Les raisons pour lesquelles nous choisissons de construire des voitures sont aussi variées que les marques, les modèles et l’usage prévu. Pour certains, il s’agit d’extraire la dernière goutte de performance et de tester les lois de la physique, pour d’autres, c’est la simple satisfaction obtenue en présentant le fruit de leur travail sur le stand d’exposition statique. Quel que soit notre état d’esprit, il y a un aspect de la culture automobile qui nous lie tous : le bonheur qu’apportent les voitures. C’est quelque chose que nous aimons appeler #JoyOfMachine.
Pour Martijn Groters et son petit groupe d’amis très unis des Pays-Bas, il s’agit toujours, et il s’agira très probablement toujours, de Volkswagen. Ensemble, ils ont apporté leur touche aux modestes navetteurs du catalogue du constructeur allemand depuis qu’ils ont quitté l’école, et ce faisant, ils ont créé certaines des voitures portant le badge VW les plus connues du pays sous la bannière de leur groupe, VWDepartment.
Pendant ce temps, Martijn a possédé sa juste part – y compris quelques voitures modifiées refroidies à l’eau, puis une Beetle 67 au style rat et convenablement claquée. Même si la Type 1 constituait un premier pas dans le monde des Volkswagen refroidies par air, il savait que ce n’était pas la bonne voiture dans laquelle se mettre à pleines dents. Ce n’était pas « celui-là ».
Les bus à panneaux T1 ont longtemps occupé ses pensées, mais étant donné leur rareté – et leur prix d’achat ultérieur – cette idée a finalement été mise de côté et Martijn s’est mis à la recherche d’une des premières Beetle à fenêtres ovales, de préférence avec un toit en décapotable et dans le cadre de son modeste budget.
Cocher toutes ces cases n’a jamais été une tâche facile, mais la patience et la persévérance de Martijn ont finalement porté leurs fruits en 2005 lorsqu’il a reçu un appel de son atelier local spécialisé dans le refroidissement par air.
Il y avait une voiture à vendre – un projet de restauration qui n’avait abouti qu’à un démontage partiel. C’était un ’57 et donc le dernier des modèles arrière à vitres ovales, il avait un toit ouvrant et il était garé dans une grange au même endroit qu’il occupait depuis dix ans après avoir été importé de Californie en 1990. Il C’était tout l’encouragement dont Martijn avait besoin pour contacter immédiatement le propriétaire et fixer un rendez-vous pour voir la voiture dès le lendemain.
Ce qu’il a trouvé n’était pas la trouvaille de grange par excellence dont nous rêvons tous : une voiture totalement originale, à faible kilométrage, avec un seul propriétaire assise sous une épaisse couche de poussière. Au lieu de cela, il s’est retrouvé face à face avec une coque incomplète de type 1 qui avait été largement ravagée par la pourriture. Cela ne semble peut-être pas très attrayant, mais en un instant, Martijn est tombé éperdument amoureux du « morceau de rouille » et a conclu l’affaire.
Bien que les ovales en bon état, ou du moins en parfait état, rapportent beaucoup d’argent, Martijn n’a pas eu besoin de se séparer de beaucoup de pliages pour pouvoir regrouper la mallette ’57 sur le dos. d’une remorque et remorquez-la jusqu’à chez vous. Ce morceau est venu plus tard, lors de la restauration complète des écrous et des boulons hors châssis, de retour en acier, qui a pris près de six ans pour aboutir, en travaillant de temps en temps la nuit et le week-end.
Considérant qu’il est électricien de métier et qu’il ne construit des voitures que pour son passe-temps pendant son temps libre, Martijn a fait un travail incroyable en transformant la Type 1 de ruines en l’une des Beetles les plus cool et les plus propres que nous ayons jamais vues. Étonnamment, la peinture était le seul aspect qui était sous-traité ; tout le reste, y compris les importants travaux de réparation des panneaux nécessaires à la remise en état correcte de la carrosserie, a été réalisé lui-même.
Tout dans les détails
Au cours des années qu’il a passées à rêver des bus T1 et des Type 1 ovales, Martijn avait une vision claire de ce qu’il voulait réaliser avec cette construction. En fait, il n’y avait que trois conditions préalables : un look épuré et élégant, une hauteur de caisse très basse et le bon jeu de roues.
Appliquez ce genre de réflexion à n’importe quelle voiture de la vieille école et il y a de fortes chances que vous obteniez un bon résultat, mais avec tant de touches d’époque soignées que l’on trouve autour des premières Beetles, la construction présente de beaux détails.
