été modifiée auparavant. Rich aimait les élargisseurs d’ailes boulonnés presque semblables à Hakosuka, les roues Watanabe sur lesquelles il était assis et l’attrait des lignes carrées des années 80 s’est avéré irrésistible. La voiture était cependant loin d’être parfaite : il semblait que chaque amélioration qui y était apportée était assez mal exécutée et il y avait beaucoup de détails à corriger, mais c’était exactement ce que Rich recherchait.
Il a passé les mois suivants à travailler sur la voiture, à la réparer et à s’assurer que tout fonctionnait comme il se doit. Maintenant, au moment où vous lisez ces lignes, la R30 est en route vers les États-Unis où elle sera légalement immatriculée et conduite sur les routes de Washington. Elle pourrait bien devenir automatiquement la Skyline la plus unique des côtes américaines ?
À l’époque où Larry était au Japon, nous avons rencontré Rich à Daikoku, où j’avais vu la voiture pour la première fois des mois auparavant. Daikoku la nuit sert toujours de jolis décors industriels modernes ; un endroit idéal pour découvrir le R30 en détail maintenant que Rich est satisfait de son apparence.
Alors, quand nous sommes arrivés, il était là, assis tout seul sous un coin faiblement éclairé de l’aire de stationnement.
Réparez-vous, ayez l’air vif
Tout comme Rich, j’ai toujours aimé le look JDM des années 80, et encore plus ces dernières années, alors que ces voitures continuent de devenir de plus en plus populaires. Rich m’a dit que entrer dans un Kyusha, après une voiture quelque peu moderne, demande beaucoup de dévouement et cela met vraiment à l’épreuve votre amour pour les voitures. Il y a beaucoup de bruits, beaucoup de choses qui peuvent et vont potentiellement mal se passer, vous devez donc être prêt à y faire face. La voiture est assez bruyante et un peu effrayante à conduire à la limite, mais là encore, c’est l’attrait de ces voitures plus anciennes, n’est-ce pas ?
Les Watanabes de 15 pouces qui accompagnaient la voiture étaient dans un état assez déplorable, donc l’une des premières choses qui a été faite a été de les retirer de la voiture, de les nettoyer et de les faire repeindre fraîchement. Rich a ajouté un ensemble de nouveaux capuchons centraux qu’il a récupérés au salon Nostalgic 2 Days à Yokohama l’année dernière. Maintenant, elles ressemblent à des roues neuves. Les avants de 8,5 pouces sont enveloppés de caoutchouc 205/60R15 Yokohama DNA GP, tandis que les arrières de 11,5 pouces sont équipés de Continentals 225/60R15. Les entretoises boulonnées de 25 mm augmentent considérablement le décalage des roues pour qu’elles soient bien alignées avec les ailes évasées.
Une tonne de travail a dû être consacrée à la voiture pour la faire briller à nouveau. Le propriétaire précédent n’en avait vraiment pas bien entretenu et après quelques sérieux travaux de composition, de polissage et de détails généraux, la peinture a retrouvé son éclat d’origine. Les gens qui connaissaient la voiture auparavant pensaient que Rich l’avait repeinte, tel était l’état dans lequel elle avait été laissée se dégrader. Après cela, vint le temps du compartiment moteur et Rich dut vraiment y mettre un peu d’huile de coude. Après de nombreux nettoyages et dégraissages, des composants ont été retirés, remplacés ou repeints pour assortir un peu les couleurs et donner une impression de cohérence à l’ensemble. Une balade unique a été rendue encore plus unique avec quelques touches sympas comme les canettes de bière et Chuhai – un pétillant japonais shochu boisson à base de boisson – qui sert également de couvercle de distributeur, de trop-plein de radiateur, de reniflard d’embrayage et même de couvercles de moteur d’essuie-glace.
L’une des principales raisons pour lesquelles Rich était si déterminé à mettre la main sur cette pièce à réparer était qu’elle fonctionnait exactement comme le type d’échange de moteur qu’il recherchait vraiment. Le L20 turbocompressé d’origine avait été remplacé par un NA L28 sur un 280Z, ainsi que la transmission. De plus, il savait qu’il utilisait une tête P90A récemment révisée, et que tout le travail avait été effectué par un atelier respectable – une grande garantie de fiabilité future.
En plus de cela, le moteur est doté de composants internes améliorés composés d’une manivelle LD28, de bielles 240Z et de pistons KA24E, tous bons pour une augmentation de capacité de 200 cm3.
