Le changement et la variété sont les éléments les plus importants qui maintiennent les séries de drift. La D1, après avoir traversé des moments difficiles il y a quelques saisons et que l’on ne peut qualifier que de période un peu fade, semble avoir retrouvé son élan. Et tandis que les organisateurs continuent de mélanger les choses en sélectionnant de nouveaux sites passionnants, c’est aux équipes et aux pilotes que nous devrions tous tirer notre chapeau. Ce sont ces gars-là qui font de la D1 ce qu’elle est, en allant de l’avant et en continuant à proposer de nouvelles voitures, de nouveaux morceaux plus puissants et des techniques de conduite encore plus agressives. Et c’est précisément pourquoi je me suis retrouvé sur le circuit de Mobara la semaine dernière, invité par Ueta-san de BenSopra pour assister à une séance d’essais de pré-saison. Mais attendez une seconde. Qu’est-ce que BenSopra a à voir avec la D1 ?
Eh bien, à partir de la fin du mois, lorsque la série 2013 débutera à Osaka, vous verrez beaucoup plus de BenSopra puisqu’ils viennent de lancer une toute nouvelle équipe et de s’inscrire pour la saison. Que diriez-vous de cela pour un peu de variété ! Ce n’est pas souvent qu’une toute nouvelle équipe arrive avec un nouveau pilote, donc j’étais curieux de voir ce qu’ils avaient fait. Dès mon arrivée au paddock je retrouve le team BenSopra déjà là avec leur transporteur…
… déchargeant ce qui, à première vue, semblait être deux voitures identiques. Après une inspection plus minutieuse, le premier RPS13 retiré du camion était la célèbre 380SX à moteur VR38, la voiture qui a littéralement volé le salon de l’auto de Tokyo de cette année.
Mais avant de trop s’enthousiasmer, cela n’a en fait rien à voir avec leur entrée en D1.
Depuis que nous l’avons présenté en janvier, ce 180SX unique a été dépouillé de ses graphismes et repeint en blanc brillant, recouvrant la couche plate qu’il avait auparavant.
L’idée est toujours de tenter une course à grande vitesse à Nardó, mais il a été jugé un peu prématuré d’assister à l’événement de cette année qui s’est déroulé le mois dernier. Ainsi, comme l’a expliqué Ueta-san de BenSopra, ils ont un peu moins d’un an pour s’assurer que la voiture est prête et réglée. La première étape maintenant est l’extérieur, qui sera doté de tout nouveaux graphismes prêts à être exposés lors du Nagoya Exciting Car Showdown le week-end prochain.
La cartographie moteur a été revue plus finement et la voiture a déjà été testée sur piste à plusieurs reprises. Mais il n’allait pas rouler à Mobara…
… Au lieu de cela, c’était leur nouveau 180SX 6666 Customs équipé qui serait soumis à un test de shakedown.
Comme vous pouvez le voir sur la bannière du pare-brise, il est déjà officiellement inscrit dans la série D1.
Après avoir été déchargée, elle a été garée dans la zone couverte des stands et laissée se réchauffer progressivement au fur et à mesure que le mécanicien commençait à la préparer pour sa première sortie avec son nouveau pilote…
…Jin Horino. Jin est un vagabond chevronné ayant concouru en D1 ainsi qu’en Street Legal dans le passé. Ce sera à lui de faire en sorte que la « Team BenSopra/Rocket Bunny with Tops » soit compétitive dès le départ.
Le 180SX a été équipé de la version de production du kit de garde-boue avant et arrière Customs 6666 de TRA Kyoto, le même kit qui a été redéveloppé pour le projet 380SX. La voiture sera équipée de roues Enkei pendant la compétition, mais on ne sait pas encore quel modèle. Ce serait cool de les voir utiliser ces roses métallisés…
…des RPF1 à tous les niveaux !