Du haut de chiffon d’usine remodelé…
… à travers la carrosserie parfaite, finie dans la peinture L378 Prairie Beige d’époque, parfaite…
… à un jeu de véritables roues Porsche Fuchs de 16 × 6 pouces que Martijn a polies et détaillées au nième degré. Je suis sûr que vous conviendrez qu’aucune autre jante n’aurait aussi bien fonctionné ici que l’emblématique Fuchsfelge allemande à cinq branches.
Pour placer les roues exactement là où il le souhaitait et obtenir la hauteur de caisse souhaitée, Martijn a rétréci la poutre et modifié le réservoir de carburant en conséquence, et a terminé l’avant avec une paire d’amortisseurs pneumatiques Monroe. À l’arrière, il s’agissait simplement de faire tourner les cannelures des barres de torsion pour modifier la hauteur, qui bien que beaucoup plus basse que la norme, est un peu plus élevée que l’avant pour un bon vieux râteau. Le résultat combiné est plutôt efficace. Il s’agit d’un bug faible.
Mécaniquement parlant, Martijn s’en est tenu au scénario d’usine de 1957 en utilisant tous les équipements appropriés pour le millésime, y compris la boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses et le moteur à quatre cylindres à plat 1192c. Conformément au reste de la construction, tous les composants ont été reconstruits ou rajeunis avant d’être réaménagés.
Bien que la configuration ait été entièrement retirée avant notre tournage, le moteur de 1,2 litre avait déjà bénéficié d’un « réglage vintage » grâce à un arbre à cames Okrasa, des carburateurs doubles sur un collecteur spécial et un volant d’inertie léger. Ce n’était pas une machine de course selon Martijn, mais elle avait certainement l’air de la pièce lorsque vous avez soulevé le couvercle, et a sans aucun doute libéré quelques poneys de plus que les quelque 36 chevaux que le moteur est maintenant de retour à produire dans sa forme de production d’origine.
La fin n’est que le début
Aussi simple que soit l’intérieur de la Coccinelle, grâce à une finition de qualité et une attention portée aux moindres détails, Martijn a créé un espace qui non seulement est totalement en harmonie avec le reste de la voiture…
… mais c’est aussi un endroit très cool pour profiter de l’expérience de conduite.
À en juger par le style de ce logo Blaupunkt, on peut supposer que la radio analogique à bouton-poussoir dans le tableau de bord n’est probablement pas du même millésime que la voiture elle-même, mais dans tous les cas, elle a certainement une saveur rétro et est bien intégrée dans le mélangez-le avec des garnitures ivoire et des détails chromés assortis.
Bien sûr, aucun Type 1 ovale modifié dans cette veine ne serait complet sans l’accessoire de tourisme ultime d’une époque révolue de l’automobile : une glacière pour voiture/marais. Ces grands réservoirs bidons devenus populaires à partir des années 1930 étaient fixés à une porte, remplis d’eau avant un voyage en voiture et, grâce au processus d’évaporation, fournissaient un flux d’air frais dans l’habitacle lorsque le véhicule était en mouvement.
Outre l’immense satisfaction que je ne peux qu’imaginer venant de l’achèvement d’un vaste projet de restauration comme celui-ci, la ’57 a été la source de tant de bonheur pour Martijn que même quelques années plus tard, elle parvient toujours à mettre un sourire sur son visage à chaque fois qu’il ouvre la porte du conducteur, se glisse dans les sièges à dossier bas et tourne le barillet d’allumage pour donner vie aux quatre coups latéraux. Il n’y a pas vraiment mieux que ça…
Ou est-ce le cas ?.. Étant donné le lien de Martijn avec la ’57, j’ai été surpris d’apprendre de lui il y a quelques jours que la voiture avait été revendue à un nouveau propriétaire en Suisse et que tout ce qu’il lui restait à montrer était sa bien-aimée. roues.
Bien sûr, il y avait une très bonne raison pour laquelle il avait décidé de laisser tomber la Beetle, et c’était pour réaliser son rêve initial de posséder un bus à panneaux T1. Aux yeux de Martijn, c’est un sacrifice qu’il fallait faire. Dans un scénario qui se déroule déjà comme sa trouvaille de grange ovale, il a trouvé exactement ce qu’il cherchait dans un projet incomplet de 1959 nécessitant une sérieuse attention. Le plan? Original, bas et roulant sur le Fuchs, plus un moteur plus gros et plus méchant pour démarrer cette fois-ci.
Si l’on se fie à l’ovale 1957, c’est certainement entre de bonnes mains.