Le six cylindres en ligne traditionnel et rauque Kyusha le son d’induction sort des carburateurs OER de 47 mm qui produisent un aboiement électriquement rapide à la simple pression de l’accélérateur tandis que le système d’échappement Kakimoto fait un sacré bon travail en amplifiant le bon type de fréquences ! Un déflecteur en aluminium protège les piles de vitesse de la chaleur générée par les collecteurs enveloppés en dessous, garantissant qu’à grande vitesse, une charge d’air plus froide est toujours dirigée vers eux. Sous le couvre-culasse que Rich a repeint se trouve une came Tomei Powered à 300 degrés et une poulie à came réglable qui est là pour tirer le meilleur parti des 3 litres de capacité et des carburateurs OER. La transmission 280Z est associée à un embrayage monodisque OS Giken apparemment assez facile à vivre et très bien pondéré pour la conduite quotidienne.
La voiture repose désormais sur des coilovers R31House Zeal, la troisième configuration que Rich a essayée jusqu’à présent sur la voiture. Il est très content de leur performance ; une meilleure solution que celles construites sur mesure que le R30 utilisait au moment du tournage. Une partie du nettoyage approfondi du compartiment moteur comprenait la peinture de la barre de support de jambe de force Cusco, de nouveaux câbles d’allumage, un recâblage complet de presque tout et bien sûr l’utilisation susmentionnée de canettes JDM qui continueront sans aucun doute à rappeler à Rich son époque. au Japon à chaque fois qu’il les regarde.
Le « look panda » bicolore fait ressembler la voiture presque à une AE86 Levin de loin, mais il n’en faut pas beaucoup pour se rendre compte qu’il ne s’agit pas d’une petite Toyota légère une fois que l’on s’en rapproche. L’extérieur de la R30 a été complété par une série d’ajouts très bien sélectionnés, en commençant par un pare-chocs avant Tekkaman et une lèvre avant Jenesis.
Cela donne vraiment le ton au reste des détails qui pimentent l’extérieur, comme les rétroviseurs noirs Vitaloni, introduisant probablement la seule surface incurvée de l’ensemble du design angulaire et carré des années 80.
Tout cela concourt à donner beaucoup de présence au San Maru ; les ajouts sont si bien intégrés qu’il faut vraiment chercher longuement et sérieusement pour comprendre ce qui a été fait.
L’arrière ne pourrait pas crier Skyline plus qu’il ne le fait déjà grâce à ces énormes kouki des feux arrière « plaque chauffante », comme les appelle Rich, et le becquet de coffre Kenmeri avec l’autocollant Prince Motorist Club Sapporo sur le côté. Après des années passées à participer à des compétitions automobiles à Daikoku PA, Rich a trouvé son bosozoku et a appliqué ce nouvel état d’esprit en s’assurant que ses plaques d’immatriculation sont aussi difficiles à lire que possible. C’est un sérieux pliage qui se passe là-bas !
Il n’y a pas plus de JDM que ça : une Skyline de la vieille école assise à Daikoku PA, moteur au ralenti, lumières allumées et prête à prendre l’autoroute pour s’amuser.
La vieille école de l’intérieur
Mais avant de sauter sur le Wangan, il y avait autre chose que Larry et moi voulions voir.
Oui, l’intérieur. En ouvrant la porte du côté conducteur, l’épais revêtement en forme de tapis marron sur la carte de porte était l’apéritif de l’ambiance épique de 1983 que le HR30 a à offrir.
Le tableau de bord en plastique incroyablement carré et les consoles empilées ont été associés à des touches contrastées de modernité, à commencer par la paire de sièges inclinables Bride Brix qui remplacent les chaises souples d’origine.
Bu-ri-ddo est la bonne façon de le prononcer bien sûr, car les sièges ne recherchent pas un marié avec qui se marier si vous voyez ce que je veux dire !
Le simple tableau de bord est tout simplement rétro : deux cadrans 3/4 pour le compteur de vitesse et le tachymètre, le reste des lectures étant représenté graphiquement sur quatre cadrans à rouleaux.
Les points de contact entre Rich et sa R30 ont également été pimentés, le volant T&E Vertex rejoignant un magnifique pommeau de levier de vitesse Varis en fibre de carbone.
Bien que les cadrans des années 80 puissent être sympas à regarder, ils ne sont pas exactement aussi précis par rapport aux normes actuelles, c’est pourquoi quelques jauges plus précises ont été ajoutées : un triplet d’éléments GReddy et un grand compteur de tours Autometer.
Ce n’est peut-être pas une GT-R, mais ce qui lui manque en termes d’apparence, de puissance et de performances potentielles, il le compense certainement par sa personnalité. Comme l’a dit un jour quelqu’un dans un film de culture pop bien connu : « La personnalité fait beaucoup de chemin » et c’est précisément pourquoi Rich continuera à profiter de sa voiture pendant des années.