Ils avaient un tas de combinaisons de roue arrière et de pneus de secours ; ceux qui ont été utilisés au début de la journée étaient les Gram Lights 57Xtreme de Rays.
Sous le capot, vous pouvez voir à quel point le travail a été réalisé pour garantir que le RPS13 soit prêt au combat plus tard ce mois-ci. La voiture arbore un châssis entièrement soudé et renforcé, peint en bronze métallisé – la même couleur utilisée sur les couvre-culasses du SR20. Le moteur a été largement modifié avec un bas de gamme de 2,2 L et un turbo Trust T67, le tout bon pour bien plus de 500 ch.
Une fois le hayon arrière relevé, vous pouvez avoir un bon aperçu de l’arceau de sécurité.
Cette variante D1 utilise le becquet en queue de canard Customs 6666 immédiatement reconnaissable – et tout comme la voiture à grande vitesse propulsée par VR38 – a complètement supprimé le pare-chocs arrière pour un look plus extrême. En fait, tout ce que vous pouvez voir à part le métal exposé, c’est le diffuseur Rocket Bunny…
…et les sorties d’échappement du double système d’échappement au son mesquin.
Compte tenu des conditions humides et glissantes, il a été jugé plus sûr si la voiture roulait sans pare-chocs avant. Le kit Customs 6666 est si nouveau qu’il n’y a pas encore beaucoup de remplacements disponibles !
Mais ce n’était pas bien grave puisque Jin semblait très à l’aise au volant du BenSopra 180SX…
… en l’équilibrant en douceur sur un verrouillage complet dans la plupart des virages serrés de Mobara.
Il a continué à attaquer plus fort et à affiner les réglages de suspension ainsi que l’alignement pour trouver ce qui convenait le mieux aux conditions.
L’étrange file d’attente agressive sur certains des trottoirs les plus élevés a vu la voiture toucher le fond à un moment donné…
… arrachant la moitié de l’aile arrière côté conducteur.
L’équipe Nichiei était également présente à l’événement avec Yuji Tanaka – le pilote de la Guild N One JZA80 Supra avec conversion de phares Celica.
Parmi toutes les voitures présentes, Yuji conduisait à peu près constamment, jetant sa grosse Supra dans de longues dérives massives…
… en mettant l’accélérateur en drapeau et, ce faisant, en relâchant des retours de flamme occasionnels à travers la configuration d’échappement à sortie latérale.
Imamura, également membre de la Team Nichie, était présent avec son S15…
…mais c’est l’autre voiture rouge dans les stands à côté qui a retenu mon attention. Il s’agit de la RWD BenSopra GT-R, arborant un tout nouveau revêtement, prête pour ses débuts en D1 lors de la première manche d’exposition à Osaka le dimanche suivant l’événement principal. En raison de problèmes d’embrayage, la R35 n’a pas roulé, mais cela ne l’a pas empêché d’avoir l’air ridiculement agressif juste là !
Alors que ma courte promenade se poursuivait, j’ai également repéré une autre personnalité de D1, le joker préféré de la série – Nomuken.
Il était à Mobara avec sa Toyota 86 récemment achevée qui utilise son tout nouveau kit aérodynamique URAS à carrosserie large avec de nombreux panneaux rivetés…
… agrémenté d’étranges détails en carbone.
Bien sûr, aussi cool que soit l’extérieur, c’était l’échange de moteur que je voulais voir. Gentiment, Nomura-san m’a ouvert le capot…
… révélant la conversion magnifiquement exécutée. Pas mal hein ?
A l’arrière le kit se termine par un joli diffuseur sauvage et des générateurs de vortex latéraux…
…ainsi que la mère de toutes les ailes !
Je couvrirai certainement quelques tours de D1 cette année mais pour cela il faudra attendre plus tard dans la saison ; Je serai à Nikko pendant l’événement d’Osaka pour faire quelque chose de complètement différent. Nous en reparlerons bientôt !
BenSopra
Site officiel du Grand Prix D1